— Да, мне нужна бумажка. Пусть она не имеет магической силы, но там будет написано, что у меня с тобой нет больше ничего общего! А теперь, если у тебя осталась хоть капля чести, ты соберёшь вещи и уедешь навсегда.
— И не подумаю, — фыркнул Ксанир. Я представила, как встал, шире расставив ноги, и сложил руки на груди. — Это мой дом.
— Тогда уеду я, — отрезала Иллая.
— Куда, позволь спросить? К своему обожателю-воздыхателю? Столько лет прошло, а чувства не остыли. Вы начали встречаться, да? Так, может, мне стоит на развод подавать? Измена жены — тоже повод.
Звук пощёчины я ни с чем не перепутала бы. Одновременно с тем, как Иллая ударила Ксанира, его сын схватился за меч. Не было времени смотреть в глаза мужа, пугаясь непроницаемой тьмы. Вспоминать заклинания, способные его остановить, доставать портальный артефакт с последним зарядом, чтобы унести нас отсюда. Я просто бросилась ему на грудь и почти закричала:
— Кеннет, опомнись! Не надо, прошу тебя.
— Я убью его.
— Нет, пожалуйста, нет.
Ксанир не заслуживал смерти. Пары ударов от сына — да, но не поединка на мечах. И хоть у меня ладони зудели отхлестать свёкра по лицу, я упрямо толкала Кеннета прочь от кустов.
— Мерзавец! — взвилась Иллая. — Не смей даже подходить к моей комнате! Для тебя я умерла. Между нами всё кончено!
— Как будет угодно, — с убийственной холодностью ответил свёкор.
— Кеннет, — простонала я, из последних сил удерживая мужа. — Посмотри на меня, пожалуйста!
Он замер. Позволил обнять его лицо ладонями и вглядеться в глаза. В них и впрямь плескалась тьма. Глава Клана Смерти был готов подтвердить, что его статус не фикция. Но страха перед ним у меня не было. Я боялась за него.
— Остановись, любимый, — шёпотом умоляла я, — ты не можешь убить отца. Иллая не простит себе. Ты сделаешь ей ещё больнее. Понимаешь? Давай уйдём! У нас есть дом. Предупредим Гордея, чтобы все мастера убирались вон. Переночуем там. А с отцом поговоришь завтра. Выскажешь всё, что пожелаешь. Боги! Послушай меня хоть раз. Кеннет?
Он замер, опустив меч. Тьма в глазах не развеялась, но решимости убивать больше не было. Я боялась его отпустить. До головокружения всматривалась в лицо любимого и, наконец, услышала:
— Хорошо. Переночуем дома. Я открою портал.
***
Магическая арка погасла, оставив супругов Делири в темноте.
— Где мы? — спросила Хельда, испуганно прижавшись к мужу.
Его руку она не выпускала. Словно боялась, что он сорвётся и убьёт отца. Мог, исключение из обряда позволяло. Хотел ли? Даже сейчас, когда пламя ярости почти утихло, он не знал ответа. Не думал, что отец посмеет так оскорбить мать. Иллая столько лет терпела его выходки, была рядом, во всём поддерживала и какую “благодарность” получила?
“Ненавижу, — шипели личные демоны главы Клана Смерти. — Почему ты не умер ни в одном из боёв? Мама носила бы цветы на край утёса, откуда развеяли твой пепел и любила бы до сих пор”.
А что сейчас? Злая боль, позор и разочарование.
— Тут повсюду камень, — Хельда, вытянув руку, коснулась стен. — И запах, как в подвале.
— Мы под клановым домом, — признался Кеннет. — В одной из пещер.
— Будем ночевать здесь? — супруга огляделась по сторонам. — Дома было бы уютнее…
— Согласен. Я перенёс нас сюда, почти не думая. Хотелось спрятаться, вот безопасное место в памяти и всплыло. О нём мало кто знает.
