— Никто не может обмануть свою стихию, — серьёзно возразил демон и… исчез.
Собака заскулила и куда-то потащила меня за рукав. Мы пропетляли между стеллажей, а порождения тьмы следили за нами… но держались на почтительном расстоянии… вот оно. Тот свет, который давал живой огонь собачей шерсти, позволил увидеть место, ещё более тёмное, чем остальные. Напрягая зрение, я увидела, что это лестница, ведущая куда-то вниз.
— Жди здесь, — донёсся из ниоткуда голос Лдокла. Я покачала головой, шагнула к лестнице… ощутила толчок, словно меня выталкивало из воды и шлёпнулась на пол рядом с лестницей. Псина тут же подбежала ко мне и устроилась рядом, временами взрыкивая в темноту.
Глава 47
Прошла ещё одна вечность. И ещё одна. И ещё десять вечностей. Миллион вечностей прошло, прежде чем на лестнице послышались шаги. Я напряглась, ожидая увидеть нового демона тьмы… который придёт, чтобы занять место Лдокла. Что я ему скажу? Что он скажет мне? Будет ли он благодарен, что я послужила причиной гибели предшественника — или зол на меня за это? Хочу ли я выйти наружу — или остаться здесь навсегда, у места гибели моего возлюбленного?… Я не знала ответов на свои вопросы.
Казалось, за все вечности, проведённые у лестницы в сердце тьмы, я разучилась чувствовать.
— Ристиль, любовь моя! — Странно, голос у него такой же, как у прежнего. — Ристиль! — И он меня знает. — Что ты молчишь? Девочка моя… не узнала?
— Ты… вы…
— Ристиль!
Демон бросился ко мне и легко подхватил на руки. Я внутренне сжалась.
— Ты боишься меня?
— Лдокл?
— Не узнала?
Демон со смехом закружил меня по библиотеке.
— Ты… вернулся? Ты прежний?
— Да.
— Но… почему?
— Тьма отпустила меня.
— А… разве так бывает? Ты знал?
— Нет. Я не знал. Я только очень-очень надеялся, что, раз моя любовь не несчастна, я смогу вернуться, ведь мне есть ради чего жить. Погоди-ка, Ристиль, ты что это — недовольна? Хотела, чтобы я сгинул во тьме навсегда?
С этими словами он поставил меня на пол и разжал объятья.
Собака предостерегающе зарычала.
— С ума сошёл?! Только попробуй! Да я за тобой…
— Всё. Понял. — Лдокл снова прижал меня к себе. — Каюсь и постараюсь исправиться.
— Дурак, — обиделась я. И всё-таки разрыдалась.
Демону тьмы пришлось гладить меня по голове, вспоминать все нежные слова, которые только существуют и клясться, что теперь всё будет хорошо. Он — мы оба выдержали испытание тьмой и теперь обязательно всё будет хорошо. А он дурак. Конечно, он дурак. И подлец, который заставил эти самые красивые в мире глазки плакать.
— Не подлизывайся, — всхлипнула я в последний раз.
— И не думал даже. Я просто очень-очень тебя люблю. И ужасно не хочу, чтобы ты плакала. Ну, скажи, чем мне тебя утешить?
Разве меня надо было утешать? Ведь я плакала больше от облегчения. От счастья, что мы оба живы, что мы наконец сумели понять друг друга и теперь всегда будем вместе.
Я лукаво сощурилась.
— Если ты подаришь мне книгу книг — я подумаю.
Лдокл рассмеялся.
— Всего-то? Пойдём, я тебе покажу.
И вот я держу в руках вожделенное сокровище. Не задумываясь, снова создаю светильник и открываю книгу…
— Лдокл, ты издеваешься?!
— Что-то не так?
— Здесь же ничего нет!
— А что ты хотела здесь найти?
— Ответы! Ответы на все вопросы.
— Ристиль, глупая ты девочка, а у тебя есть такие вопросы, которые некому задать, кроме этой книги?
— Ну… нет вообще-то. Мне сейчас вообще ничего спрашивать не хочется…
— Вот поэтому книга книг и не для тебя. Может, попросишь что-нибудь другое?
— Вот ты как, да? Получается, мне ничего и не надо.
— Ну, раз не надо, — в который раз улыбнулся Лдокл и зачем-то преклонил колено.
— Ты чего?
— Прошу твоей руки, разумеется.
— Зачем тебе?
Лдокл вздохнул.
— Ты совсем поглупела после этой истории. А зачем люди женятся?
— Но ты же демон… ты не можешь жениться…
— Кто тебе такую глупость сказал?
— Никто… Я просто думала…
Демон безнадёжно покачал головой и поднялся на ноги.
— Ристиль, дорогая моя, демоны женятся и заводят людей, как и обычные люди. Просто очень немногие из нас рискуют влюбляться.
— Но Караса…
— Караса всего лишь фея. Откуда ей знать всё про демонов?
— Ну, знаешь ли! Она фея, а я тогда кто?
— Моя невеста. — Лдокл запрокинул мне голову и заглянул в глаза.
— Ну, знаешь ли! Я ещё не согласилась!
— Ключевое слово «ещё» — не так ли?
— Да ты!..
— Я тоже тебя люблю.
Двери, ведущие в библиотеку, отворились. Совет всё ещё был здесь… они ждали нас. И, дождавшись, не сразу поверили увиденному. Чтобы демон и смертная вернулись из тьмы такими же, какими вошли…
Караса испытующе смерила меня взглядом.
— Я знала, у вас получится, — удовлетворённо сказала она. — Из тебя выйдет вполне неплохая фея, деточка.
— Кто?! Фея?!
— А чего ты ждала после испытания тьмой? — удивилась она. — В прошлый раз ты остановилась на середине пути, научившись менять реальность. Теперь — изменилась сама.
— И… кто я теперь?
— Спроси у себя самой, деточка. Но, подозреваю, на Совете не хватало феи любви…
Мы с Лдоклом так удивились, что не сразу нашли в себе силы объявить о предстоящей свадьбе.
