Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
Сам ужин – та еще нудятина. Как обычно, все хвалятся друг другу и смеются над тем, что совсем не смешно. Другие посетители ресторана поглядывают на наш шумный стол с неодобрением. Все подлизываются к судьям («Потрясающая заключительная речь, в общем, как и всегда»). Будто по часам, в определенный момент все переходят тонкую грань и начинают флиртовать. К счастью, Кларинда со своими стервами сидит на другом конце огромного стола, хотя и оттуда умудряется ехидно на меня поглядывать, заставляя нервничать.
Де Суза тоже здесь, то и дело проверяет телефон и улыбается, когда ему приходит сообщение. Сразу же отвечает и кладет мобильный в карман пиджака. Судя по глупой улыбке, как у школьника, он переписывается с Хайди. Он попал под ее чары, только как долго это продлится? Лучше их не трогать. Атмосфера у нас с Хайди в квартире стала совсем неприятной, однако разбираться у меня нет сил.
Я беру бокал вина и пью его очень медленно. Чувствую себя уязвимой, так как сижу совсем одна.
За ужином обсуждаются все самые мерзкие темы. И обсуждаются они криком, потому что барристеры не могут говорить нормальным тоном. Они громко вопят, и у всех есть мнение по каждому вопросу. Все друг с другом спорят и ведут себя стервозно, даже мужчины.
Упоминается, однако, и кое-что интересное – работники, покинувшие коллегию по своему желанию. К примеру, некто Джонни Кидман, талантливый ученик, который после трех лет практики ушел из конторы, да и вообще – из профессии, заявив, что «это не для него». Занялся разработкой программного обеспечения и очень преуспел. Больше всего мне любопытно услышать всеобщее мнение о Джонни.
– Кстати, Аманда, Джонни был прямо как ты, – заявляет ненавистный Долус (я сразу понимаю, что комплиментами тут и не пахнет).
– Правда? В каком смысле?
– Из неблагополучной семьи, сумел пробиться и получил у нас шанс, но, видимо, не справился.
Я смотрю на Долуса через стол, умоляя себя не огрызаться.
– Вот как? Ну, может, дело не только в этом. Возможно, ему просто не понравилось, – улыбаюсь я.
– Да, – соглашается Оливер, – такая жалость. Он был отличным адвокатом, но работа явно не для него. Очень жаль.
Эти люди вообще слышат себя со стороны? Какое самодовольство. «Может, он ушел, потому что не вынес вашей снобской компании», – чуть не произношу я вслух. У «плохих парней» даже в голове не укладывается, как можно достичь таких высот (для них адвокатура – профессиональный эквивалент Святого Грааля) и отказаться от всего по собственному желанию. Неужели кому-то не захочется быть частью их потрясающей компании? Потому-то они и придумывают отговорки типа «он не справился», сказать такое легче, чем признать: «Да, мы, придурки, его достали».
Покончив с основным блюдом, люди выходят на улицу – наверное, чтобы покурить, а там кто его знает. Марти подползает ко мне чересчур близко: в нос бьет сильный запах лосьона после бритья.
– Мэнди, нас зовет к себе в кабинет менеджер клуба. Что-то там насчет бронирования. – Волосы он уложил так, что челка задралась, и лоб кажется больше, чем на самом деле.
Я бросаю недоумевающий взгляд на часы.
– В пятнадцать минут одиннадцатого? Почему он вообще еще здесь?
– Да откуда мне знать, – раздраженно отвечает Марти. – Ты идешь или нет?
Со вздохом отодвигаю стул и нехотя направляюсь к двери ресторана. Молча иду за Марти. В коридорах гольф-клуба стоит какая-то зловещая тишина.
Зачем мы понадобились менеджеру, если я с ним все уже уладила? И почему его кабинет именно здесь? Марти заводит меня в одно из помещений наверху, и я сразу понимаю, что никакой это не кабинет. К тому же в нем пусто.
На самом деле это просторная комната для переговоров. Тут темно, если не считать пары тусклых ламп и лунного света, который проникает сквозь окна, рисуя тени на ковре. На стенах висят большие фотографии в рамках и деревянные дощечки с именами всяких чемпионов. В стеклянных шкафчиках на постаментах красуются различные трофеи.
– Итак, к чему все это? – настойчиво обращаюсь я к Марти. – С бронированием точно никак не связано.
Он опирается на стол, украшенный как для свадьбы. По обе стороны тянутся ряды стульев.
– Подожди, для начала надо кое-кого дождаться.
Звучит жутковато. Вдруг открывается дверь, и я оборачиваюсь.
Внезапно все становится ясно.
Кларинда.
Она медленно проходит между стульев, улыбаясь Марти.
Вид у них обоих довольный, и я даже представить боюсь, что будет дальше.
– Так в чем дело? Силы тьмы объединились, чтобы выступить одним мощным фронтом? Ой, как страшно, – невозмутимо выдаю я.
Я нервничаю, однако ни за что не покажу своих эмоций.
– Ты не зря боишься.
Тон Кларинды намекает, что у нее припрятан козырь. Она стоит, уперев руки в бока, пытаясь казаться властной. Пышные рыжие волосы заплетены в косу, которая перекинута через правое плечо и создает разительный контраст с ярко-зеленым атласным платьем.
Марти с важным видом подходит ко мне. Он окончательно влился в адвокатскую среду, носит повседневные брюки, твидовый пиджак и бордовый галстук-шарф с синим узором в форме капель.
ГАЛСТУК-ШАРФ! Да как с этим можно жить?
Его нелепый внешний вид заставляет меня поморщиться, несмотря на то, что я понимаю – сейчас случится что-то плохое.
– Ну же, вперед. Выкладывайте. – Я утомленно складываю руки на груди и закатываю глаза.
– Думаешь, ты такая умная, Аманда Бентли? – шипит Кларинда, особенно выделяя голосом мою фамилию.
Спокойно. Они не в курсе.
– Что может быть лучше адвоката по уголовным делам? – вторит ей Марти. – Только адвокат-уголовник! Правда, Кларинда?
– О да, Марти, – чересчур напыщенным тоном отвечает она. – И это у тебя наследственное… верно, Аманда Слейдер?
Пол уходит у меня из-под ног.
Они знают.
По всему телу пробегает дрожь. Я не могу сдвинуться с места.
Что мне сказать?
Сердце стучит в голове, хотя возможно ли такое? Возможно? Я начинаю моргать слишком часто, и перед глазами все плывет. Однако я пытаюсь сохранять спокойный вид, как будто ничуть не напугана.
– Боже! – восклицает Кларинда. – Впервые вижу, что ей нечего возразить! Ну что, не такая уж ты и умная. Да?
– Я… я даже не понимаю, о чем вы говорите. Вы что-то перепутали, – бормочу я.
Жалкая отмазка, знаю. Мне конец.
Марти и Кларинда переглядываются и с притворным смехом хлопают в ладоши. Не понимаю, что тут такого веселого. Голова кружится, я стою на месте как приклеенная. Прошу, дайте мне уйти отсюда. Мне нечем дышать.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