Глава клана пальцами высек искру огня и зажёг факел в держателе. Желтое пятно света захватило кусок коридора, ровную кладку и нишу, из которой несло сыростью. Так и создавался специфичный подвальный запах.
— Знаешь, мне вдруг вспомнилась шутка Пруста о том, что наши пещеры — раздолье для контрабандистов, — продолжил Кеннет. — “Проноси, всё что хочешь куда хочешь”. Она ведь не была шуткой. В первый год после спасения Сокол пустился во все тяжкие. Соблазнял женщин, чтобы в их объятиях забыть свою боль. Так увлёкся, что переспал с женой палача.
— Не удивлена, — пробормотала Хельда. — Сокол при мне флиртовал с Веданой. У него до сих пор есть самоубийственные наклонности. А как он выжил тогда?
— С трудом, — вздохнул он и присел, чтобы ладонями раскопать землю строго под пятым камнем вниз от того, где сбоку был крупный скол. — Палач — особенный человек в клане. Ему позволено убивать “своих”. Плюс наш обычай, когда любовнику жены официально разрешено расквасить рожу, — Кеннет добрался до деревянного люка и дёрнул за кольцо. — Или сломать ноги. Или опустить почки. — Под люком в непроглядной тьме нашлась бутылка вина. Глава стёр с неё пыль и повернул этикеткой к Хельде. — Именно здесь Сокол прятался от гнева палача. А чтобы тогда ещё будущий лучший убийца не сдох от тоски, Пруст таскал ему вино. Контрабандой. Отсюда и взялась шутка.
— А что стало с женой палача? — она обняла себя за плечи. — Соколу всё сошло с рук, а соблазнённой им женщине?
— У нас нет разводов. Такой браслет, как у тебя и моей мамы, больше никто не носит, но и без артефакта не принято расторгать брак. Плевать, что позволяют законы Фитоллии. Палач отвёз жену в дом её родителей, месяц искал Сокола по всем островам, а потом я решил проблему. Вспомнил, что хорошо бы сделать свой “ближний круг”. Пересмотреть число тех, кому позволено убивать соклановцев. Исключить соратников отца. Как? Очень просто. Заставить их заново пройти обряд инициации, чтобы Этан вернул запрет на убийство. Так я назначил нового палача, а спасённый Сокол вышел из заточения. Но что с женой, спросишь меня ты. А ничего. Мужчины выяснили отношения в поединке, палач приехал к ней, попрощался и больше она его не видела. Но и замуж во второй раз не вышла. Так и живёт одна. Без детей.
— Я думала, будет хуже, — призналась Хельда. — Не интересовалась вопросом, что бывает жёнам за измену. В клане строгие правила. Я предполагала, что муж может безнаказанно убить изменницу. А так… Сама виновата, что теперь ведёт одинокую жизнь.
— Отца ждёт то же самое, — Кеннет достал вторую бутылку, крепко сжал её и скрипнул зубами. — Хотел бы сказать я, но подозреваю, что нет. С него станется привести любовницу в дом и поселить в своей спальне. Совсем разум потерял с мечтами заменить меня другим наследником.
— Если Сандра беременна и родит сына, у него будут какие-то права на твой перстень? Никого не смутит, что он бастард?
— Не смутит, — он продолжил доставать вино. — Главное — кровь Делири. Главенство кланом сейчас привязано к нашей семье. Наследника у меня нет. Значит, его место может занять мой брат.
— А… Когда у нас появится ребёнок? Кому достанется власть?
— Тому, кого объявят наследником. Да, Ксанир может за моей спиной провести ритуал и обратной силы у него не будет.
— Для ритуала нужен Этан, — Хельда нахмурила брови. — Он тебе верен. В заговоре участвовать не станет. Значит, переживать нет повода. Неизвестно, понесла ли Сандра. А если и так, то может родить дочь. Нужно разобраться с клятвой. Тогда Ксанир перестанет плести интриги. Все недовольные клановцы успокоятся.
