вообще не убил. Эх, нехорошо в таком случае вышло.
— Ну что, Арти, куда дальше? — спрашиваю, когда корабль покинул пределы планеты и завис на ее орбите.
— Домой.
— Уверена? Может еще какое-нибудь угодье посетим? А то что-то с последними двумя не срослось у нас.
— Уверена. Другие же угодья… Насколько получилось выяснить, все они находятся под плотным контролем имперцев и сдались им. Даже если ты туда проникнешь, высокие шансы, что тебя там банально сдадут имперцам. Хотя, так же есть шансы, что там все еще имеется какое-то сопротивление. Но так или иначе, считаю, что заявляться туда в одиночку глупо. Вернешься домой, соберем полноценный отряд, подготовим посерьезнее корабль и можно будет попробовать.
— Тогда домой. — не спорю с ней, хотя, как мне кажется, можно было и еще куда-то слетать. Но хочет на Землю? Пусть, я и сам, честно говоря, соскучился уже, хочется посмотреть вживую на то что там понастроили за это время, все же уже не первый месяц как я улетел оттуда.
— Стоп! — внезапно чуть-ли не выкрикнула Арти, когда корабль стал разгоняться и удаляться от планеты.
— Что случилось? — встревоженно спрашиваю у нее, быстро пробегаясь взглядом по экранам с данными сканирования и с трансляциями с камер и ничего тревожного не видя.
— Возвращаемся обратно, нужно кое-что проверить.
— Пояснишь?
— Проверю и, если не ошиблась, тогда все расскажу.
Кажется, мы отсюда пока не улетаем. И почему у меня такое ощущение, что быстрым полетом туда и обратно все это не ограничится? Мысленно грустно вздохнув, а то я уже успел настроиться на то что мы возвращаемся на Землю, терпеливо жду, когда Арти сделает все что ей нужно и поделится со мной, что же вдруг привлекло ее внимание.
Вернувшись к планете корабль опять завис на орбите, а его датчики заработали на полную мощность, сканируя чуть-ли не каждый сантиметр ее поверхности.
— Да, есть. — произнесла Арти спустя пять минут.
— Что есть? — подозрительно спрашиваю, все еще ничего интересного не видя и не понимая ее действий. Все же уже не один раз просканировали и ничего интересного не было. Чего она вдруг так резко решила вернуться сюда?
— Когда мы начали улетать датчики корабля засекли сразу двадцать энергетических сигнатур в одном месте и они были неподвижны. Я даже подумала, что это какой-то сбой, за все время же здесь ничего подобного мы не засекали. Однако решила все же вернуться и перепроверить, на всякий случай. И не зря, это не сбой, эти сигнатуры на самом деле есть и практически неподвижно находятся все это время на одном месте.
— И что ты хочешь этим сказать? Почему местные вдруг решили собраться таким сравнительно немалым количеством? — спрашиваю, смотря на данные сканирования и теперь видя то про что она говорит. И в самом деле, такое впечатление, что местные решили устроить собрание под открытым небом. И сильно сомневаюсь, что они делают это просто так.
— Знаешь, учитывая то где они находятся и как себя ведут, то предположу, что они хотят привлечь наше внимание. Думаю, они поняли, что мы способны как-то обнаруживать их. Вот и воспользовались этим.
— Но почему сейчас? Целые сутки они от меня всячески убегали, даже и не думая пойти на контакт. А теперь вдруг передумали? И зачем это им? Как-то слабо вяжется с тем что было до этого.
— Без понятия. Может решали, что делать, и сейчас решили наконец. В любом случае, считаю, что нужно посмотреть, что там. Много времени еще одна высадка на планету занять не должна, особенно если они в очередной раз сбегут от тебя. А если они все-таки хотят с тобой пообщаться…
— Да, понимаю. Ладно, уговорила. Покажи где они находятся сейчас.
— Они здесь — ответила Арти и вывела на экран изображение небольшой круглой площади посреди городского района.
— Где? — спрашиваю, внимательно всматриваясь, но ничего там не видя кроме самой площади и полуразрушенных зданий вокруг нее. В общем-то ничего примечательного, подобных площадей навидался здесь предостаточно, они часто встречаются. Разве что на удивление там не сильно много различной растительности, обычно подобные площади были сильнее заросши.
— Если верить датчикам, то они находятся здесь — изображение дополнилось отметками Арти. И если датчики не ошибаются, то местные стоят по периметру площади почти на равном расстоянии друг от друга.
— М-да, как-то слабо это похоже на собрание. Разве что они не доверяют друг другу и не рискуют подходить вплотную.
— Или же я права, и они ждут тебя.
— А почему вот так? Почему не стали одной группой?
— Опасаются тебя и не хотят зря рисковать?
— Может быть. Полетели. Сбросишь меня с высоты и держи корабль наготове, если что будешь прикрывать, а то боюсь одновременно против стольких я не потяну, даже если они не вооружены и будут просто меня бить.
— Поняла, прибудем в точку назначения через минуту.
Сильно надеюсь, что я не ошибся, решившись на это и не иду сейчас на верную погибель. Бр-р, стоило только представить что придется сражаться одновременно со столькими противниками и все они будут как тот первый и сразу же стало не по себе. Ну, хоть знаю, что они не неуязвимые и если все пойдет по худшему варианту развития событий, то побороться я все же смогу. Правда не уверен каким будет итог.
Дождавшись, когда корабль под активированной маскировкой долетит до нужного места, поднимаюсь с кресла пилота и подхожу ко входному шлюзу.
— Там все по-прежнему? — спрашиваю у Арти, мысленно готовясь к предстоящему. И ладно прыжок с высоты, не привыкать, но вот то что будет потом… Знать бы еще, а что собственно будет-то.
— Да.
— Тогда я пошел. — говорю, подав команду на открытие шлюза.
Шаг в пустоту, и я лечу к поверхности планеты. Пара мгновений, и я приземлился почти ровно по центру площади. Поднявшись в полный рост, смотрю по сторонам. Никого не видно. Предпринимать ничего не тороплюсь, просто стою и смотрю по сторонам. Моя маскировка отключена, так что видеть меня должны нормально. И если Арти права и они в самом деле хотели со мной встретиться, то должны как-то себя проявить. Если же нет… что ж, будет видно.
Сколько не всматриваюсь, заметить стоящих там местных жителей не получается. Хорошая у них маскировка, близкая к идеальной наверно, не видно даже силуэтов. Конечно, если это не какой-то сбой в датчиках корабля, и они тут на самом деле есть. Вот будет смешно, если здесь никого нет, и я просто так торчу здесь. Ну, ничего страшного, проветрюсь немного, поглазею на местные пейзажи, они до сих пор меня завораживают.
Примерно полминуты ожидания, и один за другим по периметру площади начали появляться мерцающие силуэты. И все же
