Устроившись в нижней гостиной, заняла одно из кресел напротив камина. Северия принесла плед и накрыла им мои ноги, а служанки с кухни поставили поднос с чаем и выпечкой. Пока они суетились вокруг, я сидела, глядя на пламя и думая о лорде Обероне. И в какой-то миг услышала странный звук. Это был хруст. Так хрустит промерзшая земля под копытами лошадей.
- Ваш чай, миледи! – одна из девушек протянула мне чашку, и я машинально приняла ее, обхватив руками. Фарфор был горячим, но рукам оказалось приятно вот так держать его в ладонях.
Когда хруст повторился, перед глазами вдруг мелькнуло странное белое пятно, затем я увидела просто перед собой силуэты деревьев. Черные стволы появились перед глазами, дернулись и пропали.
- Да что же это! – резко поднявшись на ноги, едва не расплескала напиток. На меня с удивлением и некоторым испугом уставились три пары глаз. Первой заговорила экономка:
- Вам дурно, миледи?
Покачав головой, снова села.
Со мной что-то не так. Я это чувствую. Какие-то звуки, образы…
- Выпейте чаю. Он согреет и успокоит вас, леди Оберон! – служанка, имени которой я не знала, опустилась на колени рядом со мной с тревогой заглянула в глаза.
Только ради того, чтобы она перестала вот так смотреть, я сделала глоток, а затем устало прикрыв глаза, откинулась на мягкую спинку. И тут все повторилось снова. Но теперь в более ярких красках, да еще и со звуками.
Я видела, как перед глазами танцует дорога. Создалось ощущение, что я сижу верхом и еду, но куда, не знаю. Скорость была неимоверная. Я чувствовала чужие эмоции. Гнев, страх, но не за себя. За кого-то близкого.
Вот дорога свернула и перед взором предстала широкая часть тракта. То, что я увидела после, заставило крепче сжать бедную чашку. Да так, что фарфор хрустнул.
- Миледи? – раздался голос Северии, будто издалека. Но я уже не слышала ее. Я была в другом человеке. И это человек спешился, бросившись к перевернутому экипажу, одно колесо которого продолжало бешено крутиться. Но даже не это поразило и напугало меня. А кровь и тела.
Дорога была просто забрызгана кровью. Алое было везде. На камнях, на стволах ближайших деревьев. А еще были волки. Разорванные в клочья, огромные звери, мертвые и жуткие.
Только увидев вышедшего из-за экипажа рыжего Ауда, я наконец поняла, что произошло и где я нахожусь.
- Элейн? – прозвучало в голове.
- Бренн! – шепнула в ответ, и рыжий оборотень поплыл, исказился, а я, открыв глаза, увидела склоненное над собой лицо экономки.
- Да вам дурно, леди Оберон! Я позвала слуг. Вас сейчас отнесут наверх.
- Мне хорошо, - покачала отрицательно головой.
И я не лгала. Это была связь. Наша с Обероном. Она стала сильнее. Теперь я могла видеть его глазами. И он знал об этом.
Но что произошло с экипажем? И жив ли старик Снор?
Боги, там было столько крови. Не сомневаюсь, что на карету напали одичавшие. И кажется, Бренн опасался этого. Более того, думаю, Ауд и Снор приготовили ловушку для оборотней. В которую те и попали.
Но почему карета?
«Да что же происходит?» - попыталась спросить альфу, но связь оборвалась. Он не услышал. Так что мне оставалось только ждать возвращения супруга. И только таким образом смогу удовлетворить свое любопытство.
Бренн с отвращением толкнул носком сапога мертвую морду волка, распластавшегося на камнях. Его люди славно поработали. И все же, его опасения подтвердились. Его жену хотят убить. Король? Да, скорее всего. Неспроста стая одичавших появилась в его лесах.
- Мы взяли одного живым, как ты и велел, Бренн, - Снор прихрамывал. Альфа бросил взгляд на старика и приподнял вопросительно бровь, глядя на перемотанную тряпкой конечность друга.
- Я уже не тот, - усмехнулся старик.
- Не прибедняйся, - усмехнулся рыжий побратим, а затем, посмотрев на Оберона, добавил, - нашему старичку повезло меньше всех. Видимо, одичавшие решили, что он легкая добыча. Хотели утащить. Набросились вчетвером, да не на того напали. Порвал, как щенок тряпку.
- Но и они меня тоже… - сказал Снор, после чего, махнув рукой, добавил, - заживет. Не впервой.
Бренн улыбнулся старому другу и пошел следом за Аудом. Туда, где у дерева стоял привязанный зверь.
Волк был огромен. Серый, лохматый и очень грязный. Запах псины альф уловил еще раньше, а теперь так просто скривился от отвращения. Тех, кто выбрал стезю в шкуре зверя, но при этом не следовал законам, он презирал. Да, альфа не трогал отщепенцев, и даже позволял им охотиться на своих землях. Но только ради пропитания. Сегодня же они перешли все границы.
- Тот, кто нанял их, заплатит, - произнес Бренн, приближаясь к связанному оборотню.
Завидев Оберона, волк оскалился, сверкнул глазами, которые когда-то были желтыми, как у его собратьев. Теперь они казались оранжевыми. Даже почти красными.
Щелкнув зубами, он вскочил на лапы, заметно припал к земле. Одна из лап была сломана, но одичавший продолжал злобно рычать, скаля внушительные клыки.
- Этого в замок, - приказал Бренн, - остальных сжечь прямо здесь.
- Думаешь, он сможет что-то рассказать? – хмыкнул Ауд.
- Ему придется, - резко ответил альфа. – Я вытащу из него все, что только хранится в этой, - он указал на голову оборотня, закончив, - голове.
Пока несколько оборотней вязали одичавшего, остальные, с лордом Обероном во главе, занялись телами. Хвостатых стянули в одну кучу. Побросали и обложили поверх сухим деревом. Впрочем, Бренн прекрасно знал, что загорится даже без дров.
Стреноженного, связанного выжившего зверя, забывшего человеческий облик, связали и бросили на одного из жеребцов. Карету подняли и попытались поставить на колеса, но тут обнаружили, что одно треснуло и теперь экипаж придется тащить едва ли не волоком.
- Я отправлю человека в замок. Пусть приедет мастер, - посоветовал старик Снор.
Бренн только кивнул и подошел к мертвым телам, радуясь только тому, что ни один его подданный сегодня не пострадал.
Протянув руку, он направил ее на одну из мохнатых шкур. Туда, где было меньше всего крови.
Огненная вспышка сорвалась с пальцев альфы. Шкура в миг занялась. В воздухе запахло паленой шерстью, но Бренн продолжил поджигать оборотней, снова и снова, пока на месте собранной груды оборотней не поднялся высокий костер. Несомненно, пламя было видно даже из окно Лунного замка.
Отчего-то альфа вспомнил о жене. Вдруг мелькнула мысль, что Элейн может испугаться, увидев дым. Прежде он ощутил ее присутствие. Жена побывала в его голове. Видела его глазами. Но лорд Оберон не разозлился. Напротив, он был раз. Ведь это означало, что связь стала сильнее.
Элейн сдавала свои позиции. Она больше не вздрагивала от его прикосновений и смотрела как-то совсем иначе. В ее взоре больше не было противостояния и желания отдалиться. Она проявила любопытство. И пыталась занять свое место. То, что девушка хочет все знать и учиться, оказалось приятной новостью. Бренн был только за, ведь ему нужна достойная половина.
