Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
— Ваша привязанность к моей дочери трогательна, Кристин. Но вы скоро вернетесь в свой мир. А мы останемся в своем. И нам придется жить с последствиями сделанного мной выбора. Я никогда не прощу себе, если потеряю дочь.
Из-за вас. Он хотел сказать «из-за вас», но пощадил мои чувства.
Я поджала губы, смахнула набежавшие слезы и кивнула.
— Что ж, ваше сиятельство. Вы свой выбор сделали. С этого момента вы официально для меня больше не существуете.
Я не обернулась, когда он позвал меня, хоть это и было тяжело. Даже не остановилась ни на мгновенье. Лучше я больше времени проведу с Анахель, пока она еще здесь. А вечером… Я вернусь домой уже без сожаления и стребую с Игоря за лебедя и турецкий ковер! Мне нужно думать о своих проблемах, а не о проблемах Армана, в чей мир я ворвалась словно снег летом. Нелепо, неправильно, нарушив все научные законы. У таких отношений, изначально основанных на неправильных предпосылках, нет будущего. А раз так — незачем терзать свое сердце. Хватит, Кристина. Эти игры до добра не доведут.
Анахель расхаживала по холлу, явно поджидая нас с графом. Увидев меня, девочка подлетела к лестнице и трогательно улыбнулась.
— Доброе утро, графиня! Что с вашими волосами? Доротея вам не помогла?
Я и забыла, что собираясь впопыхах, не сделала прическу. Волосы крупными кудрями лежали на плечах, спутанные после ночного сна. Наверное, видок тот еще.
— Я… Забыла, Анахель, — пожала плечами, обнимая девочку.
Этот неожиданный порыв смутил малышку. Она сначала напряглась, не зная, как реагировать. Еще бы! Незнакомая тетка в теле матери вдруг ни с того ни с сего набрасывается с обнимашками. Но я была непреклонна и вскоре маленькое детское тельце обмякло. Нет, конечно, не задушила я ее! Просто Анахель сдалась и обвила мою талию теплыми детскими ручками
— Вы грустите из-за моего отъезда? — спросила она, а я не выдержала и шмыгнула носом. Слезы заполнили глаза и проморгаться не получалось. Предательские капли уже катились по щекам. — Ну что вы, Кристин! — негромко произнесла она, чтобы никто не услышал. — Так нужно. Это ненадолго. На неделю всего.
— Я знаю, знаю, — прошептала, крепче обнимая Анахель. Может быть, все будет хорошо и в пансионате Джейды у девочки раскроется сила. Но мы в любом случае через неделю не увидимся. Вернусь ли я домой или лорд Валуа подстроит несчастный случай с моим участием — не увидимся все равно. Если по кому-то я и буду скучать, так это по Анахель.
Я знаю, что мы с ней больше не увидимся, но не знает она… И в этот момент я чувствовала себя немного предательницей. Но разве можно взвалить на плечи маленькой девочки такой груз ответственности за свою тайну? Нет, конечно.
— Так. Я знаю, что мы сейчас сделаем! — деловым тоном произнесла Анахель, мягко выскальзывая из моих объятий и крепко сжимая мою ладонь. Она отвела меня к креслу и усадила на него. — Когда я была маленькой…
Девочка перехватила мой зареванный взгляд и усмехнулась.
— Знаю, я и сейчас не очень большая, но когда была совсем малышкой и плакала, успокоиться не могла, нянечка всегда расчесывала мне волосы. Гладила, чесала гребешком, плела косы. Это меня успокаивало. Может, и вам поможет?
— Не думаю, Анахель. Я очень быстро привязываюсь к людям и не терплю разлуки…
Стерла слезы рукавом — да, я кошмарная невежа, поправшая правила этикета! — и поняла, что об Игоре не проронила и слезинки.
— Тем не менее, мы попробуем!
Анахель извлекла из своего ридикюля красивый гребешок, сверкающий драгоценными камушками, и осторожно провела по моим локонам. По коже рассыпались сотни мурашек, перекинувшись на лицо и щеки. Улыбка сама собой растянулась поперек лица, хотя слезы еще не высохли.
— У вас очень мягкие волосы.
Интересно, она сейчас мои волосы видит или волосы своей матери? А чувствует? Жаль, рядом нет Доротеи. Интересно узнать.
— Спасибо.
Девочка очень бережно, ни разу не дернув и не причинив мне боли, зачесала мои локоны назад, собрала верхние прядки и заплела их в косу, точно как у себя. Остальные волосы свободными прядями лежали на плечах.
— Заключительный штрих! — Анахель сняла со своих волос заколку в виде цветка, похожего на розу, и закрепила ею кончик косы. — Ну как, вам стало лучше?
Я кивнула, вытирая ладонью подсохшие слезы. Мне, правда, стало лучше. Вот ведь какая жизнь. Взрослая тетенька хотела излечить маленького ребенка от душевных ран, а в итоге маленький ребенок излечил ее… Это явно из разряда Необъяснимого!
— О, папа! — заслышав тяжелую поступь, Анахель встрепенулась и потянула меня за собой. — Папа, идемте, встретим его.
Посвящать девочку в проблемы между родителями, пусть наполовину ненастоящими, я не хотела, поэтому поднялась и пошла следом. На Армана не глядела, хотя он не сводил с меня пристального взгляда.
— Доброе утро, папочка! — Анахель подошла к отцу и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку. Мужчина скупо ответил на ласку, погладив дочь по голове, и кивнул в сторону столовой.
— Вы еще не завтракали?
— Дожидались тебя. Красивую я прическу сделала Кри… маме?
Вот теперь я все же посмотрела на Армана. В его взгляде что-то изменилось. Отчаяние, сомнение, раскаяние, может… Хотя, вполне возможно мне все это причудилось, потому что хотелось это видеть.
— Очень красивую, Анахель. Твоей маме идет.
— Замечательно. Тогда пойдемте завтракать! Как нормальная, самая обычная семья. Ведь мы не скоро еще раз сядем вместе за обеденный стол.
О, спасибо, девочка. Я сразу вспомнила о своей обиде на графа и отвела взгляд. Но ладошку Анахель приняла. Другой рукой она взяла ладонь папы и счастливая повела нас в столовую. В ее взгляде появилась жизнь, которой я не увидела в день своего появления в замке. Психика детей крайне подвижна. Ее можно уничтожить за несколько минут, но можно и воскресить. Не щелчком пальцев, конечно, но тоже весьма быстро. Мне нравились изменения, которые я наблюдала, и тем более неправильным казалось решение отослать ее из дома.
В лавандовой столовой слуги сервировали пышный завтрак, словно отъезд хозяйской дочери — это праздник. На тарелках дымился пышный омлет с каким-то соусом и грибами, в центре стола возвышалась стопка ароматных блинов, окруженная креманками с разными вареньями, и мой излюбленный кофекао источал умопомрачительный аромат, призывая забыть все обиды хотя бы на время завтрака.
Арман решил за мной поухаживать и отодвинул стул. С надменным выражением лица прошла мимо и села на соседний, напротив Анахель. «В» — война! Я не шутки шучу.
Но граф, похоже, крепкий орешек и решил сесть не во главе стола, а рядом со мной, на тот самый стул, который для меня отодвинул. От Анахель это не ускользнуло. Девочка внимательно посмотрела на меня, затем на отца, заправила салфетку в декольте и вежливо произнесла:
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
