желания Водной Лошадки остаться со мной тет-а-тет, я наплевала на неприлично ранний час и спокойный сон соседей, и заорала, что есть мочи:
— Рафаил!!!
Не успела перепуганная я даже дыхание перевести, как острие меча, с мерцающими начертаниями на мёртвом языке, уже оказалось прижато к горлу незваного гостя. Не ожидавшей подобной прыти от противника, келпи нервно дёрнулся, отчего тонкая алая струйка прочертила живописную дорожку от его шеи к вороту белоснежной футболки.
Позади ночного гостя возвышался тёмный силуэт рагнара, поэтому я позволила себе ненадолго отлучиться (нервы, знаете ли, не казённые), попросив Асуку открыть окна и балконную дверь, чтобы разогнать надоевший туман.
Вернулась я в комнату собранная и даже частично подготовленная, спасибо маминой книге, из которой не так давно благополучно почерпнула интересные сведения о фейри. Позаимствованный учебник по ведовству и сейчас сыграл не последнюю роль, снабдив меня нужной информацией, которой я собиралась поделиться со всеми присутствующими. Статья про Водную Лошадку, конечно, не шла ни в какие сравнения с развернутой публикацией о фейри, но всё же была довольно познавательной.
— Согласно представлениям шотландцев, келпи — это оборотень, способный превращаться в вороного коня и в молодого мужчину. Всем своим видом лошадка как бы приглашает прохожего сесть на себя, а когда тот поддается на уловку, молниеносно прыгает вместе с седоком в реку. Человек мгновенно вымокает до нитки, а лошадь исчезает, причем её исчезновение сопровождается грохотом и ослепительной вспышкой молнии. С помощью волшебной уздечки проказника можно на какое-то время приручить, но когда действие чар закончится, он становится ещё изощреннее и опаснее, например, может разорвать свою жертву на куски и сожрать их. — Закончив вводную лекцию, не смогла сдержать детского ехидства: — Лошадиную ипостась продемонстрируешь?
— Хочешь прокатиться, ведьма? — недовольно прошипел блондин, явно задетый за живое моими пренебрежительными словами.
Рядом с Асукой и Рафаилом я чувствовала себя намного увереннее и безнаказаннее. Вряд ли найдётся дурак, которому придёт в голову идея поднять на зарвавшуюся ведьму руку, когда её, ведьму в смысле, оберегают два сильных и опасных демона.
«Ой, дууурааа!» — протяжно простонали у меня в голове, а я же загорелась идеей вычислить того, кто так спокойно может копошиться в ведьмовских мозгах.
— Ой, прямо-таки и любопытство уже проявить нельзя, — обиженно протянула, обворожительно улыбаясь. — Уважаемый келпи, к сожалению, не имела счастья встретиться с вами ранее. Поэтому позвольте представиться, потомственная ведьма Василиса Ласкина к вашим услугам.
Протянув руку для рукопожатия, выжидательно замерла. Несчастный парень растерянно сжал мои пальчики, силясь понять, а туда ли он попал и так ли ему необходимо знакомство со взбалмошной дурой, гордо называющей себя ведьмой, да ещё и потомственной. Попытавшись натянуть обаятельную улыбку, получила прямо противоположный эффект: келпи нервно вздрогнул и опасливо отдёрнул свою руку, по-детски пряча её за спину. Невольно почувствовала себя кем-то вроде местного ужаса, стремительно летящего на крыльях ночи.
— Уважаемый, как звать-то тебя?
— Лайкус, — келпи удивлённо моргнул. Он совершенно не понимал, почему я не пытаюсь прибить его за подставу с кремом.
— Вот и познакомились! — Радостно хлопнув в ладоши, знаком пригласила Лайкуса присесть на диван. — Что предпочитаешь: чай или кофе?
— Воды, — произнёс блондин, с удобством устраиваясь на подушках. — Холодной, без газа, с лимоном.
