– Пожалуй, в таком случае я пропущу бизнес-ланч. Может, просто раскинусь на диване, как твоя одалиска, а может, поброжу немного. Куплю моллюсков и сахарной ваты на приморском бульваре или посмотрю, все ли еще здесь устраивают катания на осликах.
На какой-то момент лицо Джона смягчилось, а во взгляде мелькнуло сожаление.
– Звучит классно. Предпочел бы пойти с тобой, чем выторговывать миллион у этого сброда.
Он рассеянно обвел рукой комнату, словно обращаясь к руководству отеля, а, возможно… вероятно, и ко всей сети.
– Может быть, завтра? У меня будет свободное время.
– Жду не дождусь.
Она представила Джона в джинсах и майке. Они гуляют по набережной, взявшись за руки. Смеются… Ни забот, ни бизнеса, ни обманов.
– А теперь, красавица, увы, мне нужно идти. Нельзя заставлять ждать компанию обеспокоенных менеджеров и кучу адвокатов.
Он широко улыбнулся, словно был вполне доволен своим адвокатом, после чего сунул руку в карман и вынул бумажник.
– Если захочешь пройтись по магазинам, купить новое белье или что-то в этом роде, вот тебе карточка. Пин-код: четыре, семь, девять, три. Если возникнут проблемы, позвони по этому номеру.
Он отдал ей кредитку и одну из визитных карточек, с номером, написанным от руки на обратной стороне.
– Один из моих финансовых советников все сделает для тебя.
Лиззи вскочила. Кредитка была черной. Она никогда таких не видела, но много о них слышала. Нет, это уж слишком!
– Я не могу ее взять… то есть, спасибо и тому подобное. Ты очень добр. Невероятно добр. Но ты за все уже заплатил, и заплатил сверх всего мыслимого и немыслимого. Если я захочу что-то купить, у меня уже есть твои деньги.
Джон с притворным отчаянием закатил глаза.
– Ты самая странная в мире эскортница, Бетти, – объявил он, беря ее руку, в которой лежала карточка, и сгибая пальцы в кулачок.
– Пожалуйста, возьми. Исполни мой каприз. Мне не нравится мысль о том, что ты носишь с собой наличные. Не хочу, чтобы ты рисковала подвергнуться нападению уличных бандитов.
Он подался вперед, поцеловал ее в щеку. Слегка нахмурился, но тут же просветлел.
– Может, купишь себе что-то из одежды? Например, коктейльное платье. Вечером будет мероприятие, на которое мы пойдем, если захочешь. Не могу всего тебе рассказать, но обязательно объясню позже, когда куплю этот чертов отель.
Сжав ее пальцы в последний раз, он отошел, взял портфель, взглянул на часы и направился к двери.
– Надеюсь, это продлится недолго. Ненавижу каждую минуту, проведенную вдали от тебя! – воскликнул он, остановившись в двери. – Чао!
– Убей всех наповал! – прошептала Лиззи. Но он уже ушел.
Проплывая через вестибюль с грудой блестящих магазинных пакетов и менее гламурных, пластиковых, Лиззи посмеивалась над собой.
Она словно попала в фильм «Красотка»! Где тот, вначале надменный, а потом добрый управляющий отелем, который должен одобрительно ей улыбнуться? Но пришлось довольствоваться лишь улыбкой портье, пожелавшего ей доброго дня.
Вернувшись в номер, Лиззи уселась в кресло и на несколько минут подняла ноги на подлокотник. Слишком долго она бродила по магазинам.
Вопреки наставлениям Джона, она платила наличными, которые он дал ей. Несколько прекрасных комплектов белья, потому что он просил ее об этом. Немного косметики, книги, журналы, модные топы и сувенирная кружка для Шелли, игры и еще книги для Брента. Она даже купила для Малдера несколько дорогих кошачьих игрушек из отдела для животных в одном из универмагов.
Она не побывала на набережной, ей хотелось прийти туда с Джоном. Эта поездка не была романтической идиллией, скорее, сексуальным приключением. Но прогулка у моря немного смахивала на романтическую, пусть и продлится полчаса или около того.
Она еще не ела, но меню обслуживания номеров выглядело достаточно аппетитно. Закрыв глаза, она попыталась избавиться от всех мыслей. Прочувствовать простое удовольствие от нескольких дней пребывания в новом городе. В обществе красивого, чувственного, сексуально изобретательного мужчины.
После похода по магазинам она поняла, что немедленно должна сказать Джону правду. Она не проститутка. Сначала это было игрой, вызовом, брошенным самой себе, чем-то вроде розыгрыша. Но она не ожидала, что встретится с ним больше одного раза, в лучшем случае – двух. Теперь она попалась на собственную приманку. Она влюбилась в него, и поэтому хотела быть честной, особенно потому, что еще день-другой – и она больше никогда его не увидит.
Именно поэтому она истратила довольно скромную часть его денег, да и то наличными. И вынула кредитку только один раз. Чтобы купить то особенное платье. ЕЕ платье. Она поняла это, когда увидела его в витрине бутика, порог которого в обычных обстоятельствах ей в голову не пришло бы перешагнуть.
Еще один кадр из «Красотки». Хотя Лиззи была одета прилично, не в пример героине Джулии Робертс, все же, входя в бутик, чувствовала себя безнадежной провинциалкой. Это место из тех, которые посещают настоящие женщины Джона. Знаменитости, а возможно, и аристократки, но точно не его временная игрушка. Несмотря ни на что, она высоко подняла голову и сделала вид, что ей все нипочем.
Вспомнив об этом, Лиззи снова улыбнулась. Как же можно ошибиться! Дальше пошло совсем не по фильму. Продавщицы были очень милы, сверх-дружелюбны и рады помочь. Едва она справилась о золотом платье на витрине, обе дружно воскликнули:
– О, да, на вас оно будет сказочно выглядеть!
Когда-то такой фасон называли платьем-рубашкой. Прекрасно сшитое, оно обрисовывало тело, но не льнуло к коже, с одним лишь чувственным намеком на изгибы. Ничего подчеркнутого. Словно Лиззи действительно попала в фильм, где платье идеально сидит на героине: поэму из кремово-золотистой чесучи, поверх которой лежит слой тонкого кремового кружева.
Лиззи представила в нем не любимую Бетти Пейдж, а Одри Хепберн. Поэтому накупила шпилек, чтобы уложить волосы в элегантный узел. Создать более изящный, более элегантный образ.
– Тебе понравится, Джон, – сказала она себе, вынимая платье из кокона тонкой бумаги, чтобы оно успело отвисеться до вечеринки.
Платье блестело. Почти сверкало. Что там Вивьен из «Красотки»! В этом она будет выглядеть Золушкой, королевой ночного бала, куда собирался повести ее Джон. Возможно, это будет ее последняя грандиозная ночь с ним. Как только она разоблачит себя, волшебная сказка может навсегда закончиться. Капут и все такое.
Поэтому нужно как можно лучше использовать каждый бесценный час, прежде чем зазвонит колокол.
«Я хочу всего, Джон. Всего, что ты сможешь сделать с моим телом. Возможно, я больше никогда не встречу мужчину, который так хорошо знал бы, что делает».
Он давал обещания… заключил с ней шутливую сделку, когда рассказывал историю о своей короткой связи с Бенджамином. При мысли об этом она заерзала, воображая… представляя, каково на деле то, что называется анальным сексом… содомией. Она хотела попробовать. Всегда была слишком любопытна. Но никогда раньше не чувствовала, что может полностью довериться мужчине. Даже Бренту. Даже когда они были любовниками.
