Газеты были полны броских заголовков. Англия присоединилась к Франции, и в Гавре высадились 200 тысяч английских солдат под предводительством генерала Нельсона. В толпе то и дело раздавались призывы: «На Брюссель! На Берлин!» Я ехал и думал о том, как мало людей осознает, какая неведомая сила скрывается за этой суматохой и волнениями. Великие Учителя работают незаметно. Они не вмешиваются в деяния людей, но когда приходит час кармического возмездия, помогают направить его действие.
Размышляя над этим, я повернул к резиденции графа Никольского. В приемной дворца меня встретил граф де Сен-Жермен. Кроме нас, никого тут не было. Он подошел ко мне и сказал: «Альфонсо Колоно, в ближайшие пять лет вся Европа будет утопать в крови. Вам предстоит быть в центре этого конфликта, но позвольте сказать вам, как человеку посвященному, что ни вы, ни ваша сестра не пострадаете. Верьте тому, что я говорю. Как бы близка ни казалась смерть вам обоим, вы избежите ее. Вам надлежит выполнить очень важную задачу. Когда же война завершится, перед вами откроются новые высоты, и вы оба достигнете их». Пока он говорил это, его удивительные глаза неотрывно смотрели в мои и, казалось, читали мою душу. Я слушал молча и не успел даже поблагодарить его, поскольку, закончив, граф стремительно повернулся и ушел.
В комнате Иолы мы еще раз обсудили программу действий и в 5 часов вечера, не взяв с собой ничего, кроме ручной клади, выехали поездом в сторону германской границы. Иоле предстояло сопровождать меня до Берлина и вернуться с несколькими посланиями от доктора Ранкеля — врача германского королевского семейства, которого я встречал год назад и которому должен был передать конфиденциальные письма. Через этого же доктора, как сказал Эраль, я должен буду получить место хирурга при генерале фон Крале, что позволит мне быть в центре событий и не пропустить никакой информации.
Наш поезд вез войска в действующую армию. Но мы недолго следовали с ними, так как они направлялись в Брюссель. Полагая, что на территории Франции нам ничто не угрожает, Иола и я ехали вместе, пока не достигли германской границы. Здесь оба перешли на немецкий язык и сели в разных концах вагона. Повсюду царило волнение. Военные осуществляли надзор. Внешне стараясь выглядеть безразличным, я чувствовал некоторое беспокойство за Иолу, когда мы пересекали границу, так как она везла в Берлинскую ложу платиновую коробочку с донесениями. Подозревая, что ее наверняка будут обыскивать до того, как мы пересечем Рейн, я направился в дальний конец вагона, остановился около нее и заговорил на немецком. Она отвернулась и выглянула в окно, как если бы хотела уклониться от моей навязчивости, но украдкой передала мне записку. Возвращаясь на свое место, я прочел следующее зашифрованное послание: «Меня арестуют до того, как мы пересечем Рейн. Но в этом есть определенный смысл, поэтому все должно идти своим чередом. Согласно предписанию, я до последнего не буду уничтожать секретные донесения. Что бы ни случилось, не подавай виду, что мы знакомы. Помни об этом! Иола».
Способ, каким она заранее получила эту информацию, не составлял тайны для меня, ибо я знал, что она владеет даром предвидения. Сам я не обладал такой способностью, но мог угадывать мысли на расстоянии, сконцентрировав внимание на определенном человеке. На следующей станции в вагон вошел молодой немец и сел рядом со мной.
— Я думал, у вас есть попутчик, — фамильярно обратился он ко мне. Заподозрив неладное, я дотронулся до большого пальца (знак вызова седьмого уровня), но так как ответа не последовало, решил, что молодой человек — шпион, и спокойно сказал:
— Нет, я еду один. А что вас заставило так подумать? — Говоря это, я пытался прочесть его мысли, однако, безуспешно. Несколько озадаченный неудачей, размышляя над тем, не догадался ли незнакомец о моей принадлежности к Братству, я молча ждал, что он скажет. Через несколько мгновений немец ответил сигналом шестого уровня. Эраль предупреждал меня, что ни один из членов Братства, имеющий посвящение ниже нашего, не осведомлен о секретах движения, но все-таки решил ответить на его вызов. Очевидно, я не смог прочитать его мысли потому, что он уже прекрасно знал, как контролировать и охранять их. Немец назвал пароль и вручил мне паспорт, после чего мы приступили к беседе, которая закончилась на подъезде к Рейну.
Тут в вагон вошла группа военных, и офицер потребовал наши паспорта. «Что предпримет Иола? — думал я. — Если бы у нее был такой же паспорт, как у меня, ее бы не обыскивали». С этой мыслью я поднялся и начал продвигаться в ее конец вагона. Но военные опередили меня. Я хотел сам видеть, что произойдет дальше, поэтому подошел и сел с ней рядом.
— Ваш паспорт, — обратился к Иоле старший офицер.
— У меня нет паспорта, — ответила она.
— В таком случае вы не имеете права пересекать Рейн, — заявил офицер.
— Но мне нужно попасть в Берлин! — настаивала она.
— По какому делу вам нужно быть там? — Офицер старался разглядеть ее лицо под вуалью.
— Об этом я доложу в соответствующие инстанции, — ответила к моему удивлению Иола.
— Ах, вот как! Обыскать ее! — скомандовал офицер своим людям.
— Предпочитаю, чтобы меня обыскивали женщины, — сказала Иола с нескрываемым раздражением.
— А может быть, вы — шпионка?
— Я не шпионка, но у меня есть дело в Берлине.
— Что за дело?
Иола поманила офицера пальцем, он наклонился к ней, и странное выражение ликования возникло на его лице, когда она прошептала ему что-то на ухо. Он грубо сдернул вуаль с ее лица и крикнул:
— Это шпионка братства черной магии! Обыскать ее! Ха-ха! Один из ваших сумасшедших соратников предал сегодня утром ваше братство. Если бы этого идиота не хватил неожиданно удар, то нам стали бы известны все ваши гнусные планы! — И тут, видимо, сообразив, что сболтнул лишнее, он умолк, словно прикусил язык. Тем временем его люди грубо и беззастенчиво обыскивали Иолу. Видя это, огромным усилием воли я заставил себя сидеть на месте.
— Посмотрите под сидением, — велел офицер, когда они ничего не нашли ни в ее одежде, ни в сундучке с поклажей, стоявшем на полу. Солдаты подняли сиденье. Иола спокойно стояла, наблюдая за их действиями.
— А, вот оно! Нашел! — воскликнул один из солдат, извлекая платиновую коробочку из небольшого отверстия под сидением. В одно мгновение, так, что никто не успел угадать ее намерения, Иола выхватила коробочку и дернула за шнур. Раздался приглушенный взрыв, бока коробочки раздулись, крышка открылась, но внутри не осталось ничего, кроме горстки пепла.
— Дьявол! — выругался старший офицер. — Наденьте на дамочку наручники и не спускайте глаз. Сейчас отведем ее, куда следует.
— Что это за дьявольский механизм, которым она уничтожила свои донесения? — поинтересовался другой офицер, только что подошедший.
— А черт его знает, — ответил первый. — Эти французы всегда были в союзе с колдунами и теми, кто занимается черной магией. Ваш паспорт, — вдруг потребовал он, поворачиваясь ко мне.
