— Так все слушают, — Дариус скривил губы. — Правда, никто не верит. — Задумался, вспоминая выражение лица ведьмака из отряда Гасура. — Кроме Малдира, конечно. Он дотошно расспрашивает пекаря и выглядит очень заинтересованным. Вот интересно, чего это он?
— Мне просто стало любопытно, — спокойно ответил Малдир на этот вопрос. За своим разговором мужчины не заметили, как он к ним подошёл. — Как обычный ремесленник мог увидеть такой вещий сон, в котором ему открылось будущее? Мы ведь даже до предгорья Верхней Синдалии не добрались, а тут такие чудеса начали происходить.
— Ты прекрасно знаешь: иногда умирающим открываются такие истины, что они шокируют наше сознание, — очень спокойно пояснил Киран, при этом его лицо оставалось равнодушным.
— Всё равно это подозрительно, — резко возразил Малдир. — У меня, например, создалось впечатление, что где-то рядом с нами прошла волшебница, которая откликнулась на зов умирающего и спасла его. Но ведь это нереально! Они не выходят из своей страны уже много лет. Тогда что это было?
— Глупости всё это! Какая волшебница? Пекарь — здоровый мужик, его организм сам справился с недугом.
— Киран, — Малдир прищурился. — На его спине множество ран. Я видел это собственными глазами, когда его переодевали в чистую сорочку. — И совсем шёпотом произнёс: — Его же всего стрелами истыкали, он на ежа был похож!
— Значит, ранения были неглубокими и не задели ни одного важного органа, — настаивал на своём Киран.
— Ладно. Не буду с тобой спорить, — неожиданно согласился Малдир. — Но как только доберёмся до города ремесленников, нужно будет послать весточку своим об этом странном происшествии.
— Так, братцы, отправляемся, — прокричал Гладиус, поднимаясь в седло. — Убираемся отсюда. Сегодня нужно дойти до горячих источников, переночуем там, а засветло тронемся к Салехте. Сутки в городе, и по прямой до самой Верхней Синдалии. Будем надеяться, что дальше дорога пойдёт поспокойнее.
Варя проспала целый день. Она не видела, как обоз тронулся в путь, как они покинули земли изгоев, как спешили оказаться на привычном маршруте, и как воины целых двух отрядов заняли круговую оборону и в полном молчании двигались с предельной осторожностью. Она просто спала.
Ближе к вечеру её разбудил Киран.
— Есть хочешь? — спросил он, поводя перед носом спящей аппетитным куском жареного мяса.
— Ды-а, добрый человек! — Варя даже глаза не открыла, но села и протянула обе руки, облизываясь в предвкушении вкусненького.
— На уже, — тихо посмеиваясь, ведьмак вложил в её ладони лепёшку и кусок жареного мяса. — Давай перекуси быстренько, и я тебя кое-куда отведу. Мы почти все там уже были.
— А мы уже приехали? — поинтересовалась Варя, с неохотой открывая глаза.
Возле костров в ожидании поспевающей каши сидела куча народа. Костров было несколько, но над двумя из них на специальных рогатках висели большие котлы, за которыми приглядывали Одоир и Гром; у каждого устрашающего вида поварёшка, чтобы перемешивать кашу, куча мешочков с сухими пряными травами и маленькая ложка, чтобы снимать пробу.
— Нет, не приехали, — Киран улыбнулся, наблюдая, как Варя с жадностью откусывает большой кусок и с трудом его пережёвывает. Протянул флягу с водой. Девушка благодарно кивнула. — Но мы находимся на свободных землях Пяти Королевств. А к рассвету будем возле ворот города ремесленников. Так что сейчас ужинаем, приводим себя в порядок и ложимся пораньше спать, потому что нас поднимут ещё затемно.
— Почему?
— Потому что сутки потеряли, — Киран изучал лицо девушки. — Будем теперь таким образом нагонять время. — Легко коснулся её руки и спросил: — Как ты себя чувствуешь?
— Устала, — честно созналась Варя, доедая последний кусочек мяса и запивая водой. — Я даже не подозревала, что путешествие может оказаться таким трудным.
— Честно говоря, я тоже, — тяжело вздохнув, произнёс Киран. Почему-то вспомнился тот день, когда им без каких-либо объяснений сообщили, что они поступают в полное распоряжение к наёмникам. Он тогда отнёсся к этому, как к ещё одному приключению в своей жизни, а вот многие другие не на шутку возмутились таким распоряжением верховных ведьмаков. — Никогда не думал, что водить обозы так опасно.
— Раньше полегче было? — поинтересовалась Варя, выбираясь из повозки.
— Не знаю. Я впервые сопровождаю такой обоз. — Киран не подал виду, что заметил удивление девушки. — Нет, наёмники, конечно, иногда обращались к клану ведьмаков, когда им предстояло выполнить какое-нибудь трудное задание, в котором никак нельзя было обойтись без колдовской помощи. Но это случалось редко! А так эти бравые воины, — он кивнул в сторону костров, — прекрасно справлялись без нас. Мы в основном по плохим местам, а их предостаточно в этом мире. Земля же, она такая — помнит как хорошие, так и плохие деяния, и всегда отвечает.
— Ты сейчас так это сказал, словно она живая. — Варя вытащила свой походной мешок и принялась в нём копаться в поисках чистых вещей.
— Так и есть! — Киран выглядел очень серьёзным. — Магия во всём! И в наших силах обратить её как в добро, так и во зло.
— Не верю я в магию! — заявила Варя, вытаскивая на свет что-то коричневое, что при ближайшем рассмотрении оказалось рукавом ещё одного платья. «Ура! У меня есть чистая сорочка, штаны и платье, теперь бы найти место, где переодеться.»
— Зато магия верит в тебя! — очень серьёзно проговорил Киран.
— Что ты говоришь? — переспросила девушка, заталкивая чистые вещи обратно и стягивая завязки мешка.
— Ничего.
— Слушай, мне бы где-нибудь ненадолго уединиться. — Она приподняла подол грязного платья. — Мне срочно нужно снять всё это с себя.
— Я для этого тебя и будил, — ответил Киран и хитро прищурился: — Пошли, отведу тебя в удивительное место.
— А это куда? — едва поспевая за ним, спросила Варя. — А где находится это место? А что там есть?
— Там есть много горячей воды. — Ведьмак остановился, прислушиваясь к звукам, доносившимся с восточного озера — именно туда час назад ушли все эльфы. Девушка со всего маху влетела в его спину, тихо извинилась и смущённо опустила взгляд. — Давай пойдём вон туда, — Киран потянул её в противоположную сторону. — Там будет даже лучше.
— Да ты что? — Варе показалось, что у неё разом везде зачесалось, она побежала быстрее. — А там горячей воды много? Хватит на всех? Мне бы ещё голову вымыть.
— Там целое озеро, — прошептал Киран, улыбаясь. — Точнее, целая цепь озёр. На вот, возьми, тебе это пригодится, — протянул ей небольшую берестяную коробочку.
— Что это? — Варя с интересом разглядывала узоры на посудине.
— Цветочное мыло.
— Ух ты! — Она чуть не бросилась ему на шею, но вовремя остановилась. — Ой, спасибо! Показывай скорее, где это чудо-озеро, полное горячей воды.
