Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
тюрьме. Совсем как…
Тут она осеклась, вероятно поняв, что чуть было не помянула Иоанна Антоновича, который был убит почти полвека назад при попытке Мировича освободить узника, доставшегося Екатерине от Елизаветы. И хотя Агата уже и так знала эту историю, она тоже не подала вида, что поняла намек
– Это верная информация? – спросила Агата. – Крылов привел доказательства Николаю Петровичу?
– Там сохранилась могила царевича. Теперь рассказывай ты.
Агата сосредоточенно посмотрела на императрицу. Пожалуй, не время выкладывать последние козыри. Если связать то, что сказала Матушка, с тем, что она узнала от полусумасшедшего старика… значит, может существовать прямой ребенок царской крови. И пусть прошло много времени, но кровь Петра Алексеевича – не водица. Эта тайна стоит намного больше, чем простое одобрительное хмыканье от старухи-императрицы. Возможно, ее с удовольствием купят либо партия Павла, либо сторонники Александра. Но не сейчас, конечно, а потом, когда придет время драки за престол…
– При Обители, Матушка, ранее состояла охрана. И были смотрители – брат и сестра Эльгины.
– Про этих – знаю.
– Охраны больше нет. Эльгины мертвы. О существовании Обители знаешь ты, Архаров, Крылов и я. Шпион Безбородко, некий Крюгер, – мертв. Шпион Зубовых, Гришка, – мертв. Афанасий – мертв.
Екатерина тяжело вздохнула. Предательство Афанасия ранило ее в самое сердце.
– Но, – продолжила Агата, – об Обители знает также Полина Жемчугова, а также теперь и актер Сандунов.
– Что именно они знают? – перебила ее Екатерина.
– Они знают, что мы ею интересовались. И я не уверена, что завтра половина Москвы не будет судачить об этом. Жемчугова, возможно, уже рассказала о встрече с Крыловым Шереметеву. А уж что кому сболтнул Сандунов – это мне и вовсе не известно.
– Так-так, – помрачнела Екатерина. – И что?
Агата заметила, что ее мысль очень встревожила императрицу.
– Я хочу предложить, Матушка, вот что. Если мы не сможем все сохранить в тайне, то стоит оградить Обитель от посещения всяких досужих зевак.
– Снова поставить ее под охрану, – кивнула Екатерина. – Неглупо. Но это – полумера, моя дорогая. Охрана еще больше привлечет внимание. Мы сохраним тайну совсем по-другому. О ней должно узнать еще больше народу.
Лефортово
Старуха медленно сжала и разжала кривые пальцы. Доктора передернуло. Раньше он не замечал, какие у нее толстые и острые ногти. И не похожие на старческие – скорее на птичьи когти.
– Ты слушаешь меня или спишь? – как бы издалека донесся ее каркающий голос.
– Д…да, – ответил Галер тихо, не отрывая взгляда от когтей баронессы.
– Матушка придумала все весьма оригинально. Она возродила «Нептуново общество». Как масонскую ложу для высшей аристократии страны. И стала во главе. Я тоже удостоилась чести стать ее членом – раз уж была посвящена с самого начала. А потом… когда кое-что произошло… я сама напросилась в Смотрители. Я думала, что мне будет позволено посещать Обитель. Я хотела сама разгадать ее загадки и найти бумаги, которые наверняка хранятся там… Но новой охране был отдан приказ никого не пропускать внутрь без императорского указа. Возможно, мне удалось бы переубедить императрицу – позволить войти в лабиринт. Однако она умерла. А ее преемник Павел, победивший партию Александра, сначала был занят совсем другим, а потом, став Капитаном «Нептунова общества», решил ничего не менять. Да и я уже не имела при дворе покровителей. Архаров кратко вознесся при новом правительстве, завел дружбу с камергером Кутайсовым, фаворитом Павла. Однако не прошло и года, как его карьера рухнула. Якобы из-за воровства брата, бывшего генерал-губернатором Москвы. Все, что я получила от «Общества», – этот дом и должность Смотрителя. Да небольшое денежное содержание.
Плечи баронессы заострились и поднялись высоко над седой головой – как будто она нахохлилась, перед тем как распахнуть крылья.
– Как же попасть внутрь, если охране велено никого не пропускать? – спросил Галер, стараясь вдвинуться как можно глубже в кресло – подальше от этой огромной черной птицы.
Она указала когтем на камин.
– Там на полке лежит длинный синий футляр. Подай мне его.
Доктор с трудом распрямил колени, встал, хватаясь за поручень кресла, и попятился к камину, не спуская взгляда с чудовищной горгульи.
– Что? – каркнула та. – Что ты пялишься? Скорее принеси футляр.
Галер бросился к камину, лихорадочно осмотрел полку и увидел только требуемый футляр. Схватил его и сунул в лапы Агате Карловне.
– Вот!
Старуха хищно улыбнулась и вдруг оглушительно каркнула в сторону:
– Луиза! Теперь входи ты!
Галер инстинктивно сделал шаг назад.
– Луиза! Луиза!
Большая дверь со скрипом отворилась. Но в том углу было темно, и поэтому разглядеть сразу, кто вошел, у доктора не получилось. Наконец на свет вышла девушка в простом синем платье.
– Это моя внучка, – сказала баронесса.
– Внучка? – удивился доктор Галер. Девушка казалась совсем не похожей на то существо, которое сидело теперь в кресле, зажав в когтях длинный синий футляр.
Девушка сделала короткий безразличный книксен, даже не посмотрев в сторону Федора Никитича.
Агата Карловна некоторое время безуспешно пыталась открыть футляр. Тогда девушка молча подошла к стене, сняла висевший там один из трех перекрещенных в виде шестиконечной звезды стилетов, отобрала у старухи футляр и легко вскрыла его.
– Спасибо, – холодно поблагодарила баронесса и вынула свернутую в трубочку бумагу. – Вот. Это письмо от императора Александра Первого, разрешающего баронессе де Вейль войти в Обитель для розыска бумаг.
Ветер вдруг сильно ударил в окна, стук дождя усилился.
Старуха кинула письмо на столик.
– Одному из наших удалось получить это разрешение от государя за неделю до его отъезда в Таганрог. И я не уверена, что Александр уже хорошо понимал, что именно он подписал. Но все равно – слишком поздно! Я стара. Мне не пройти лабиринт. Просто не хватит сил. Впрочем, я знала это уже давно. Поэтому завтра вы поедете в Обитель вместе с моей внучкой. Луиза!
Девушка осталась стоять неподвижно.
– Луиза!
– Да, бабушка, – ответила она ровно.
– Я приказала подготовить вам сумку и мешок с провизией и водой. Там немного. Я думаю, за пару дней управитесь.
Она повернулась к доктору. Единственный зрак старухи, казалось, кружился как омут, притягивая к себе грозно и неумолимо.
– Ты найдешь все бумаги и привезешь мне сюда. Тогда получишь деньги, которые я обещала.
Галер с трудом кивнул.
– Теперь идите спать. Утром вас разбудят.
Старуха указала когтем на дверь.
Обитель. Машинный зал
Ротмистр Голиков, а с ним девять оставшихся охранников, по короткой тропе быстро дошли до спуска к речному проходу. Где обнаружили, что решетка открыта.
– Успели сбежать, – зло выдохнул один из стражников.
– Погодь, Шелепа. – Ротмистр поднял с земли
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
