за спиной:
– Ёсби! Эта нагиня – твоя ученица?
Ответа не последовало. Кейгон хотел посмотреть на Ёсби, но он не мог повернуться спиной к противнику. Тем более что это была не медлительная нагиня, каких он привык видеть возле Предельной границы. Она двигалась практически с такой же скоростью, как те наги, которые бродили внутри Предельной границы, предварительно накачавшись содраком. Кейгон понимал, что, если нагиня действительно окажется воспитанницей Ёсби, с ней будет очень непросто справиться. Нужно было немедленно действовать. Охотник выгнул запястье, и длинный меч очертил круг в воздухе.
Само сначала показалось странным это движение, но как только Кейгон бросился в атаку, она даже на мгновение растерялась от того, насколько сильной та оказалась. Будучи опытным мастером боевых искусств, нагиня быстро догадалась, в чём был подвох.
Два клинка в мече Кейгона имели разный вес.
Даже в обычных мечах, таких как сайко или свиктол, центр тяжести может быть смещён. С подобными «неправильными мечами» довольно сложно обращаться, но в руках у настоящего мастера они обладают огромной силой. Два клинка разного веса одного меча имеют такие же свойства, как и меч со смещённым центром тяжести. За исключением одного преимущества: при изменении направления удара меч с двумя лезвиями мог также использоваться как двуручное оружие. Если предыдущая серия атак была ловкой и манёвренной, то последний удар был поистине мощным. Само не рискнула попытаться отбить удар и была вынуждена отступить.
– Это Ёсби тебя так научил?! – Само посмотрела на губы Кейгона и поняла, что тот что-то говорит.
– Что ты сказал? – повторила она вопрос, сосредоточившись на своем слухе.
– Ты ученица Ёсби? – терпеливо повторил Кейгон.
– Как ты узнал? Кто ты вообще такой? – Само была удивлена и даже немного напугана его словами.
– Кажется, в этих землях я известен как Пожиратель нагов.
Представившись, Кейгон снова крикнул нагу, который находился у него за спиной:
– Эй, а почему эта женщина пытается тебя убить?
«Он и Рюна знает?» – не переставала удивляться Само.
– Чёртов убийца, откуда ты знаешь Ёсби? Хотя у меня всё равно нет на это времени. Просто уйди с дороги.
– С чего бы это?
– Шозейн-де-Свиктол. Ты ведь знаешь, что это?
Конечно, Кейгон знал. Трудно забыть столь зверский обычай нагов выслеживать и убивать своих родственников, которые совершили преступление. Как только Кейгон кивнул, Само вытянула вперёд руку, которой держала свой меч.
– Это чёрный свиктол, клинок, который будет сломан после убийства одного из присутствующих здесь. И это не ты. Так что прочь с дороги.
«Что тут вообще происходит? Исходя из её слов, получается, что она родственница Ёсби», – размышлял про себя Кейгон. Однако, подумав ещё раз, он решил, что такого не может быть. У нагов-мужчин нет родственников.
– Шозейн-де-Свиктол для труса, который сбежал?
– Ты многое знаешь о нас, но я не собираюсь рассказывать тебе ещё больше. Убирайся!
Кейгон не двинулся с места и лишь провёл рукой по мокрым волосам, после чего они небрежно разметались по его плечам и немного прилипли к лицу. Кейгон, смахивающий на туокшини, тихим голосом проговорил:
– Сперва нужно поесть.
Кейгон завёл за спину руку, в которой держал тяжёлый меч, и слегка наклонился вперёд, словно пытаясь удержаться на ногах. Само была очень удивлена и вместе с тем обеспокоена: ни в одной технике владения мечом подготовительная стойка не предполагала столь странного наклона вперёд. Трудно было предугадать, куда он двинется в следующий момент. Охотник с равной вероятностью мог снова напасть спереди или же вовсе сменить тактику и отступить назад. Кроме того, нельзя было забывать о его особенном мече. «Кто знает, может быть, владение таким странным мечом вынуждает воина совершать столь нелепые движения», – рассуждала про себя нагиня. Ожидая следующего шага Кейгона, Само приняла защитную стойку, выставив свиктол перед собой.
Именно этого и добивался охотник.
Он резко развернулся и побежал назад. Само растерялась на некоторое время, поскольку не была готова к столь дерзкому побегу со стороны противника. Рюн тоже не знал, как реагировать на происходящее, и только когда человек схватил его за талию и прыгнул вместе с ним в воду, он понял, что пора начинать сопротивляться.
Кейгон и Рюн упали в реку, подняв за собой огромный фонтан брызг.
Наг попытался послать своему похитителю переполненный ужасом нирым, но быстро понял, что имеет дело с человеком, и вместо этого прокричал голосом:
– Я же наг, что ты делаешь!
Однако кричать в воде было не лучшей идеей: Рюн чуть было не захлебнулся, сполна наглотавшись холодной воды.
Почувствовав воду во рту, он запаниковал. Наг не представлял, как нужно было плавать, и лишь инстинктивно продолжал перебирать ногами. Когда Рюн понял, что из-за холодной воды его движения постепенно замедляются, ему стало ещё страшнее.
По мере того как сопротивление Рюна теряло интенсивность, Кейгону становилось проще с ним справляться. Обхватив нага рукой, в которой он держал меч, охотник изо всех сил грёб к поверхности воды. Только леконы боятся воды из-за того, что удельный вес их тел намного тяжелее удельного веса воды. У нагов, как и у других представителей рас, нет с этим никаких проблем. Они не любят воду исключительно из-за её низкой температуры. Когда Рюн наконец перестал барахтаться, Кейгону стало гораздо удобнее тащить его за собой, и вскоре их головы показались на поверхности.
Тяжело дыша, следопыт начал озираться по сторонам. Само стояла на берегу и прожигала его полным ненависти взглядом, так как не могла прыгнуть за ним в воду. Временно отвернувшись от нагини, Кейгон откинулся на спину и тут же заметил Пихёна.
Он кружил высоко в небе и с беспокойством наблюдал за тем, что происходило внизу. Кейгон помахал ему рукой, призывая жука спуститься вниз. Несмотря на то что Рюн был довольно лёгким, им бы ни за что не удалось пересечь вместе такую широкую реку.
– Жук не выдержит троих! – Пихён отрицательно покачал головой. – Да и как вы собираетесь его посадить сюда?
Прочитав это по губам Пихёна, Кейгон жестами стал объяснять ему дальнейший план действий: спускайся сюда и забери только нага – пусть жук схватит его лапами, а я доплыву сам. Пихён понял задачу, но, поскольку затея была довольно рискованной, с большой опаской направил жука вниз.
Как только Нани приблизился к воде, сильнейший порыв ветра ударил Кейгона в лицо. Поверхность воды покрылась рябью, которая постепенно перерастала в волны. Кейгону и Рюну становилось всё тяжелее оставаться на поверхности. Испугавшись надвигающихся волн и брызг воды, Нани с помощью своих усов дал понять, что не собирается спускаться
