дырку на твоей юбке и то, что у тебя нет панталон! – заметила миссис Джоун. – И какое-то пятно она тоже рассмотрела за те секунды, которые вы летели над ее поместьем.
- А миссис Кливленд не хочет сделать военную карьеру на старости лет? – спросил я, поражаясь бабушкиным талантам.
- Она не пойдет в армию. Она в юности говорила, что очень хотела. Знаете, у нас тут в графстве была мода, девицы переодевались мужчинами и шли в армию! Так вот, ее вернули домой, потому, как она не прошла по зрению! – заметила миссис Джоун.
- Значит, ты решил? – негромко произнес мистер Джоун, усмехнувшись. – Кто бы мог подумать. Получается, она – твоя истинная!
- Неправда! – послышался голос Дрианы. Все изумленно обернулись. – Она не может быть истинной! Потому что метка дракона проступила у меня! Вот она!
Глава пятьдесят восьмая
Я стояла и изумленно смотрела на сестру. Дрожащей рукой Дриана спустила рукав платья и, … я увидела замысловатую метку, которая припухла, словно расчесанная царапина.
- Не может быть… - ахнула мама, глядя на отца.
Тот прокашлялся и достал из кармана монокль, вытирая его об одежду.
– Это же… правда… метка! Когда она проступила?
В глазах Дрианы стояли слезы. Ее прекрасное лицо покраснело, а руки задрожали.
- Сегодня! Несколько часов назад! – выкрикнула Дриана звенящим от гнева голосом. По ее щекам скатились слезы.
- Ничего не понимаю! – произнес отец, глядя вокруг растеряно. – Дорогая… Для того, чтобы дракон поставил метку, нужно, чтобы он женился на тебе… Хотя бы по человеческим законам…
- Не обязательно! Иногда достаточно и просто… ! – негромко произнес Гидеон. – В переводе с армейского на изысканный… Проявить поступальный акт дружелюбия и почтения понравившейся даме! Или глубоко восхититься ее красотой!
- Дриана! – опешила мама, всплеснув руками. Я сама едва ли не пошатнулась. – Это правда?
Дриана стиснула зубы.
- Вы что? С генералом… - покачнулась мама, едва ли не падая в обморок. Отец уже подставил руки сзади, но тут же убрал, видя, как разошлась мама.
- Мистер Джоун! Погодите убирать руки! Я еще не договорила! Сейчас я договорю и упаду! Далеко не уходите! – произнесла мама мистеру Джоуну. Тот стоял и сам не верил глазам.
Дракон, который держал меня на руках, поставил меня на землю и … тут же обернулся, заставив всех разойтись! Огромное прекрасное чудовище внимательно смотрело на Дриану, которая стиснула зубы и гордо молчала.
Огромные ноздри выдыхали жар, волосы сестры шевелились от драконьего дыхания. Он скосил глаза и внимательно осматривал метку.
Как это могло произойти? Когда это случилось? Неужели… О, нет! Я не поверю! Мне кажется, сестра нарочно хочет нас поссорить!
Я едва ли не подпрыгнула, когда дракон издал оглушительный рев. И тут же обернулся человеком. Он прижал меня к себе, а я смотрела на сестру. Я не знаю, что от нее ожидать!
- Шармини! А у тебя тоже есть метка?! – спросила мама, хлопоча вокруг нас.
- Да! – произнесла я, видя как, вспыхивают глаза сестры. Она то распахнула их, то подозрительно сощурила.
- Так! У нас две девушки утверждают, что у них метка одного дракона! Я просто не знаю других драконов поблизости! – послышался голос мамы.
- Миссис Джоун! Я долго буду стоять с протянутым ревматизмом?! – выдохнул мистер Джоун.
- А! Точно! Совсем забыла! – спохватилась мама, хватаясь за сердце. – Ах! Девочки, милые! Посмотрите, до чего вы довели свою несчастную мать!
И она упала на руки отцу. Тот сделал усилие и понес ее в дом.
- Сейчас во всем разберемся! – авторитетно сказал отец. – Разбудим инквизитора и выясним, какая метка истинная, а какая ложная… Впервые слышу про ложные метки!
- Кажется, я наступил на крысу! – произнес негромко Гидеон, а я посмотрела ему под ноги.
- Это не крыса! – дернулась я. – Это - мамина любимая шляпка!
- Похороните эту крысу как подобает, пока она не видит! – послышался голос отца. – Я давно мечтал это сделать. И одну даже похоронил!
- Так вот куда делась моя предыдущая любимая шляпка! Я тебе дам хоронить мою шляпки! Я всю жизнь с тобой похоронила! – внезапно очнулась мама и слезла с дрожащих папиных рук.
- Так, сейчас мы выбираем комнату и устроим осмотр! – заметила мама. – Будем смотреть метки! Сейчас мы во всем разберемся! Только нужно разбудить мистера Карра! Без его помощи мы не справимся!
Я чувствовала на себе презрительный взгляд Дрианы. В отличие от нее, я свою метку не видела. Я даже не знаю, метка это сработала или… совпадение… А вдруг я – не истинная? А она истинная? Вдруг дракон что-то напутал? Ведь речь идет о магии!
- Мистер Карр! – послышался голос мамы, а я увидела, что на двери, ведущей в комнату инквизитора виднеются странные следы. Словно кто-то их скреб снаружи. Возле замочной скважины виднелся след от чего-то острого.
Внутри комнаты все выглядело жутко. Мебель была перевернута, кто-то распотрошил кровать. Подушка лежала на полу, а столик с зельями и медальонами был перевернут. Открытое окно трепетало занавеской.
- Мистер Карр? – послышался голос отца.
- Здесь что? Побывали воры? – удивленно спросила мама, осматривая разрушенную комнату. Карниз, словно в подтверждение слов, рухнул вниз, увлекая за собой штору.
Я сама не могла прийти в себя от увиденного.
- Ничего ценного не украли? – захлопотала мама.
- Из ценного украли только мистера Карра, - произнесла я, не веря своим глазам.
Внезапно в шкафу, который монументально занял половину комнаты, послышался странный звук, заставив всех обернуться.
- О! Мистер Карр? Вы здесь? – произнес отец, глядя в распахнутые двери. Из шкафа вышел помятый инквизитор. Волосы у него были взъерошены, взгляд – осоловевший.
- Оно точно ушло? – прошептал он, осматриваясь по сторонам. Только сейчас я увидел на шкафу следы борьбы со шкафом. В дверце просто торчал топор.
- Кто? – изумлялся мистер Джоун.
- Чудовище, - выдохнул мистер Карр, хватаясь за сердце. Он сгреб в карман затухающие амулеты. Некоторые он вернул на шею. – Вы его называете своей дочерью! Она откуда-то узнала мою тайну…
- А я вам говорил! Бойтесь мышей! – заметил мистер Джоун.
- Я заткнул все щели, но
