— Я возьму у Лани адрес старосты стихийников, — сказал Адэйр. — Немного позже, когда она освободится. Думаю, дружка старосты пока ни о чём спрашивать не будем. Нужно за этим… — похоже, дроу хотел выругаться, но, глянув на Эви, передумал, — Данисом проследить пару деньков.
— Когда узнаем, в каком наша пропажа городе, будем решать дальше, — предложил Ганс. — А пока стоит переодеться и отдохнуть.
Все послушались дельного совета и разбрелись по комнатам. Эви вдоволь наплавалась в бассейне и даже успела вздремнуть перед обедом. А после обеда появился кастелян. Гоблин выглядел встревоженным.
— Комиссия завтра. Магистр Дейэль, староста, за мной, в оранжерею! — скомандовал он. На намеревавшихся пойти следом Мигеля и остальных гоблин рявкнул: — Куда! Вы мне там всю траву вокруг потопчете. Как забрал вашего куратора, так и верну, в целости и сохранности.
Подопечные, к удивлению Эви послушались. Похоже, кастеляну, когда он в таком настроении, никто возражать не решался. Не только студенты, но и магистры. Это Эви поняла позже, когда уже на подходах к гостевому домику за ними попытался увязаться Седерик. Магистр Стоун находился в отъезде и прибытие университетской команды пропустил.
— Что нужно? — вновь рявкнул кастелян, когда Седерик позвал Эви.
— Поздравить, — ответил тот, слегка морщась.
То ли не понравилось подобное обращение, то ли гоблин его оглушил, а может всё сразу.
— Позже поздравишь. Нам некогда. На кону финансирование Университета. До свидания.
Кастелян, подхватив Эви под руку, потащил за гостевой домик в сторону лабиринта. Тисс пошёл следом. Седерик Стоун остался на дорожке. Вставать между кастеляном и возможностью получить дополнительные средства для родного учебного заведения даже он не рискнул.
Здание оранжереи впечатляло. Куполообразная крыша из сверхпрочного стекла, поддерживаемая изнутри резными колоннами, полупрозрачные стены с узорами, похожими на те, что на окнах рисует мороз, выглядели невероятно красиво. А вот внутри оказалось пусто, лишь клумбы с приготовленной землёй.
Кастелян обвёл рукой вокруг и произнёс:
— Объём работ понятен? Понятен. Приступайте, а я снаружи покараулю, чтобы никто, особо любопытный не помешал.
С этими словами гоблин вышел, прикрыв за собой дверь. Судя по раздавшимся звукам, он их ещё и на замок закрыл. Подстраховался, дабы садоводы не сбежали.
Эви повернулась к Тиссу.
— Откуда начнём?
— С начала, — ответил эльф, кивая на входную дверь и раскрывая объятия.
Первый поцелуй получился лёгким, нежным, невесомым. На клумбах расцвели кусты белых роз с трепещущими от ветерка листьями. Несколько шагов вглубь оранжереи — новый поцелуй. Уверенней, ярче, чувственней. Розы на следующих кустах зацвели нежно-розовым. Завихрения воздуха вокруг словно оглаживали лепестки, даря ласковые прикосновения.
Запах роз дурманил голову, тёплый ветер горячил кровь. С каждым шагом поцелуи становились жарче и длительнее, объятия теснее, а оттенок возникающих цветов насыщенней. Магии земли и воздуха сливаясь в единое целое, торжествовали, подталкивая своих обладателей друг к другу. Как добрались до последней клумбы, не заметили. Нежность незаметно переросла в страсть, заставляющую терять голову, растворяться в чувствах и желаниях. Пытаясь отдышаться от очередного поцелуя, Эви уткнулась взглядом в полыхающие алым розы и опомнилась. Она приложила пальцы к губам вновь потянувшегося к ней Тиса и произнесла слегка охрипшим голосом:
— Нам стоит остановиться, иначе мы сделаем не только розовые кусты, но и бастарда светлых эльфов.
Тисс покрывал поцелуями девичьи пальцы, колонны обвивал цветущий вьюнок. Отрываясь от увлекательного занятия, эльф спросил тоже с хрипотцой:
— Почему бастарда? Неужели ты думаешь, я бы отказался от тебя?
Эви не без сожаления отняла руку, отступила на шаг и обрушила на себя и Тисса почти ледяной воздух, приводя в порядок мысли, охлаждая страсть. Немного помолчав, сказала:
— Не стоит говорить о несбыточном, мой эльфийский принц. Мы удивительно подходим друг другу, такая совместимость магий редкость. И моя симпатия к тебе со временем переросла бы в любовь. Но ты прекрасно знаешь и сам: ни одному наследнику королевского рода не позволят жениться на простой девушке.
Тисс печально улыбнулся.
— Конечно, знаю. Потому и не пытался сблизиться с тобой, хотя мечтал об этом с первой встречи. Но напиток фей вытащил наружу скрытые чувства. И я не жалею об этом.
Снаружи послышался скрежет ключа в замке. Садоводы быстро привели в порядок одежду, волосы и направились к выходу. Кастелян медленно открыл дверь и замер потрясённый. Его задумка удалась и даже превзошла все ожидания. Подобной оранжереей гордился бы сам Император.
Глава тридцать седьмая. Дела обычные
Кастелян сдержал своё слово. После того, как вдоволь налюбовался оранжереей и, закрыл её на обычный и магический замки. Гоблин посмотрел оценивающим взглядом на парочку садоводов и выдал:
— Идём к ректору, докладывать. Староста, пуговицы на форме застегни. Магистр, поправь воротник. И лица попроще — оба. Глазам больно, как сияете. Вот, так лучше будет.
Пока шли до Центральной башни и поднимались в кабинет Архимагистра, Эви действительно сумела привести в порядок мысли. Эльф принял свой привычно-отстранённый вид. Ректора на месте не обнаружилось. Лани, отвечая на вопросительный взгляд кастеляна, сказала:
— Ушёл в покои, отдохнуть, пообщаться с Илчи. Что-то срочное?
— Нет, терпит до вечера, — ответил гоблин и махнул спутникам, следовать с ним в переход.
У Эви сложилось впечатление, что таким образом хитрый хозяйственник дал им время прийти в себя. Перед высыпавшими в коридор при их появлении студентами группы пять экс кастелян толкнул речь, от которой глаза у Эви и Тисса округлились. Переглянувшись, они с трудом сумели сдержать удивление и смешки. А сказал гоблин следующее:
— С этого дня у нас есть оранжерея! Привезённые из Великого Леса цветущие кусты успешно высажены. Своего куратора и старосту до ужина чтоб не трогали! Магистр Дейэль у каждого кустика землю воздухом обогатила. Вот что значит, нужный дар.
Олаф нахмурился и спросил:
— Можно подумать, в Университете других стихийников с магией воздуха нет.
— Да чтобы я с таким трудом добытые кусты какому-то студенту недоучке доверил?! — экспрессивно воскликнул гоблин и, спокойно добавил: — Дел с драконью сокровищницу, а вы меня тут задерживаете.
Эви, улыбнувшись подопечным, скрылась в покоях, Тисс ускользнул в свою комнату, кастелян торопливо проследовал к лестнице. Остальным оставалось лишь недоумённо переглядываться. Нико потянулся, зевнул и предложил:
— Раз такое дело, и нам всем нужно подавить подушку. Адэйр, а ты куда?
