Вторая же тема касалась кости дракона для алхимического зелья, будь она не ладна. Ее поиски уже давно были принцу как кость в горле. Самое горькое, что необходимое имело соседнее государство. У правителя которого она просто пылилась в сокровищнице. Принц пытался выкупить её или обменять, но ему было отказано. Это нисколько не добавляло ему радости и настроения. Он даже подумывал о военной аннексии требуемого. Об этом и совещались.
Когда диалог был в самом разгаре, в зал зашёл слуга и обратился к принцу.
— Мой господин, извините что прерываю, но я следую вашему приказу — сразу докладывать, если будут новости о кости дракона.
— Слушаю, продолжай.
— В дворец явился старик, он утверждает, что знает, где достать кость. Сам не смог её привезти. Но если с ним будет принц, то получить её не составит труда.
— Где он? Веди его сюда!
— Сию секунду.
Через минуту слуга снова появился и привёл с собой желчного старика. Как ни странно, тот был магом и, судя по всему, опытным воином, это проглядывалось по его повадкам. Принц, не мешкая, заговорил с пришедшим.
— Мой слуга говорит, ты утверждаешь, что знаешь, где взять нужный мне ресурс. Немедленно объяснись.
— Да, господин… господа. Дело в том, что кость дракона передаётся в моем поселении из поколения в поколение и используется в артефакте, свойства которого активно приносят выгоду всей деревне и жителям. Сложно от этого отказаться. Я же считаю, что награда, обещанная принцем, сделает всех довольными: и жители деревни и вы, мой принц, получите то, что вам нужно. В итоге, все будут при своем, но я не смог убедить в этом совет своей деревни. Они держатся за традиции. И тогда я, как верноподданный, поспешил к вам, мой принц. Уверен, если вы посетите нашу деревню, то совет передумает и преподнесет кость дракона вам в дар, вы нас вознаградите и все будут счастливы. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы. Так я вижу эту ситуацию, господин. Я укажу вам путь, если вам ещё угодно получить эту вещь.
Принц, слушая старика, внутренне все мрачнел и мрачнел, внешне же оставаясь спокойным. В тот момент, когда он с ног сбился в поисках, его подданные, вместо того, чтобы преподнести ему предмет поиска в дар, решили утаить это. А пришедший старик ещё торгуется и хочет, чтобы он куда-то поехал, просить кость, как нищий? Он в этот момент чуть ли не планировал развязать войну с соседним государством, а требуемое находилось у него прямо под носом! Стоит ли говорить, что принц был зол, очень зол. И, вероятно, в глазах глав городов он казался полным идиотом в этой ситуации. Но нужно успокоиться и позволить старику привести его к нужной деревне. Там уж он получит желаемое и в полной мере воздаст по заслугам своим верноподданным.
— Я услышал тебя, старик. Я доволен твоим отношением, присущим верному подданному. Ты получишь награду, подобающую твоему поступку. А сейчас выйди, слуга позаботиться о тебе. Нам нужно обсудить дела.
— Да, мой господин, благодарю за понимание и доброе отношение.
Когда слуга и старик вышли, принц продолжил прерванный диалог.
— Что скажете обо всем этом?
Первым высказался глава красного города.
— Жители этой деревни забыли о том, кому служат и на чьей земле живут. Нужно им показать, кто хозяин и благодаря чьей милости они процветают. Наглые смерды посмели пропустить мимо своих ушей указ принца — будущего короля своей родины! Нужно туда наведаться, мой принц. Со мной три сотни неопытного молодняка, как раз убьём двух зайцев: накажем деревню и молодёжь побывает в своём первом бою.
— Раз так, я тоже возьму три сотни необстрелянных, пусть набираются опыта.
— Решено, — подытожил принц, — каждый возьмёт по триста молодых магов, устроим им первый бой в этой непокорной деревне, забывшей, кто её государь и кому она подчиняется. Я думаю, почти тысяча молодых магов наведут там шороху и здорово повеселятся. Не будем откладывать задуманное в долгий ящик, поскольку чем быстрее все ингредиенты окажутся у алхимиков, тем быстрее будет приготовлено зелье и дочь получит исцеление.
Ради срочности дела, принц достал из закромов огромный летающий корабль, способный вместить около пары тысяч пассажиров. Корабль был похож на морские суда, но не имел мачт и парусов, был сделан из особого дерева и выглядел просто шикарно. Пригласил глав городов с их людьми, воспользоваться его гостеприимством во время полета на этом впечатляющем артефакте. Когда все поднялись на борт, корабль взмыл в воздух и отправился по направлению, указанному желчным стариком. Пробыв несколько дней в пути, они достигли точки назначения _ деревни Крист. Принц решил посмотреть на это поселение сверху, принимая окончательное решение уничтожить это место, чтобы другим было неповадно навлекать на себя гнев государев.
— Старик, собери всю деревню в одном месте, и пускай мне вручат ваш подарок.
— Да, мой принц.
Приземлившись в центре деревни, пассажиры покинули корабль, и принц убрал его в пространство кольца. Старик отправился искать членов совета, что не заняло много времени — все видели приземление шикарного корабля. Видно, их посетил кто-то важный. Старик, когда нашел руководство, начал диалог первым, на опережение — не теряя времени, чтобы не испытывать терпение принца.
— Принц в нашей деревне — он ждет, когда мы преподнесем ему в дар кость дракона! Не заставляйте его ждать.
— Эх, старик, снова ты втянул нас в авантюру…
— Это не кончится добром, помяните мое слово!
Отец Ретта, Терр, не имея выбора в присутствии одного из наследников престола, отправился в секретное место деревни, чтобы извлечь кость дракона из древнего артефакта, тем самым прекращая его работу. С этих пор его пугающая аура перестанет сдерживать сильных магических животных на расстоянии и деревня перестанет быть безопасной. Жители будут вынуждены переехать.
Было неизвестно, что последует за этим визитом. Но старые стабильные времена закончились — придется скитаться и искать новое место для жизни и охоты… Привычный уклад скоро пойдет прахом. Чертов старик, подставил их! Совет же решил не делать ничего. Но теперь придется отдать их реликвию…
С этими невеселыми думами Терр достал кость дракона и отправился в центр деревни, чтобы на площади, при всем населении, вручить ее в дар принцу, будь он неладен. Когда глава деревни прибыл, все уже собрались. Бросив взгляд на толпу, увидев Акви с подружками, невзначай подумал, что лучше бы они в этот раз были на охоте с братом и компанией. Увы, Ретт и парни отправились втроем, девушки решили остаться дома. Решив не тянуть резину и найдя принца глазами, отправился к нему. Встав на одно колено, скрепя сердце, протянул резную шкатулку с драгоценным содержимым.
— Принц, господин, примите от ваших верноподданных граждан этот скромный подарок. Примите, не побрезгуйте, от чистого сердца. Это самое ценное, что у нас есть, передавалось из поколения в поколение.
И замер, ожидая реакции принца. Тот же, не обманывая ожидания людей, взмахом руки отправил слугу забрать шкатулку. Слуга неспешно завладел коробкой, поднес ее к господину и открыл. Принц, удостоверившись, что там находится именно то, что он так долго искал, удовлетворенно кивнул головой. Посмотрел на всех этих людей, ожидающих его реакции… Но все было решено заранее. Не зря он прибыл не один, а с девятью сотнями молодых воинов, ожидающих приказа, чтобы устроить бойню.
