ЖИЗНЬ – проявляет себя исключительно в нашем МЕРТВОМ мире. Эта двойственность не давала мне покоя.
– Двойственность – это элементарная природа мира, – Ральф с опаской взглянул на Александра. – Люди, не понимающие этого, ставят перед собой иллюзорные цели, например, «распределить равномерно ману между всеми жителями деревни». Но мана, как правильно все замечают – сама суть живого – имеет одну особенность. Умирать. Заканчиваться. Гаснуть. ИСТОЧНИК ЖИВОЙ, ПОЭТОМУ ОН УМИРАЕТ. ЕГО ЦИКЛ ПОДХОДИТ К КОНЦУ. Моховая улица – это только начало. С каждым годом болезнь распространяется все дальше. Источник не справляется с нагрузкой. Мы ведь поглощаем преимущественно ману животных. Вот поэтому и превращаемся в метаморфов: полуживотных-полулюдей! Мы не виноваты в том, что происходит! – Ральф говорил все громче, не отрывая взгляда от Александра. – Твое решение отдалить заразившихся людей от деревни ни к чему хорошему не привело! Ты посеял хаос. Оглянись, Калька все ближе к слиянию с природой! Все ближе к смерти!
Ральф начал задыхаться от того, что быстро говорил. Александр впервые пребывал в растерянности, слишком много выдал сумасшедший старик. Но в его словах была логика.
– Все мои действия были направлены на благо деревни, – ответил Александр.
– Нет. Ты действовал в своих интересах, – отдышавшись, продолжил наступать Ральф. – Ты до сих пор ненавидишь моховцев, хотя почти никто из них не причастен к убийству твоего отца…
– Хватит! – повысил голос Александр, но тут же опомнился и продолжил более сдержанно. – Я пришел не для того, чтобы выслушивать догадки. У меня есть к вам предложение. Юрген отдаст мне медальон, в котором хранится новый источник. Взамен я помогу найти его мать и разобраться с мятежниками.
Юрген наконец повернулся лицом к Александру.
– Что вы сделали с Мейденами? – спросил он. – Когда Агнес велели уйти к знакомым.
Александр ничего не ответил. Юрген догадливо кивнул.
– Вы перевернули их дом сверху вниз, пытали каждого члена семьи, чтобы выяснить, не связан ли я с мятежниками.
– Я никого не пытал. Мне достаточно прикоснуться к человеку, чтобы прочесть его воспоминания.
– Вы вломились…
– У меня погибло два охотника! – не выдержал Александр. – Что мне оставалось делать? Сидеть и ждать? Как я и сказал, мои действия всегда были направлены исключительно на благо деревни. К слову, только по этой причине мы все еще разговариваем. Деревня умирает, ей нужен новый источник. Твой источник, Юрген.
– Это не мои проблемы. – равнодушно ответил Юрген. – Никто из жителей не заступился за Агнес, когда ее избивал ваш дорогой Назар. Почему я должен спасать людей, которые издеваются над моими друзьями? Я не собираюсь играть в ваши игры.
– Верно! – подхватил Ральф. – Ты сам заварил эту кашу. А теперь, как глава деревни, расхлебывай. Скоро Гален Мейден вернется к семье. Интересно, ему ты тоже будешь рассказывать о том, что всегда действовал исключительно в интересах деревни?
Александр кинул на Ральфа взгляд полный презрения и гнева. Казалось, еще чуть-чуть, и он выйдет из себя, расплющит старика по стенке.
– Я не умею связывать людей с источником, – сказал Юрген. – Вы зря теряете время, если собираетесь отобрать у меня медальон. У вас тоже ничего не получится.
– Гален Мейден умеет, – ответил Александр. – Если мы его схватим, то все получится
– Схватить Галена Мейдена? – Ральф уже не мог остановиться, он расхохотался в лицо Александру. – Ты беспомощен, твоих охотников убивают прямо возле деревни. Ты ничего не смог сделать с Галеном двести лет назад. А сейчас он стал еще сильнее.
– Достаточно с меня умных речей! – вышел из себя Александр.
– Юрген, ты никогда не станешь свободным, если отдашь источник! – крикнул старик. –Калька отжила свое! У тебя и твоего медальона иное предназначение.
Александр закрыл дверь в камеру Ральфа.
– С этим недоразумением я разберусь немного позже, – полушепотом произнес он. – Вернемся к нашему разговору, Юрген. Ты хочешь найти свою мать? Поверь, мне хватит влияния, чтобы затянуть судебный процесс на о-о-очень длительный срок. Вплоть до того момента, пока наш источник не погибнет. Твоя мать может быть в опасности прямо сейчас. Подумай хорошенько, сможет ли она выжить в нашем мире, если не умеет пользоваться маной.
– Хонори сказал, что время уже не играет никакой роли для моей матушки. – спокойно ответил Юрген. – Я не знаю, что конкретно он подразумевал, но я ему верю.
Александр несколько секунд неподвижно глядел на Юргена, раздумывая, стоит ли ему вообще вести диалог с этим глупым юношей. Он позвал стражников.
– Грималь проследит, чтобы вы не покинули это замечательное место раньше времени. А я пока займусь поисками Галена. Узнаю, как извлечь источник из медальона. Только тогда мы с вами встретимся. Даже представить не могу во что вы превратитесь без маны. К слову, эти стены невозможно разрушить, они поглощают любую ману, стоит к ним только прикоснуться. Поэтому советую не облокачиваться на них и спать на полу.
Александр хотел уже покинуть тюрьму, но вдруг остановился, решив подлить масла в огонь.
– Солнечный свет теперь будет вашим редким гостем. – сказал он напоследок. – Хорошенько запомните его.
Дверь захлопнулась. Тьма залила помещение. Юрген больше ничего не видел, только слышал тихие шаги уходящего Александра. Он облокотился на стену, повертел в руках медальон. Еще месяц назад он бы отдал его без сомнений. Но последняя череда событий изменила его отношение к деревне. Все только думают о себе, не важно в каком мире ты живешь. Люди везде одинаковые. Они не чувствуют чужой боли, даже не смотря на общую связь. Несмотря на ману, чье предназначение объединять живых организмов. Нет никакого объединения. Нет никакой общей связи между чужими людьми. Юрген еще крепче сжал рукой медальон. Он никому не отдаст источник. Единственное, что действительно важно – это семья и друзья. Вот ради кого он готов жертвовать своей жизнью, своим временем, своей маной.
Важна Лора.
Важна Агнес.
Важен Глеб.
Важен Ральф.
С ними он покинет деревню. Осталось только понять, как выбраться из темницы. Пусть камень и не пропускает ману, какая разница? Хонори телепортировался, используя другую силу.
– Юрген, нам нужно забрать ингредиенты из мастерской, – полушепотом произнес Ральф, чтобы его не услышал Грималь. – Или придется заново их добывать. Александр все уничтожит.
– Я сейчас думаю, как нам выбраться.
– Нужно добыть ману. – задумчиво протянул Ральф. И тут голос его изменился, в голову пришла безумная идея. – Точно…должно сработать! Юрген, тебе не понравится мое предложение…но иного выхода нет.
– Что вы придумали? – Юрген насторожился. – Если вы собрались кого-то убить, я против.
– Мана источника недоступна мне. Скоро я останусь совсем без сил. Но мы сможем выбраться, если ты заберешь ману из моего организма.
