его личность на воздействие артефакта. А значит можешь нам подсказать, что же он там искал? Кто есть мистер Коровка? Чего он хочет?
— Силы он хочет, Курт, ты прав в своих выводах, тяжело выдохнув ответил Виктор. — Ничто не ново под Луной. Силы и власти. Да, детектив, не надо на меня так смотреть. Персональные данные и их распространение, вот это все. Можете на меня пожаловаться куратору моему. Ой, нет, не можете, его похитили. На этом с сантиментами закончим?
Коровкин, к которому относилась последняя тирада глянул неодобрительно, но в слух возражать не стал. То ли посчитал ситуацию достаточно чрезвычайной, то ли был обижен на своего почти однофамильца за очернение святого.
— Так вот, — продолжил ВМ. — Если снова вспоминать шутку про инвалидов, то он тоже из наших, из артеров с ограниченными возможностями. Вот только инвалидность эта под общественным пологом игнора. Считается, что артефакты-блокираторы это лотерейный билет без недостатков. Вытащил и ты на коне. Всю свою будущую, долгую жизнь носителя ты востребован и полезен обществу. Мечта. Вот только подобная мечта — это кошмар для амбициозных людей без развитой фантазии. Превращение в человека-функцию, не имея возможности изменить судьбу, если не способен реализоваться в чем-то еще. Егор не способен, его мышление прямое как лом. От противного: «мне никак не взять другой артефакт, я лишен того, что иногда могут другие, но ведь это значит именно артефакты — это сила и величие». Думаю понятно, какой это тип мышления и на что он повелся бы, вот только в толк не возьму… Если этот кузмунчок оказался артефактом «E» ранга, пусть и с двойным вектором силы, то как Алан смог его на это поймать? Слабовато. И при чем тут бригадир, они у него хотели артефакт отнять?
— Тут я вступаю на хрупкий лед домыслов, — признал Курт. — Но мне кажется, что бригадир со своим талисманом есть лицо в этом деле случайное, точнее случайно недоубитое. И никаким артефактом его браслет, до ритуала не был. Из того что я понял по найденному досье, из собственных ощущений, да и общению с вами, тулменами, на предмет аномальных зон, — пространства более близкие к понятию «хаос» куда чувствительнее к мыслям, желаниям и эмоциям, чем наша «плотная» реальность. И смысл даже не ритуала, а просто жертвоприношения в первую очередь, такую зону разжижения пространства создать, а уж потом… Потом может оказаться, что боль старика, потерявшего семью, его страх и гнев, могут оказаться заметнее, чем желания его прагматичных убийц. Бригадир вообще не должен был выжить со своими ранами. Ошибка оказалась в том лишь, что он прожил достаточно для того, чтобы ритуал нарушился, и дал желаемое именно ему. Силу выжить и отомстить.
— Ты хочешь сказать, что можно вот так взять и создать артефакт в нашем мире? Без аномальных зон? — Удивился внимательно слушающий Коровкин.
— Я бы не сказал, что без аномальных зон, — покривился от неприятных воспоминаний Курт. — От ощущения пространства в театре меня до сих пор передергивает. Надеюсь, это пройдет со временем, иначе жалко там работающих. Хотя для театра развитая эмоциональная глубина может и пойдет на пользу. Что касается возможности создания артефактов, как таковых, надеюсь все присутствующие осознают — это мало того, что предположение, так еще и закрытая информация самого высшего уровня, какие там эти уровни бывают. Как И.О. Предупреждаю, раз уж на меня упали обязанности. Не хватало нам каждый вторник резню в исполнении очередного фрика получать.
— Хорошо, допустим, — согласился детектив. — Но… Хотя постойте, а артефакт «С» ранга годится в качестве морковки вашему Замку?
— Еще как годится, — подтвердил ВМ. — Это его голубая мечта. Но откуда он у Песочного человека?
— Вы тут вообще новости не смотрите? Неделю тому назад завалили «Сшку» в Беларуси. Прогремело на весь мир, потому как он считался неуязвимым. Если бы не следы аномального воздействия, это вообще приняли за самоубийство. Это и то, что его именной артефакт бесследно исчез. Он звучно как-то назывался еще, то ли «железный человек», то ли «стальное тело»…
— Железная руда, — подсказал ВМ. — Я слышал, но не придал значения. Артефакт кстати примечателен тем, что представляет из себя обычный булыжник, кусок металлоносной руды. И одновременно с этим изменяет кровь носителя так, что она по волевому посылу способна обращаться в подвижный плотный металл, не теряя своего функционального назначения, но становится послушна любым прихотям своего донора. Причем объем этой крови организмом тулмена никак, по слухам, ограничен не был. Руда — кровь на древнеславянском, если вдруг кто-то не знал.
— А ведь и сила описываемая для такого как Замок, весьма… удобна, — заметил Курт, игнорируя языковые экскурсы в историю, сделанные явно в качестве слишком уж тонкой мести Коровкину за Манэ. — Сам неуязвим, тело твое при этом способно на многое, вплоть до превращения тебя в стального кракена. И любое соприкосновение с тобой твоего противника ведет к потере им способностей. Подходит. Действительно, еще как подходит. Вот только не получилось! Вместо передачи произошло создание артефакта из безобидного азиатского украшения.
— Зато вполне удалось снятие барьера, на принятие артефакта! — Поддакнул в тон ВМ. — Артефакт подошел не только своему первому хозяину, но и в руках Егорушки ожил, чем вверг его в большое смятение, когда и он и ты в больнице это ощутили. Он то еще в театре, допустим, предположил, что Алан его тупо киданул, когда их эксперимент не удался. Видимо на этой почве у них и возник конфликт, в результате которого Замок был вынужден оставить место преступления без помощи «друга». А сам Песочник штурмовал потом наш офис, в обратку, без его поддержки. Мешать ему Замок, по старой памяти может и не стал, но и не помог. В результате получилось то, что получилось. И дальше ему было удобнее избавится от пленного Алана при первой же возможности, чтобы тот не выдал лишнего. Но банально удавить его в присутствии Ольги так, чтоб не было подозрений никак не получалось, и он просто дал ему сбежать, прихватив последнюю. А потом и всплыло то, что кидка, как такового, не было. И наш фигурант свои планы резко поменял. Срастается.
— Кидок-то может и был, к вопросу о разных целях у наших убивцев, — поправил Курт. — Коровкин, это тоже закрытая история, но снявши голову по волосам не плачут. Да и ты сам уже до этого дошел еще при прошлом нашем разговоре. Слушай официально. Для повышения шанса на успех передачи артефакта нет нужды в ритуале как таковом. Впервые, три года назад, Алан совершил массовое
