Но Орену этого хватило с головой. Он довольно заухмылялся.
— Горны предков, но кто бы догадался, что магию молний можно приспособить для стрельбы железными снарядами.
Я недоумённо нахмурился. Какой такой стрельбы? А Орен, не обращая на меня внимания и вновь повернувшись к доске, продолжил говорить:
— Я, зятёк, поначалу тебе не поверил. Думал, у тебя от нашего спирту штольни в голове засыпало. Но что-то мне в твоих пояснениях приглянулось. Зацепило, знаешь, что-то в моей душе магического кузнеца. И ведь не зря зацепило! Теперь, разобравшись, я начал понимать, о чём ты мне давеча толковал. Непростая, конечно, штука, непростая. Прямо как название, которое ты мне пытался втолковать. Я так и не понял, причём там рельсы, так что назвал её магической катапультой, но это не суть, совсем не суть. Главное, что с ней мы сможем дать отпор автоматонам людов! Конечно, на создание прототипа уйдёт не меньше года. И это в лучшем случае. Но моя борода трепещет в предвкушении. Это будет великий проект!
Его борода действительно дёргалась, словно в конвульсиях, а я стоял с идиотским выражением на лице и пытался понять, что вообще происходит. Причём тут рельсы? Какие ещё катапульты? Причём тут молнии? Что я вчера нёс?
Взгляд беспорядочно скользил по доске, скрежетали шестерёнки в мозгу, и тут до меня дошло, что же такого я вчера наплёл Орену. О величайшем оружии, что щекочет рецепторы удовольствия каждого любителя фантастики. О самой романтизированной вундервафле планеты Земля, окружённой ореолом величия и электричества. О рельсотроне.
Я медленно отступил назад, не глядя сел на какой-то табурет и схватился за голову.
Как? Как это произошло? Я ведь ничего не знаю об этом оружии, кроме весьма общего принципа работы! Что я должен был наговорить Орену под градусом, чтобы тот не просто понял, о чём я говорю, но ещё и за ночь, явно пьяным, набросать рабочую, в его понимании, теорию? Не то что бы я был против такого поворота, нет, совсем нет… Но я хочу вспомнить, как это произошло!!!
Безуспешно пытаясь выкопать из глубин памяти хотя бы клочок вчерашних событий, я наблюдал за тем, как кузнец самозабвенно набрасывает на доске всё новые схемы и заметки и думал о том, что, по всей вероятности, подарил вчера Орену великую идею, магнум опус его жизни.
И хотя я был безмерно за него рад и надеялся, что он действительно на верном пути в понимании природы электромагнетизма, легче мне от этого не становилось.
Ведь я абсолютно ничего не помнил.
Глава 25. Царство Абсолютного Ужаса
— Ааааатправляемся! — разнёсся над повозками голос Орена.
— Пшли! — весело крикнули гномы-возницы на повозках, защёлкали поводьями и массивные тягловые ящеры, утробно заурчав, двинулись вперёд.
— Ухх, давненько я не видел свою внучку, давненько, — довольно пробурчал Орен, откинувшись на спинку скамьи. — Помню, в последний раз, когда мы с ней…
И под болтовню Орена о Лони, которую я слушал лишь краем уха, совместный отряд гоблинов и гномов выдвинулся из руин Каруша в Лаграш.
Вопреки первоначальным планам, отправка задержалась на сутки. Орен до самого вечера с головой ушёл в расчёты, забыв про сон и еду. Он исписал мелом целую стопку досок и лишь к вечеру, убедившись в верности своих мыслей, начал переносить часть этих измышлений и схем на бумагу.
Его подмастерья проснулись к обеду и принялись неспешно наводить порядок, ничуть не удивившись состоянию Орена. Похоже, кузнеца частенько охватывала исследовательская лихорадка. Я малость завидовал гномам, потому что они выглядели бодрыми и свежими. И точно не завидовал гоблинам, которые хоть и не пили гномий спирт, но всё равно умудрились так лихо позастольничать, что очнулись лишь к вечеру и потом бродили по лагерю словно зомби, пока не поели и не вырубились снова. Короче говоря, в тот день отряд был нетранспортабелен, разве что в виде дров.
