Карелия нашла Юле клиентку, одну свою давнишнюю знакомую.
Дама оказалась сложной, привередливой, приходилось многое менять в первоначальном проекте по ходу работ. Юлька расстраивалась, уставала от ее бесконечной глупости, но терпела.
А куда деваться — клиент может многое себе позволить. Заработок обещал быть внушительным, и Юлька старалась. Сцепив зубы и натянуто улыбаясь, выслушивала бесконечные идиотские требования, терпела телефонные звонки по пустякам, в любое время суток, когда у дамочки возникала «идея», тактично соглашалась и все же умудрялась настоять на своем.
Жаловалась Карелии, когда они встречались в кафе или дома и маман Кирилла заставала Юльку ползающей по полу среди разложенных ватманов, исправляющей и добавляющей детали в эскизы.
— Господи! Где ты ее нашла! — ругалась Юлька. — Это же невозможная баба! Кара, ты можешь представить, она мне говорит: а нельзя окошко перенести с этой стены на эту? Я отвечаю: нельзя, эта стена у вас общая с соседями, или вы хотите смотреть сериал «за стеклом» в непосредственной близости? А она удивляется: ну и что? Вы мне там нарисуете что-нибудь типа сквера. Хорошо, говорю, нарисуем прямо на стене, а хотите фотообои сделаем во всю стену — парк, сквер, Смольный! И как ты думаешь, что она мне отвечает?
— Что? — смеялась Карелия.
— Так пошли ее подальше, а хочешь, я ее приструню? — продолжала Кара. — Намекну, что я недовольна тем, как она себя ведет с дизайнером, и она отстанет от тебя навсегда!
— И останется недовольна моей работой! — мгновенно парировала Юлька. — Нет уж, я сама. Если я переживу эту даму, то справлюсь с любой клиенткой.
— Значит, характер закаляешь! — понимающе кивнула Карелия.
ИЛЬЯ
С конца августа у Ильи завязался роман с Анной. Анна работала креативным директором в известной рекламной фирме, с которой Илья подписал контракт. Так они увидели друг друга в первый раз. Второй раз они встретились на корпоративной вечеринке, где отмечался успех рекламной компании их фирмы, с вечеринки они ушли, всеми замеченные, в самый разгар веселья и поехали к Илье домой.
Анна была интересной, красивой, умной и весьма уверенной в себе женщиной. Она нравилась Илье, им было хорошо в постели, она смогла выстроить отношения так, что он чувствовал себя спокойно и свободно.
Анна ненавязчиво, но настойчиво уговорила его вести светскую жизнь. Они посещали театры, рестораны, презентации и вечеринки, которые устраивали известные люди. Илья ходил на мероприятия неохотно, только для того, чтобы не обидеть невниманием Анну, но скоро стал получать какое-то удовольствие от такого времяпрепровождения, отключаясь среди людей от своих трудных мыслей.
Как-то, сидя с Анной в китайском ресторане и слушая вполуха, что она рассказывает, Илья подумал: «А может, жениться на ней? Она умница, спокойная, красивая, и в постели хороша. А что?»
Он отложил палочки на тарелку, откинулся на стуле и присмотрелся к своей спутнице в свете возникшей идеи, сделав вид, что внимательно ее слушает. Анна рассказывала о том, над чем сейчас работала. Она говорила спокойно, интересно, с юмором, давая острые, едкие и точные оценки клиентам. Илья думал: «Может, действительно жениться? Смотримся мы вместе прекрасно, она будет заниматься своей карьерой, я буду помогать, чем смогу, клиентов подброшу. По статусу мне такая жена подойдет — стильная, молодая, деловая. Родит мне ребенка, да и с Тимохой у них неплохие отношения сложились».
— Ты меня не слушаешь, как я поняла? — спросила Анна, отвлекая Илью от планирования семейной жизни.
— Слушаю, — ответил он и повторил в сжатом виде все, что она ему рассказывала: — Они заказали весь рекламный пакет, но требуют, чтобы сохранили их концепцию и цветовое видение, а оно не совпадает с вашим.
Анна негромко рассмеялась:
— Я забываю иногда, что ты хороший бизнесмен и умеешь делать несколько дел сразу. Например, слушать и обдумывать свои мысли.
— Почему забываешь? — поинтересовался Илья.
— Наверное, потому, что все время тебя хочу и думаю, как бы это устроить прямо сейчас.
— Хорошая мысль! — улыбнулся Илья. — Есть несколько вариантов — прямо сейчас в машине, но увидят все проходящие и проезжающие мимо. В моем кабинете, но Ольга догадается сразу, а потом вся контора. Можно зайти в туалетную кабинку, а можно на пару часов заехать ко мне домой. Что выбираешь?
— Домой! — засмеялась Анна. — Люблю все делать с комфортом.
Илья махнул рукой официанту, подзывая его для расчета.
— Тогда домой, и быстро! У меня сегодня куча дел.
Он почему-то не очень любил приводить ее к себе, предпочитал приезжать к ней на Мичуринский и оставаться на ночь. Первый раз, когда они были у него, Анна тактично не стала осматривать его квартиру, а может, весьма продуманно, бог знает, но ему было приятно. Но во второй раз она заинтересовалась Юлькиными картинами и спросила:
— Можно?
— Смотри, — разрешил широким жестом Илья. Он не любил, когда кто-то смотрел Юлькины работы, — только он, как ему казалось, по-настоящему их чувствовал и понимал.
Анна обошла всю квартиру, внимательно и вдумчиво рассматривая каждую картину, вернулась в гостиную, с которой начала осмотр, к «Поиску».
— Это писал один художник? — спросила она.
— Художница, — буркнул недовольно Илья.
— Сильно. Необычно. Мне понравилось.
— Но?.. — спросил он, уловив по ее тону, что будет продолжение.
— Но странно, — решила Анна высказать свое но. — Написаны такие разные настроения, диаметрально противоположные, создается впечатление, что писали это разные люди. Прага потрясающая: передан ее дух, прозрачность и тяжелое Средневековье одновременно. Очень выразительные полотна — летящие, радостные, без однобокости восприятия. А от «Старушки» я глаз отвести не могла! Я бы у тебя ее купила за любые деньги!
— Увы! — развел руками Илья. — Не продается. Черт возьми, ему было приятно слышать такой профессиональный отзыв о Юлькиных картинах! Анна села на диван рядом с Ильей и указала рукой, в которой держала бокал с вином, на «Поиск»:
— Но вот эта картина…
— Что? — заинтересованно спросил он.
— Если в других можно увидеть руку одного художника, эта словно написана другим человеком. Мрачная. Тревожная. Слишком много боли. Изломанные квадраты, фиолетовые сполохи, красный, почти разорванный рот, незаконченные, обрывающиеся геометрические формы, удерживаемый ладонями огонь. Сплошные страдания, изломы, разрывы. Такое впечатление, что писал человек измученный. Больной. Зачем ты ее здесь повесил? Ведь это место твоего отдыха, картина тут неуместна; извини, но ты сам спросил мое мнение. Здесь гораздо лучше смотрелся бы тот крымский пейзаж, который висит на кухне. Светлый, легкий, кажется, чувствуешь запах моря. Кстати, а можно познакомится с этой художницей? Я бы не задумываясь переманила ее к нам работать на очень большие деньги.
