С глубоким прискорбием сообщаем о безвременной смерти одной из наших студенток, выпускницы факультета английского языка и литературы Тэрин Мур. Тэрин успешно училась и планировала поступать в магистратуру. Мы выражаем сочувствие ее родным и друзьям. Все, кто чувствует потребность поговорить об этой ужасной потере, всегда могут обратиться в Центр духовной жизни.
Письмо за подписью ректора университета было разослано в 6:10 утра понедельника. Во входящих у Джека был завал писем, и он мог бы не обратить на него внимания, если бы не строка темы.
Тэрин Мур.
Джек приготовился к худшему, собрал всю волю в кулак и открыл почту. Там могли быть обвинения, требования, чтобы он уволился, и даже что-нибудь похуже. Но нет, там были только рассылки всему университетскому сообществу. Никаких упоминаний о том, при каких обстоятельствах умерла Тэрин, и никаких спекуляций на тему, почему это могло случиться.
Джек кликнул сайт «Бостон глоб» и набрал в поисковой строке ее имя. В ответ появилась короткая заметка:
Полиция Бостона расследует смерть студентки Северо-Восточного университета, которая была найдена мертвой в субботу утром. Тело Тэрин Мур, 22 года, из Хобарта, штат Мэн, было обнаружено на тротуаре возле дома, где она проживала на Эшфорд-стрит, 325. Полиция считает, что смерть наступила в результате падения с балкона.
Тэрин жила на пятом этаже.
Джек старался не думать о том, как пострадало ее тело после падения с такой высоты. Ее тело, такое теплое и живое, когда они были вместе, теперь превратилось в безжизненную и холодную плоть.
Слава богу, Мэгги уже уехала на работу и он мог переварить все это один. Джек проснулся всего час назад и еще плохо соображал после принятого на ночь ативана, а наступающий день не сулил ничего хорошего. Последствия всего, что он сотворил, надвигались со всех сторон. Джек не сомневался в том, что наступил тот день, который изменит его жизнь.
Но эта новость изменила вообще все.
Джек покликал еще несколько онлайн-сайтов, но больше нигде не нашел новостей о смерти Тэрин. Правда, на «Фейсбуке» ему попалась фотография улыбающейся Тэрин и подпись: «Мое сердце разбито». Это фото запостил Коди Этвуд.
Джек смотрел на фотографию Тэрин. Его душило чувство вины, и в то же время он испытывал облегчение. А еще – печаль. А как иначе? Умерла молодая, полная надежд женщина. И все-таки хотя бы сам перед собой он не мог не признать, что надеялся на некое божественное вмешательство, которое изменит его жизненную ситуацию. И вот это случилось.
Она выбросилась с балкона. Это было ее, и только ее решение. Джек не был за это в ответе, даже если она решила сотворить такое из-за их несостоявшегося романа.
Из-за романа, о котором никто не знал и не мог узнать.
Словно в тумане, Джек доехал до университета. Меньше всего ему хотелось общаться со своими студентами, но это была последняя неделя семестра, и он просто не мог взять и отменить занятия. Письмо за подписью ректора разошлось по всему кампусу университета, так что студенты в его группе уже знали о смерти Тэрин. Джек должен был затронуть этот вопрос и позволить им выразить свое отношение к такой потере. Пусть Тэрин и не пользовалась особой популярностью среди слушателей его семинара, она была их сокурсницей. Если бы он не упомянул о ее смерти, он мог бы показаться бездушным сухарем, которому на все наплевать.
А еще это могло показаться странным.
Войдя в аудиторию, Джек приготовился к тому, что увидит грустные лица студентов. Но нет, все было как всегда. Джейсон, развалившись на стуле, пялился в свой телефон. Бет уже открыла лэптоп и приготовилась делать заметки. Джессика с Кейтлин перешептывались, склонившись друг к другу, чтоб никто не услышал.
А вот Коди в аудитории не было. Теперь два пустых стула зияли, как черные дыры, в противоположной от места Джека стороне стола.
Джек старался не смотреть в ту сторону и переключил все свое внимание на тринадцать студентов, которые присутствовали в его аудитории.
– Думаю, вы уже в курсе того, что случилось. С Тэрин Мур.
Студенты закивали, и у некоторых на лице наконец появилось соответствующее моменту грустное выражение.
– Даже в голову не приходит, почему она решила такое сотворить, – сказал Бет. – У нее же вроде все было, чего ей не хватало?
– Не нам об этом судить, Бет, – мягко заметил Джек.
– Но она была такой умной. И красивой. – Бет посмотрела на пустое место Тэрин и тряхнула головой. – Господи, как же сейчас хреново Коди.
– Кто-нибудь его видел? – спросил, обращаясь ко всей группе, Джек. – Кто-нибудь с ним говорил?
Все, как по команде, только пожали плечами в ответ.
– Я лично с ним особо и не общался, – признался Джейсон.
Естественно, не общался. Потому что не хотел. Такова природа популярности среди студентов. Все избегают общения с малосимпатичным парнем, как будто боятся заразиться. А вот Тэрин, стоило отдать ей должное, не боялась дружить с непопулярным парнем.
– Вы знаете, почему она покончила с собой, профессор? – спросила Джессика.
– Как я могу о таком знать? – Джек напрягся.
– Ну, я просто подумала, вдруг вам что-то известно.
Джек внимательнее посмотрел на Джессику.
Почему она об этом спросила? Что у нее на уме?
Все тринадцать студентов смотрели на него и ждали, что он ответит.
Или в чем-то признается.
– Джессика, я понятия не имею, почему она это сделала, – сказал Джек. – И думаю, что это так и останется загадкой для нас всех.
