ботинками по мощеным камням.
— Подожди!
Озиас сделал шаг в её сторону, а затем остановился. Крепко схватив себя сзади за шею. Женщина замерла, запрокинув подбородок.
— Ты так и не сказала мне, как тебя зовут.
— Тебе, правда, интересно?
Её хриплый смех резко контрастировал с тем, как она шагала по улицам. Покачав головой, она продолжила идти вперёд и проговорила достаточно громко, чтобы мы услышали.
— Айла. Надеюсь, тебе не нужно будет запоминать.
— Надеюсь, что нет, — пробормотал Озиас себе под нос.
Как только она скрылась из виду на соседней улице, Калем вышел из тени и ударил Озиаса по руке, широкая ухмылка угрожала расколоть его лицо пополам.
— Срань господня. Ты сыграл ужасно.
— Заткнись.
Озиас оттолкнул его, но Калем только поднял голову к небу и рассмеялся.
— Он привёл нас сюда, не так ли?
Я бросил на Калема суровый взгляд, боль начала пульсировать в моём черепе. Мы так часто бывали в царстве теней во время нашего путешествия, и мои запасы энергии были почти исчерпаны. Поправив спящую Лину у себя на руках, я быстро огляделся по сторонам, а затем отослал тени прочь.
Прежде чем Калем успел ответить, Кост открыл дверь таверны. Держа её широко открытой одной рукой, другой он жестом пригласил нас войти. Одинаковые столы из красного дерева с такими же мягкими стульями были расставлены по всей таверне. В углу одинокий музыкант наигрывал на арфе мягкую, приятную мелодию, которая просачивалась сквозь приглушённые разговоры посетителей. Их было немного, всего несколько групп, разбросанных повсюду, и они потягивали напитки из украшенных драгоценными камнями кубков и сверкающих бокалов, ковыряясь в искусно расставленных блюдах с едой.
Калем нахмурился.
— Это… отличается от нашего обычного пристанища.
Кост позволил двери закрыться за ним.
— Как я уже упоминал, я не был знаком с Велесом. Я выбрал единственную таверну, о которой слышал. Не дай боги нам хоть раз остановиться в хорошем заведении.
— Всё в порядке, — я кивнул в сторону Лины. — Давай отнесём её в комнату.
Беспокойство отразилось в глазах Коста, и он поджал губы.
— Сюда.
Он провёл нас в обход столов к великолепной полированной лестнице в задней части зала. После одного пролёта мы спустились по ярко освещённому коридору, полному пейзажных картин и растений в горшках. Их толстые листья тянулись к стропилам и окаймляли ряды закрытых дверей. Дойдя до последней двери справа, Кост остановился и выудил из нагрудного кармана блестящий ключ. Замок со звоном открылся, и мы вошли в просторную комнату с элегантной мебелью из белого дуба и небольшой зоной отдыха.
Я осторожно положил Лину на кровать и накрыл её одеялом. Она удовлетворенно вздохнула и крепче вцепилась в одеяло, перекатываясь на гору подушек.
Кост завис рядом и провёл пальцами по прикроватному столику.
— Что с ней случилось?
— Мы пересекли океан на одной из её тварей.
Убедившись, что ей удобно и безопасно, я опустился на пуфик в ногах кровати и устало застонал. Всё моё тело болело, но, вероятно, это было ничто по сравнению с тем, что чувствовала она.
— Она ни разу не отпустила тварь и использовала слишком много своей силы.
— Это объясняет, почему вы появились здесь так быстро. Я не ожидал вас как минимум ещё несколько дней.
Кост покачал головой, посмотрев на Лину, а затем сел в кресло с высокой спинкой напротив меня. Перекинув одну лодыжку через другую, он воспользовался моментом, чтобы изучить всех нас. Он вздохнул.
— Нелёгкое путешествие, как понимаю?
— Ни в малейшей степени, — сказал Озиас.
Он неторопливо подошёл к камину, сначала согрел ладони перед угасающим пламенем, затем положил руку на каминную доску в стиле барокко. Его плечи поникли.
Калем развалился в кресле, закинув одну ногу на подлокотник.
— Варик, Дарриен, Язмин, невероятно могущественные твари, — сказал он, на ходу загибая пальцы. — О, и сумасшедший пират, которая, без сомнения, попытается убить меня, когда всё это закончится. Нок заставил меня кое-что стащить у него.
Брови Коста взлетели до линии волос.
— Что?
— Я введу тебя в курс дела позже. А сегодня… Просто рад тебя видеть, — сказал я.
— Я тоже, — улыбка Коста была печальной. — Я оказался здесь только вчера. У меня было мало возможностей провести какую-либо разведку.
— Всё в порядке, — Озиас оторвался от камина и похлопал брата по плечу. — Мы просто рады тебя видеть.
— Я тоже рад вас видеть.
Кост испустил долгий выдох, который мало помог снять напряжение в его плечах, но он не отстранился от прикосновения Озиаса.
— Я всё же думаю, что мы выбрали удачное время.
— Почему? — спросил я.
— Дочь королевы Элианны только обручилась. Завтра вечером состоится публичное празднование.
Кост поднял голову к потолку, изучая богато украшенную огромную люстру, уставленную свечами.
— Дружеское настроение просто может помочь нашему делу. Не говоря уже о том, что мы привлечём к себе мало нежелательного внимания, когда на улицах будет так много ликующих людей. Мы можем подойти к королеве после объявления без каких-либо подозрений. Многие будут предлагать подарки, и мы можем последовать их примеру.
— И что скажем? Поздравляем вас со свадьбой, давайте отправимся на войну! Чертовски хороший свадебный подарок, Кост, — сказал Калем.
Он едва удостоил его взглядом.
— Я бы никогда не сформулировал это таким образом.
— Конечно, нет.
Калем закатил глаза, но тёплая, почти облегченная улыбка тронула его губы. Без сомнения, ответ Коста был именно тем, что он хотел услышать. Доказательство того, что брат, которого мы все знали и любили, не изменился.
— Мы разберёмся с этим. А пока, я думаю, нам не помешал бы хороший ночной отдых, — сказал я.
— И немного еды, — добавил Оз, в последний раз сжимая плечо Коста, прежде чем отойти.
Калем сморщил нос.
— И ванна. От меня дико несёт.
Кост встал и вытер руки о жилет.
— Я взял на себя смелость принести вам запасную одежду, и, похоже, это было правильным решением. Ваши вещи в ваших комнатах. Приберегите официальные наряды для завтрашнего вечернего торжества.
— Да, сэр, — сказал Калем, вскакивая на ноги. — Теперь, что касается этих комнат…
— Я провожу тебя. Соберёмся внизу, чтобы поужинать через полчаса? — спросил Кост.
Оглянувшись через плечо, я обнаружил спящую Лину и легонько толкнул её в лодыжку. Она не пошевелилась.
— Я принесу ей немного еды. Сомневаюсь, что она проснётся в ближайшее время.
Кост кивнул и направился к двери, Озиас и Калем последовали за ним по пятам.
— Скоро увидимся.
Как только они ушли, я скинул ботинки и забрался в кровать к Лине. Я прижал тыльную сторону ладони к её лбу, с благодарностью обнаружил, что её температура вернулась
