не притронулась. Боялись, наверное, платье испачкать? Я не боялась. Постелила огромную салфетку на колени и наслаждалась едой.
Во всяком случае, если придётся уходить отсюда в жуткой спешке, если вдруг Морис… То хотя-бы уйду сытая.
Девушки прибывали. И каждая вновь прибывавшая казалась мне красивее предыдущей. Неудобные туфли я давно скинула и с ногами забралась в кресло. А вот остальные девушки даже и не присели. Они, наверное, ещё и помять свои платья боятся. Они у них, не в пример моему, были пышные с множеством оборок и воланов. Но драконицы все были очень стройные, так что такие платья им, безусловно, очень шли. Бедняжки. Как же им, поди, тяжело. Ни поесть, ни посидеть толком перед всеми этими церемониями.
Одна из девушек, что нервно ходила туда-сюда всё это время, вдруг решительно направилась к двери. Но стоило ей попробовать из неё выйти, как дорогу ей преградил один из стражников:
— Не велено никого выпускать. Если что-то нужно мы вызовем госпожу Матильду. Позвать?
— Нет, нет! — разволновалась юная драконица и поспешно отошла от двери.
Видно, не я одна эту Матильду боюсь. А караулят нас зачем? Боятся, что к Морису побежим и на шею бросимся? Отличный план, только вот не сработает это. Наверняка Морис уже всё решил, и остаётся просто дождаться, когда это решение озвучат.
Когда дверь снова открылась и вошла Матильда, я быстро спустила ноги, нашла неудобные туфли и встала. Но на меня не обратили ни малейшего внимания. Матильда придирчиво оглядывала дракониц. В мою же сторону был брошен быстрый пренебрежительный взгляд. Нда. Меня тут не считают важной персоной. Ну и ладно.
— Напоминаю. После того, как будет объявлено имя одной из вас, вы выходите в центр залы и медленно, не торопясь! идёте по направлению к трону. И что бы ни единого слова! Пока идёте, каждый из присутствующих должен успеть вас рассмотреть. Доходите до ступенек, поднимаетесь по ним и встаёте с левой стороны от трона. К Морису не подходите и никак своих чувств не показываете. Всё должно быть чинно и согласно протоколу. Это понятно?
Девушки закивали. Я тоже на всякий случай кивнула.
— Следуйте за мной.
Девушки чинно стали выходить из комнаты, и только я — отчаянно тормозила. Ну, просто с трудом передвигалась в этих неудобных туфлях, и, хотя старалась из всех сил, получалось у меня плохо. Не привыкла я к подобной обуви и ходить в ней толком не умела. Я и платья-то носила редко. Эх. Нужно было раньше учиться. Но кто ж знал-то?!
Бальная зала поражала своими размерами, а ещё больше — количеством народа. Только вот едва мы вошли, нас почти сразу же и остановили. Трон находился где-то очень далеко и от дверей, в которые мы вошли, был почти не виден. Нас всех оттеснили к стене. Меня вообще к ней прижали. Я стояла и совсем ничего не видела. За пышными юбками девушек и спинами гостей я просто потерялась.
Я попыталась выйти вперёд, но меня не пустили. И я расслабилась. Я сделала всё что могла. Больше сделать было не в моих силах. Я проникла во дворец, попала в эту залу, я вытерпела все мучения и даже туфли. Всё. Больше я стараться не буду, так я себя и уговорила. Отошла к стене и сняла неудобную обувь. Ну, потому что стоять тут ещё непонятно сколько по времени. А босиком у меня есть все шансы выстоять, а вот в туфлях — точно никаких.
По зале прокатился громкий голос, усиленный магией, оповещавший всех о приходе в залу короля драконов. Я помнила папу Мориса милым и добрым, с энтузиазмом поглощавшего мои блинчики на кухне. И вот он никак не ассоциировался у меня с тем драконом, что сейчас, судя по шагам, проходил где-то там, в середине залы. Все склонились в поклоне. Я могла и не кланяться. Всё равно меня, даже за склонёнными спинами, не видно. Я прислушалась к шагам, что удалялись по проходу. Даже кончик его одежды мне не удалось рассмотреть.
Все выпрямились и стали ждать. Я так поняла по шепоткам в рядах, что ждали появления Мориса. Я даже туфли одевать не стала. Успеется. И точно. Морис опаздывал. Но вот двери отворились и, судя по всему, он вошёл. Только не в те двери, что входили мы или его отец. А в боковые, те, что ближе к трону. Нда. Даже если я подпрыгну, всё равно ничего не увижу.
Герольд долго и нудно зачитывал все титулы Мориса. Вот и не думала, что у него их столько. Потом раздался восхищённый вздох девушек, и одна даже прошептала другой:
— Какой он всё же красивый в этом парадном мундире. Повезло же Аделине.
— И не говори. Жалко, что у меня нет такого брата, как Кристиан-Август, и он не дружит с наследником.
Вот как? Эта таинственная Аделина значит будет объявлена невестой Мориса? Я оглядела девушек стараясь понять, кто же из них является сестрой Кристиан-Августа. Судя по всему, вон та, что стоит с гордо поднятой головой в первом ряду. Похоже по прикованным к ней взглядам, это именно она. Красивая.
Герольд стал объяснять, что мы все собрались, чтобы отпраздновать помолвку, и как это важно для всех драконов. А они что? Не знали куда шли? Странные эти драконы. Герольд говорил долго, а я лишний раз порадовалась, что так и не одела туфли.
Но вот наступила пауза, и все замерли. А! Сейчас прозвучит имя, догадалась я.
— Тилотама Виристоун! — разнеслось по всей зале.
Кто? Я? Но как? Он же не знает, что я вернулась из-за стены? Тогда почему он назвал моё имя?
По зале пронёсся гул и шёпот, а я пыталась быстро влезть в туфли. Ой, мама дорогая, как больно-то! Пятку натёрло, и ноги снова стянуло. И как мне прикажете идти? Мне ведь нужно идти? Судя по всему да, потому что ко мне вдруг решительно направилась Матильда. Она рассекала море существ, как огромный корабль — бушующее море. И все расступались перед ней. Она подошла ко мне и качнула головой, предлагая мне следовать за ней.
Я и поплелась. Такой ответственный момент, а я думаю о пятке, которую натёрла. Ужас. Я же должна думать о высоком? Или не должна? Я вывалилась в образованный существами проход к трону и остановилась. Где-то там, далеко, был трон, на нём сидел папа Мориса. Самого Мориса видно не было. Он стоял сбоку, и вся эта толпа его от
