некуда — с одной стороны крутой обрыв к лесу ниже, с другой — каменистые вал. И дорога искривляется дугой — я долго буду под огнём.
Впрочем, люди стояли в расслабленных позах и давно замеченное открытое приближение одинокой девушки на веломопеде угрозой не сочли. Ну а прущая от меня мана заглушена так, что для обычной чувствительности к мане я сейчас покажусь с слабым магом.
Я бесшумно приближалась к двум скучающим мужчинам, смотрящим на меня.
— Это Гардикион? — крикнула я ещё на подъезде, до того как у меня спросили что-то неудобное про мою личность. Акцент опять же искажала. — У меня для них корреспонденция.
Похлопала по сумке через плечо.
— Понабрали в курьеры, мать их! — рыкнул военный. — Идиотка, ты хоть карты читать умеешь?
— Ну… да… простите, — сразу «сникла» я, виновато опустив голову и потупив глазки.
— Ни хрена ты не умеешь! Езжай назад. Когда до перекрёстка асфальтированных трасс доедешь, направо! А на следующем налево!
— Спасибо большое! — радостно сказала я, подняв голову. — А ничего если немного отдохну? Уже да часа катила со всей скоростью. Это двигатель слабенький, у меня резерв кончился, боюсь упасть по дороге.
— Ну передохни с полчаса. Только если поздно доставишь, у тебя же проблемы будут, — фыркнул он и, кажется, потерял ко мне интерес. Я же слезла с велосипеда и оперла его на стоящий рядом фонарный столб. Изображая усталость, присела на бордюр рядом и огляделась.
— Извините, что мешаю… а правда что тут какой-то сильный монстр живёт? — решила перейти я к делу.
— Правда, варант. Видишь сколько тут до хрена зелени? Капризный, сука. Кто спокойно по лесу ходит и ничего, а других убивает. Одного мужика, представь себе, послал искать потерянные знания!
О, так я не первая. Ну-ка.
— А они есть? Вдруг правда остались?
— Нету. Всё проверили, — пожал он плечами. — Уж за полгода бы нашли, если бы что-то могло защитить от той магии.-
— А может далеко-далеко? На Осисе, например.
— Они бы тогда уже прилетели к нам с пушками и забомбили в каменный век. Так что все в одинаковом положении, — фыркнул другой.
— Понятно. А может где-то в бункере глубоком? Простите. Я всегда хотела хорошим магом выучиться, но… — я тяжело вздохнула.
— Основы остались, много заклинаний. Уничтожили всякое особо масштабное или изощрённое. И щиты наши. Но шансы ещё есть. Послужишь с годик и сможешь поступить на обучение основам магии.
— Спасибо! Обнадёживаете! — радостно улыбнулась я, строя наивную девчушку. — Но жаль, что столько оружия потеряли. Как этого варанта теперь убивать? Они же жутко-жутко сильные.
— Даже среди монстров есть твари много сильнее, не преувеличивай. Эти скорее скрытные и умные. Толпа магов победит, — снова заговорил первый. И правда, им скучно здесь. Второй в это время повернулся и отрапортовал в приоткрытое окошко, что-то вроде «курьер заблудился, отдыхает».
— А почему его тогда ещё не победили? Тут же должно быть много сильных магов, а страшный варант недалеко, — наклонила я голову.
— Эх, девочка… не до того сейчас. Покуда с территории не лезет, его терпят. А лес этот сохранить надо, удерживающие воздушные щиты сдохли. Вот и всё. Сидим ждём, надеемся что не придётся сражаться.
— Воздушные щиты? Чтобы воздух держали? — опять же удивлённо моргнула я.
— Газ ядовитый, специально против варантов. Умные люди ещё до Катастрофы сделали. И он никуда не делся. Да только и землю отравим на многие годы. Устраивать огненный дождь тоже неприятно: этот лес стратегически полезен, уничтожать так нельзя. Да и большинство сильных магов сейчас около границ стерегут наш покой.
Опа-опа. Уже интересно.
— Ух. Страшное оружие. Вдохнёшь и тебе плохо, — поёжилось я. — А вдруг баллоны заржавеют и протекут?
— Ну, пока не заржавели, раз лес внизу не дохнет. А ты вообще откуда? — спросила он.
— Мелкий городок, Антир, — выдала я первое вспомнившееся название с карты.
— Далеко забралась. Не страшно без защиты на этом мопеде гонять?
— Самую малость. Но он надёжный, пока не подводил, — сказала я. — А вы откуда?
— Да всё из того же Гардикиона. Уютный городок, летом тепло. К границе близко, зато осознаёшь себя щитом Короны как нельзя лучше, — ответил немного гордо.
— Да… приятное должно быть чувство. Но Вы правы, нельзя задерживаться. Постараюсь резерв пока не тратить, слабость уже проходит, — я встала, и отряхнувшись и улыбнувшись военному, снова завела газонокосилку в корпусе велосипеда. Военный вроде меня не заподозрил.
Двинулась по наклонной дороге, снова огибая лес. Значит… где-то там есть химическое оружие. Он ведь сказал «лес внизу не дохнет», то есть баллоны туда уже притащили.
Прокатилась вниз по наклонной дороге и, посчитав что его уже должно быть не слышно, заглушила двигатель. Снова оказавшись в низине с опасной зоной, свернула с дороги и теперь покатила вдоль крутой скалистой стены, на верху которой располагалась военная база. Вряд ли они тащили своё оружие сразу в сердце опасной зоны.
Немного покатушек по лесу, отбившись штормовой магией от одинокого сильного волчка. Уж думала убью его, а он только немного отлетел назад с ранеными лапами, заскулив и сбежал в густые заросли. Мощные мана-щит и прочная шкура у него… и умный.
Немного петляя и осматриваясь, выехала на почти заросшую грунтовку, в которой виднелись глубокие следы шин. Великолепно, почти наверняка то, что мне нужно.
И… обнаружилась пара бронированных мини-грузовичков и колёсная платформа, с чем-то осыпавшимся прахом и мелкими обломками. Теперь просто груда неровно торчащих креплений. Генератор герметичного масштабного щита, да?
Хотели выманить варанта, накрыть его куполом и накачать под него кого-то особого гербицида. И на одном баке красная полоса и символ химической опасности, а на другом синяя. Подозреваю, нейтрализующее средство, которое прореагирует с ядром, чтобы тот выпал безвредным осадком.
План отличный. Нулевые потери, почти нулевое повреждение ценного леса и почвы. Но теперь щита нет, как и времени на почти мирного варанта. Но газ своего часа ждёт в этом баллоне.
Вот только как его сдвинуть? И как применить? Удерживать атмосферу нужно не только чтобы лес не повредить, но и для концентрации яда. Даже притащи весь этот баллон к варанту и обдай его потоком газа, он не умрёт сразу. Просто отбежит, а потом прибьёт нас.
Поговорю с Ралнором.
Я внимательно осмотрела ориентиры этого места по ближайшей скалистой стене и поехала по едва видимой грунтовке, вскоре выкатившись на ту, что вела к посёлку. Съезд зарос травой настолько, что раньше просто не заметила его.
Стараясь не привлекать внимание, проехала по посёлку и постучала в дверь каменного домика, в котором ждал эльф.
— Как успехи? Долго,
