Амалия проводила нас с Банни в его спальню, откуда меня тут же увел Аарон.
— Джейдену я не нравлюсь? — опустилась у камина.
Спальню нам выделили такую, что я бы тут осталась жить навсегда. Небольшая, но с такой концентрацией домашнего уюта, что хотелось плакать. Запах дерева и — совсем легкий — дыма наполнял комнату теплом, блики от камина плясали на полу, устланном шкурами. Шкаф и кровать из светлого дерева с пледом из разноцветных лоскутков, прикроватная тумбочка с маленьким стаканом-подсвечником с затейливыми древесными узорами — все это было похоже на давно забытую мечту о семье.
В глазах на самом деле защипало, и это было удивительно — не была я раньше столь чувствительной.
— Нравишься, — Аарон опустился позади и прижал к себе спиной, и я не сдержала еле слышного стона удовольствия. Цепная реакция не заставила себя долго ждать — в шею ткнулся его горячий выдох, который Аарон припечатал к коже легким ласковым поцелуем. — У него просто сейчас очень тяжелый период в жизни. Боюсь за него…
Я сжала его ладони на своем животе. Это было знакомо — я когда-то также боялась за брата. Но спасти его не смогла — в неблагополучном районе, который ломает сильные характеры, порой раз и навсегда, Дилан был против авторитетов уличных банд, и ему этого не простили. Последнее, что он выдавил мне тогда окровавленными губами, было «Уезжай, Теа…»
— Понимаю, что ты чувствуешь.
— Я знаю, — сильнее сжал он меня в руках. — И очень сожалею, Теа…
Мы оказались не такими уж и разными. Он также переживал за Джейдена — я чувствовала этот тяжелый сгусток в его эмоциях, будто он был моим собственным.
— Я чувствую тебя…
— И я тебя…
— Так у всех?
— Нет, — усмехнулся. — У нас с тобой джек-пот, любимая — третий уровень связи.
Надо ли говорить, что после «любимая» я уже ничего не слышала? Замерла кроликом в его руках, боясь вдохнуть. Казалось, только успокоилась… Но с ним не расслабишься. Наверное, как и со мной.
— Третий уровень? — голос охрип.
— Помнишь, я говорил?
Я помнила, конечно.
— Смутно, — соврала.
— Это самый редкий и не всегда приятный вариант, — в висок ткнулся его смешок, а я чувствовала — мне плевать. Он назвал меня «любимой», и снова захотелось плакать. Дура.
— Нас еще можно чем-то испугать?
— Тебя, видимо, да… Одного слова достаточно.
Я зажмурилась, по-детски пытаясь закрыться, спрятаться. Вот теперь да, становилось понятно, что вариант может быть очень неприятный — он все понял.
— Ты мысли читаешь, что ли? — выдавила.
— Не дай бог, — и он тихо рассмеялся. — Просто я тебя знаю, Теа. Уже.
Я улыбнулась:
— Сочувствую, мистер Хауэр.
Чувствовала, он улыбнулся в ответ, а у меня все растаяло в груди и потекло к животу. Была уверена — он откликнется, стоит мне захотеть…
— Теа, не сегодня, — охрип его голос.
Я непонимающе нахмурилась — устал?
— Прости… — щеки вспыхнули от стыда. Сыграла в похотливую самку впервые в жизни, и так бездарно.
— Теа, я с ума схожу, как хочу. Ты это чувствуешь и отвечаешь, — и снова понял он. Развернул меня к себе и притянул за руки. — Но мы не закончили обследование, а я не хочу навредить…
— Со мной что-то не так? — насторожилась я.
— Нет, — усталая улыбка тронула его губы.
— Аарон, — я задышала чаще, заглядывая в его глаза, — ты же знаешь, что… у меня не может быть детей…
Он смотрел на меня долго. В глазах Зверя кувыркались блики пламени и собственные искры, и невозможно было отделить его эмоции от своих.
— Я же все о тебе знаю, — наконец, тихо выдохнул он.
— И?
Мне казалось, я схожу с ума. Какая мне разница, что он об этом подумает?
Я уже собиралась однажды, и больше думать об этом не было смысла. От того болезненного расставания уже и следа в душе не осталось, но, видимо, был у меня какой-то пунктик — я хотела семью. Мне не доставало ее с детства, и я рухнула с головой в отношения, которые вполне могли закончится исполнением мечты… По иронии судьбы, он тоже этого хотел. А когда узнал, что со мной она невозможна, предложил расстаться. И больше я не мечтала о недостижимом. Ничто не мешало на пути к другим своим мечтам.
— Что и? — насторожился он.
— Будешь делать детей с кем-то другим? — Чувствовала, что земля снова уходит из-под ног. — Ты же так и не сказал, как это у вас происходит…
Как же это все достало! Эти тайны, вышибающие каждый раз воздух из легких, возвращающие в реальность, в которой он — другой. Что я буду делать, если он сейчас спокойно скажет…
— Я не могу делать детей с кем-то другим, Теа, — вдруг улыбнулся Аарон, совершенно неуместно, на мой взгляд.
— Третий уровень связи? — ляпнула глупое хрипло.
— Что-то типа этого, — кивнул он, улыбаясь шире, и притянул к себе.
— Давай спать, а? Я уже не могу…
Он тихо рассмеялся и, легко подхватив на руки, отнес меня в кровать. В душ не рискнул, потому что отлепиться друг от друга не представлялось возможным, а он зачем-то решил воздержаться сегодня. Но вскоре и я разделила эту его идею — спать хотелось невероятно. Уже засыпая, млела от его угасающей в моем сознании осторожной ласки — Аарон гладил мой живот…
66
Солнечный луч настырно скребся под плотно сжатые веки, требуя к себе внимания, будто бы что-то случилось… А мне не хотелось думать. Легкий запах дерева, дыма, терпкой хвои и цветов укутывал, убаюкивал, противодействуя реальности, шептал остаться под одеялом и не начинать очередной день. Черт его знает, что меня ждет снова, поэтому лучше остаться здесь, в безопасности, с Аароном…
Я резко вскинулась, сонно моргая — Аарона не было. В груди ошпарило адреналином, я соскочила с кровати и растерянно заметалась по комнате. Первое, на что упал взгляд — мой мобильник с входящими. А рядом — букет цветов. Вероятно, собранных ранним утром в саду, потому что на листьях блестели капли росы.
«Буду поздно вечером. Не нервничай».
— Пожми, твою мать, плечами и последуй его совету, Теа! — процедила я сквозь зубы, чувствуя волну паники, поднимавшуюся из глубины души. Не вышло. Наскоро одевшись в джинсы и рубашку, бросила ее болтаться незаправленной и кинулась из комнаты.
Банни и Амалия обнаружились в кухне за милой беседой, но я не успела пропитаться этой атмосферой слету:
— Где Аарон? — выдавила хрипло без приветствий.
Амалия поднялась навстречу, и ее взгляд окончательно утвердил в мысли — надо искать своего Зверя быстрее.
