Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
– Мы не намерены сидеть и ждать, когда это случится с нами, – заявила Подбирала. – Мы покинем этот мир и начнем сначала. Как уже делали раньше.
– Раньше? Но… – Флик вспомнила слова Джонатана. – Вы не можете выжить в мире, к которому не принадлежите.
– Ах это! – Улыбка Подбиралы стала искренней и оттого пугающей. – Есть способы взаимодействовать с магией, о которых не знает даже сообщество «Волшебные миры».
В этот момент, будто дожидаясь за дверью удобного момента, в помещение вошла Щипала, толкая перед собой шатающегося Джонатана.
Флик приоткрыла рот от радости и потрясения.
Взъерошенные волосы Джонатана топорщились во все стороны. На лице засохла грязь, а на верхней губе запеклась кровь. Очки покосились на переносице.
В руке он держал чемодан. Облегчение девочки сменилось гневом.
«Ты принес им чемодан! – сердито подумала Флик. – Ты правда принес им чемодан… о чем ты только думал?»
– Джонатан… – процедила она сквозь зубы.
Он перевел взгляд на Флик, и она заметила разбитую линзу в его очках.
– Ах вот ты где. Они хорошо с тобой обращались? Приличная еда и все такое? Не знаю здесь никого, кто сделал бы нормальный чай.
Флик не понимала, шутит он или нет. Она приоткрыла рот, одновременно желая закричать от злости и отчаянно завыть.
– Должен сказать, что дизайн у вас тут так себе, – сказал Джонатан, оглядываясь. – Скорее похоже на магазин третьесортных ковров.
Смотрительница вознегодовала:
– Мы привели тебя сюда, Меркатор, не для того, чтобы обсуждать наше жилище.
– Что ж, поезд, похоже, ушел… если, конечно, его не сдали в утиль, – сказал он. – Вы уже одумались, смотрительница?
Подбирала выразительно посмотрела на чемодан в его руке:
– От тебя нам нужен лишь чемодан.
– Ах вот этот? – поднял руку Джонатан. – Боюсь, что вы ошибаетесь. Этот чемодан не для вас. Он ведет в «Волшебные миры». Он для того, чтобы мы с Фелисити вернулись домой.
Флик моргнула. Она снова посмотрела на чемодан. Что-то заворочалось в памяти, но она не могла сосредоточиться.
На виске Подбиралы пульсировала жилка.
– Ты осмелился прийти сюда и не принести товар?
– Покинуть Пять Фонарей – для вас вовсе не выход, – сказал Джонатан.
Подбирала засмеялась, сверкнув глазами:
– Не тебе решать, что нам делать! Если не отдашь чемодан, то не получишь девчонку. – Она задрала подбородок. – Раз она не представляет для тебя ценности, мы воспользуемся ее жизненной магией.
– Но вы не можете! – ахнула Флик.
Она представила, как падает на землю, словно кукла с перерезанными ниточками, а ее магию вытягивают из тела и помещают в светящуюся бутылку.
– Щипала, – позвала смотрительница, – неси бутылку.
Воровка шагнула к шкафчику.
– Нет!
– Остановитесь, – сказал Джонатан, подавшись вперед. – Не нужно угрожать мне или Фелисити. Мы можем договориться. Этот мир еще не потерян.
– Пока, – добавила Подбирала.
– Разломы могут затягиваться, – ответил Джонатан. – Так всегда происходит. Это один из законов мультивселенной.
– Но он не затягивается.
– Он может это сделать, если вы приложите силы.
– Каким образом?
Джонатан расправил плечи.
– Сколько магии хранится у вас в бутылках?
Подбирала спрыгнула со стола и разъяренно зашагала по комнате.
– Ты думаешь, мы отдадим всю нашу магию? Мы ее заработали. Законно вытянули из этого мира.
– Да, вы владеете ею, – сказал Джонатан. – Но она не ваша. Магией должны пользоваться все. И посмотрите, что происходит, когда она не летает в воздухе!
– Ты винишь нас? – Подбирала шагнула вперед, уставившись на Джонатана черными глазами. – Разломы в ткани мультивселенной, как и этот непобедимый разлом в моем мире… разве не знаешь, откуда они берутся?
Упрямство на лице Джонатана сменилось озадаченностью.
– Разве не знаешь, что высвободят? – Смотрительница сверлила его взглядом.
Внутри Флик все похолодело от ужаса. Она словно прикоснулась к какой-то старой тайне, окутанной ледяным холодом и тишиной.
Джонатан молчал.
Глаза Подбиралы сверкнули от восторга, и она подалась вперед.
– Ах! Так ты не знаешь. Ты и впрямь ребенок. Бредущий в темноте наугад. Ты путешествуешь по чемоданам, посещаешь миры, как завоеватель, и в то же время не подозреваешь, что на самом деле стоит на кону.
Джонатан цокнул языком:
– Так вы скажете мне? Или вам дороже молчание?
Подбирала усмехнулась.
– Скажи-ка мне, малыш Меркатор, почему создали сообщество «Волшебные миры»?
– Конечно же, чтобы следить за равновесием разломов и магии, – нахмурился он. – Чтобы защищать миры.
– Защищать, Меркатор? Отлично. Но от чего? От кого?
Джонатан помрачнел.
Флик приложила руку ко рту:
«Защищать их от чего? От… кого?»
Подбирала покачала головой:
– Если бы ты знал, с чем мы – все мы – имеем дело, то немедленно уничтожил бы чемоданы.
– Разломы в чемоданах не могут быть уничтожены, – сказал Джонатан. Он словно цеплялся за что-то быстро ускользающее. – Они не используют магию и не разрушают ее. Они безопасны. Моя – наша – обязанность – охранять их.
Подбирала выпрямилась и рассмеялась:
– Безопасны? Мы никогда не были в безопасности, ни на одно мгновение. Мультивселенная намного опаснее, чем ты можешь себе представить.
Флик взглянула на чемодан в руке Джонатана. Она подумала о целых полках чемоданов в «Волшебных мирах». Мультивселенная в опасности? Вся? Значит, и Земля тоже? Флик до боли стиснула кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу.
«Только не мой мир», – подумала она. В груди нарастала тревога.
Джонатан тоже выглядел потрясенным.
– Даже если это так, жадность мешает вам излечить этот мир, – сказал он, хотя его голос дрожал. – Нельзя обладать богатством и в то же время жить в здоровом мире. Что вы цените больше?
Подбирала сердито взглянула на него.
Затем с размаха ударила Джонатана по лицу. Он сложился, как пружинка-радуга.
Флик кинулась к нему. Стащило перехватило ее руку.
– Стой на месте, – прорычало оно.
– Не тебе говорить, что нам следует ценить! – взвизгнула Подбирала, глядя на Джонатана. – Мы сбежали в этот мир, уходя от преследования, и думаешь, нас он совсем не заботит?
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
