— Интересно, сколько лет этому городку? — Протянул я… и был весьма удивлён ответом Ракоци.
— Чуть меньше семидесяти. — Снисходительно пророкотал он, лениво поглядывая в сторону читающего финальную версию ряда Рогова. Скучно стало пану… ничем иным объяснить его слова не могу. Да и… к дьяволу! Какие ещё семьдесят лет?! Как так-то?
— Мне показалось, что он старше. Сильно старше. — Произнёс я.
— Всего лишь прихоть хозяев города, нашедшая полную поддержку у его жителей. — Пожал плечами пан Петер. — Здесь живут достаточно обеспеченные люди, не испытывающие тяги к суете вообще, и к новомодным архитектурным веяниям в частности. Кстати, настоятельно советую донести до арендатора эту информацию.
— По поводу архитектуры? — Наивно уточнил я.
— По поводу лишней суеты. — Ожидаемо не принял шутки Ракоци, но всё же снизошёл до пояснений. — Городской магистрат устроит серьёзные неприятности тому, кто станет буянить в городе или иным способом нарушать покой его жителей. Иными словами, если людям господина Николаева захочется развлечений, искать их в Водице настоятельно не рекомендую. Для этих целей в ближайшей округе имеются Рахов, Тячев, Хуст и иже с ними.
— Благодарю за совет, я обязательно сообщу об этом нанимателю. — Бросив короткий взгляд в мою сторону, кивнул Рогов и, положив листы прочитанного ряда на стол, обратился к владельцу горы. — Насколько я могу судить, никаких расхождений с нашими договорённостями, в контракте нет. Подписываем?
— Пожалуйста. — Пан Петер сделал неопределённый жест рукой и стоявший за его креслом помощник, тут же протянул Георгию ручку. Росчерк, другой… пять пачек купюр в руки помощника Петера, и вот у нас уже есть место для базы. Хорошо.
Ракоци, оставив свой автограф на документе, поднялся с кресла и, коротко нам кивнув, ушёл, а следом за ним исчез и его помощник. Проводив взглядом обоих, мы с Роговым переглянулись, но едва он открыл рот, чтобы что-то сказать, я качнул головой. Тихо хрустнули установленные в кабинете фиксаторы…
— Вот теперь можно говорить. — Я улыбнулся.
— О… — Жорик проследил взглядом за поднимающейся к потолку струйкой дыма над одним из настенных светильников. — Понял. Какие наши дальнейшие планы?
— Наведаемся в Рахов, осмотримся, оценим обстановку, глядишь, и закажем часть необходимого для будущей базы. Сам понимаешь, тащить материалы и работников из центральных воеводств, слишком дорого. Да, из Рахова отправишься в Кострому, переговоришь с Северским… только аккуратно, а я ещё покручусь на месте, посмотрю, чем живёт наёмничий город. Если понадоблюсь, коммуникатор тебе в помощь.
— Это небезопасно. — Протянул Георгий.
— Жить вообще опасно. — Пожав плечами в ответ, я, не дожидаясь ответа ватажника, хлопнул ладонями по коленям и поднялся со стула. — Всё, отправляемся.
Соваться к официальной границе мы не стали. Ещё будет время её оценить. Вместо этого, мы добрались через Кобылецкую и Косовскую поляны, до Костылёвки, а там, поднимая столбы пыли, помчали вдоль Тисы и меньше чем через час оказались на месте.
Несмотря на свой титул "наёмничьего логова", Рахов оказался довольно спокойным местом, побольше, чем та же Водица, но с куда большим натягом соответствующим званию города. Вообще, городскими здесь можно было назвать лишь несколько вытянувшихся вдоль Тисы "центральных" кварталов, застроенных каменными зданиями, красующимися многочисленными вывесками кабаков, борделей, магазинов и мелких лавок, а улочки, взбирающиеся по горным склонам, меж которыми зажат этот городок, были сплошь отданы "частникам". И вот что интересно, сами улицы узкие, а усадьбы за заборами просторные, основательно застроенные. Я там даже классические гуцульские крепости-гражды рассмотрел.
А вот вид на противоположную сторону реки порадовал не в пример больше. Там раскинулся солидный железнодорожный узел и многочисленные склады. Думается мне, с доставкой всего необходимого для обустройства, у нас здесь проблем не будет. Железка есть, дорога до Водицы вполне приличная, хоть и петляет как сумасшедшая, а до базы… справимся. В крайнем случае, я же даже спасплатформу на десяток километров перекинуть могу, неужто с чем-то меньшим не справлюсь?
Что интересно, на "городской" стороне я не нашёл ни одного здания или усадьбы, о которой можно было бы сказать, что там квартируют наёмники, хотя по самому Рахову вооружённого люда шлялось совсем немало. И только когда мы с Роговым сунулись на "вокзальную" сторону, эта загадка вскрылась сама собой. Я-то думал, что здешние "ловцы удачи" просто не афишируют места своего обитания, но всё оказалось гораздо проще. Они обосновались на складах, и это, в принципе, более чем логично. В случае чего, нет необходимости перекидывать технику через весь город, тревожа народ шумом и лязгом боевых машин. Да и тащиться далеко не надо. Вывел броневик из ангара, пропыхтел двести метров, вот тебе и погрузочный терминал. Умно.
Глава 4
Город тихий, город славный
— Странное место. — Протянул Рогов, когда мы закончили, наконец, "обзорную экскурсию" по Рахову и устроились за столиком, под полосатым тентом маленького кафе, привлёкшего нас сногсшибательным ароматом кофе и свежей выпечки.
— Не то, что ты ожидал, а? — Усмехнулся я.
— Точно. Мне казалось, здесь должно быть как-то… как-то… — Не найдя подходящего слова, Жорик прищёлкнул пальцами.
— Экстремальнее? — Помог я своему спутнику. — Ты ждал, что в здешних кабаках постоянно звенит битое стекло и трещит мебель, ломаемая в драке пьяных наёмников, шулеров отстреливают из эллиотов[8] прямо за игровыми столами, а на улицах не смолкают перестрелки или, на худой конец, дуэли в лучших традициях новосветских скотоводов, не поделивших какую-нибудь лоретку[9] или очередь к популярной батистовой фее[10], а вместо этого, такая пастораль… Какое разочарование.
— Ну да, где-то так. — Вздохнув, чуть смущённо признался Рогов.
— Понимаю. Честно говоря, и я ожидал, что это место будет более колоритным. — Ткнув ватажника кулаком в плечо, произнёс я. — А на поверку, оказалось всё не так.
— Хех! Это ненадолго, молодые люди. — Сидящий за соседним столиком, седоусый, но ещё весьма крепкий мужчина в потрёпанном камуфляже, с внушительным короткостволом в открытой кобуре на поясе, вмешался в нашу беседу. — Просто недавно выдался довольно богатый заказ, вот большинство здешней братии и вымелось из города, в погоне за длинным рублём. Но если я не ошибаюсь, то срок контракта истекает через пару недель, так что скоро здесь снова будет шумно и людно. А пока у нас есть возможность насладиться тишиной и спокойствием.