Руины Каруша и рукотворное озеро постепенно оставались позади. Гоблины Горта порывались пройтись по берегу и наковырять металла из повреждённой техники врагов, но Орен наотрез отказался помогать в транспортировке. Тягловых ящеров уцелело всего двое, а его пожитки весили весьма прилично и позволить себе дополнительный груз он просто не мог. И я практически ощущал в воздухе ту скорбь, с которой гоблины оглядывались назад, на бесхозный металл.
Спустя полчаса, когда кузнец малость притомился травить байки о Лони, он вновь вооружился доской и мелом, погрузившись в размышления и теории. И я, надо сказать, последовал его примеру. Весь прошлый день я промаялся похмельем и бродил по лагерю, пытаясь вспомнить вечер попойки, но сегодня чувствовал себя уже намного лучше и, пользуясь моментом, решил наконец изучить новые умения.
Первым делом я отправился в раздел элементальной магии и… крепко призадумался. Банальная логика подсказывала мне, что в пару к молнии было бы неплохо взять воду. Поле боя, залитое ею, превращало молнию в оружие действительно массового поражения. Кроме того, на примере шамана я понимал, что магия воды позволяет манипулировать ещё и льдом. Намочи, заморозь, шарахни молнией и закидай сосульками. Можно в любом удобном порядке. В общем, как ни смотри, а комбинация выглядит очень вкусной.
С другой стороны, мой взгляд словно магнитом притягивала магия земли. Всё та же логика вкрадчиво нашептывала мне, что пусть не с первого уровня, но со временем мне явно станет доступна та самая фортификация, о которой упоминал капитан крепости. А это значит, что я смогу отгрохать себе любой замок, какой захочу!
Угомонив воображение, уже начавшее рисовать в голове мрачные шпили и несокрушимые стены, я решил не гнать коней и сначала пообщаться с магом земли из Лаграша, чтобы узнать об особенностях этой магии. Будет довольно глупо, если окажется, что я что-то неправильно понял. Но даже если отбросить этот момент, магия земли всё ещё выглядела весьма полезной, так как позволяла значительно увеличить оборонительные возможности. Что выглядело крайне заманчиво для такого парня как я, который желал прожить как можно дольше и, желательно, одним куском.
Подумав немного, я решил пока отложить выбор элементальной магии и посмотреть другие ветки. С того момента, когда я изучил «Магическую защиту» и «Вдохновителя» прошло уже довольно много времени. За этот срок счётчик Веры уже перевалил за тысячу, что, за вычетом этих двух навыков, позволяло изучить мне ещё три новых умения первого ранга. По идее, я мог оставить эти очки нетронутыми и попытаться скопить на второй ранг уже имевшегося умения, что обошлось бы мне в две тысячи очков. Однако в последнее время очки капали всё медленнее, из чего я сделал вывод, что Лаграш уже исчерпал свой ресурс по обращённым в веру. До тех пор, пока у меня не выйдет расширить область распространения аллегризма, надеяться на второй ранг было бы как минимум глупо. А когда у меня выйдет это сделать — отдельный вопрос. Так что я планировал пустить в дело весь запас очков.
Две сотни однозначно уйдут в магию земли или воды, как только я решу, что из них выгоднее. А вот оставшиеся четыреста я хотел потратить на что-то, что действительно пригодится мне для решения повседневных задач. С изучением того же «Вдохновителя» я в прошлый раз явно поторопился, так как ещё не попадал в ситуации, где он бы пригодился. Разве что тот случай на рыбалке? По идее, Лони должна была тогда получить прибавку к силе во время боя с ворласком. Или нет? Ну и, пожалуй, навык помог бы в схватке с драконом… до которой дело так и не дошло.