— Для тебя, родной, сделаю всё, что ни пожелаешь! — Скороговоркой заверив нового знакомого в своих самых чистых, благородных и вообще ангельских чувствах, решительно повернулась в сторону фамильяра, так и не удосужившегося поднять свою драгоценную с придатком в виде хвоста из кресла. — Асука, чего сидим, кого ждём? — Поймав взгляд шартрезовых глаз, переполненный искренним недоумением, милостиво пояснила: — Товарищ тут жаждой мучается, а ты пружины продавливаешь почём зря.
Полыхнувшие ярко-синим рожки явственно свидетельствовали об очень плохом настроении фамильяра, но, стоит отдать демонёнку должное, он ничем более не выказал своего искреннего негодования. Поднявшись на ноги, Асука целенаправленно порулил в сторону кухни, вот только его путь пролегал мимо дивана, отчего ноги нежданного гостя оказались оттоптанными.
Сдавленно хихикнув, перевела взгляд на расслабившегося Рафаила. Видимо рагнар не чувствовал никакой опасности от Водной Лошадки, поэтому снова спрятал в неизвестность свой меч, но всё-таки продолжал стоять таким образом, чтобы в случае неприятных неожиданностей успеть заслонить меня от атаки ретивого гостя.
Чувствуя, как глаза сами собой закрываются от усталости, с трудом дождалась, когда Асука принесёт парню высокий стакан, до краёв наполненный водой с плавающими в ней кубиками льда.
Наблюдая за тем, как Лайкус мелкими глотками пьёт воду, стреляя любопытным взглядом по сторонам, поняла, что пора сворачивать комедию и переходить к допросу гостя. В принципе, келпи я уже умудрилась дезориентировать своим странным поведением. Но, даже если он спихнул всё на чисто женскую логику и свою притягательную внешность, придётся опустить его с небес на грешную землю. Самое главное теперь подобрать нужный момент, когда парень не будет ожидать подвоха, и сам не заметит, как начнёт давать правдивые ответы на задаваемые вопросы.
«И чего она ждёт?» — очередная чужеродная мысль нагло вторглась в подсознание, залитое триумфальным светом от осознания своей гениальности, что в значительной мере испортило весь кайф от купания в мысленных лаврах победителя. — «Не думаю, что этот Лайкус настроен серьёзно… Фе, ненавижу общение с водной нечистью — они так и норовят облапошить на ровном месте! Нужно предупредить Васю, чтобы была настороже.»
«Так, минуточку, я чего-то не поняла… КАКОГО ЧЁРТА ПРОИСХОДИТ?!?..» — Никогда не думала, что с таким рвением буду мечтать о чьей-то скоропалительной кончине. Мало мне было личных истерик и родного неуравновешенного организма, как ещё и этот демон в ведьмовских мозгах решил внаглую окопаться!
«Ой, да не ори ты так,» — мысленно поморщился невидимый оппонент… Или всё-таки довольно видимый, и расположившейся в непосредственный близости, можно даже сказать на расстоянии меткого броска тапкой. — «Подумаешь, мы теперь мысли друг друга слышать умеем. Это нормальное явление после проведения ритуала скрепления хозяина и фамильяра. Многие могут спокойно общаться через ментальную связь, что значительно ускоряет процесс решения многих вопросов. И вообще, если помнишь, то нормальные, адекватные ведьмы выбирают себе в помощники чёрных котов, летучих мышей и иногда собак, которые не умеют говорить, но никак не демонов.»
«Хочешь сказать, что ты в моей голове поселился навсегда?!» — Испуганно вытаращив глаза, ещё и рот от шока открыла.
«Хозяюшка, успокойся,» — успокаивающий тон фамильяра вопреки ожиданиям начал выводить ещё больше из себя. — «Ничего, привыкнешь, и даже в какой-то степени будешь получать от сложившейся ситуации удовольствие. Например, когда лежишь перед телевизором, и звать меня откровенно лень, а тут бац, один
