— От невоспитанного аристократа слышу! Тебе, например, и половину тех ругательств, которые я от тебя слышал, не полагается знать!
— На себя посмотри! А то тебе не все эти слова известны?!
— Не все! — возмущенно начал отрицать Эльен.
— Да ну?
— Две фразы из твоих высказываний в лесу даже я не слышал!
— А как же я? — перебил эльфов жалостливый голос птички.
— Что ты? — хором спросили Черный и Белый, не понимая, чего ей надо. Зачем она вмешивается?
— Вы же без меня ссоритесь! Я тоже хочу! — пожаловалась птичка. — Только слушать — скучно!
Эльфы изумленно посмотрели на ненормальную птицу, а Мира расхохоталась. Викэль и Эльен досадливо переглянулись. Они так хорошо начали… Оба были рады поругаться между собой, так как последнее время чувствовали, что их отношения стали какими-то нетипичными для конкурентов и врагов. Прямо-таки! Путешествуют эльфы вместе, обсуждают проблемы вместе, да еще и ночуют друг у друга!
— Шею сверну, — пригрозил Викэль птичке за то, что она не вовремя вмешалась.
— Я же обещала молчать и никому ничего не говорить! — оскорбилась серебрянка, не поняв точно, почему Черный сердится. — Тащите колбасу и можете быть спокойны.
— Лучше бы ты вообще рот никогда не раскрывала!
— Я так не могу! Это против природы!
— Вик, может, перейдем к делу? — напомнил Эльен, начав опасаться, что они сегодня так ничего и не узнают. Он тоже поднялся и встал рядом с конкурентом.
— Ладно, — отвлекся Черный от птички. — Мира, мы пришли к тебе за советом. Нам нужен яд для одного… одной… — замялся Викэль, — для одной большой ящерицы. Она очень опасна, и мы хотим ее застрелить из арбалета.
Мирабэль сильно удивилась. Опять ее спрашивают про травы для ящерицы! Правда, родственнице алорского посла они нужны были для лечения, а здесь — для убийства. Мира даже и не знала, как поступить. Она не хотела помогать губить живое существо и была очень удивлена, что яд у нее просят друзья.
Пока дочь командующего размышляла, прикрыв глаза, Эльен пихнул Черного в бок, привлекая его внимание, и покрутил пальцем у виска.
— Ящерица? — прошептал он на ухо Викэлю. — Ты что — псих?
— Отстань. Не могу же я ей про нашу маленькую проблемку рассказать, — так же тихо ответил Черный.
— Маленькую?! Да эта проблемка в сто раз крупнее ящерицы и летает! А если яд не подействует? Вдруг доза будет мала?
— Вот этого я как-то не учел, — признал Викэль и легонько тронул Миру за плечо, привлекая внимание. — Извини, сказал он, — Эльен тут хочет уточнить насчет породы и размеров ящерицы.
— Я? — удивился Белый.
— Но не я же. Сам рассказывай, что считаешь нужным. Тебе же стрелять.
— А вам ящерку не жалко? — всхлипнула Мира. — Что она вам плохого сделала? Даже самую большую легче поймать в клетку, чем застрелить. Зачем вам это вообще нужно?
— Не надо клетки! — завопила серебрянка, испугавшись, что у хозяйки может появиться нахлебник. Мира же явно готова приютить и ящерицу, даже если та будет метр в длину и с десятисантиметровыми зубами.
— Не вопи! — попытался успокоить птичку Эльен. — Мы не сумасшедшие, чтобы попытаться затолкать дракона в клетку. Мы его хотим всего-навсего застрелить. Для этого нам и нужен яд.
— Всего-навсего?! — округлила глаза Мира. — И вы считаете после такого заявления, что вы в своем уме?!
Серебрянка в знак солидарности с мнением хозяйки спикировала на стол и постучала клювом по дубовой поверхности, на всякий случай уточнив вслух:
— Дубины!
— Мира, — просительно посмотрел на девушку Эльен, — нам очень надо избавиться от дракона. Так получилось, что в его вызове могут обвинить нас, хотя мы абсолютно ни при чем. Просто заклинание хранилось у Вика дома, и его кто-то оттуда украл. Совет магов нам этого не простит.
— Я бы хотела вам помочь, честно, — вздохнула дочь командующего, — но на драконов не действуют яды. Ни один, ни в каких дозах.
— Легче найти вора и заставить его воевать с драконом, — дала совет серебрянка, чувствуя себя очень важной особой, так как жизнь эльфов теперь зависит от ее молчания. Голодной она впредь явно не останется.
— Вор, знаешь ли, не оставил нигде своей подписи с именем, — огрызнулся в ответ Викэль. — Легче найти дракона.
— Вик, только что мы будем с ним делать? — спросил Эльен. — Номер с отравленным болтом не пройдет. Я теперь даже и не знаю, как его можно убить. Не мечом же!
— А вы просто подойдите к нему и скажите, что вы вдвоем пришли его убивать, — подала голос птичка. — Он сам умрет — от смеха! Обычно на драконов армии снаряжали, а вы сами против него хотели пойти. Герои! — с иронией сказала серебрянка.
— Лия, ну зачем ты так? — устыдила ее Мира. — Они же переживают. Только обязательно ли убивать дракона? Может, с ним можно как-то договориться? Пообещать кормить его.
— За всю историю нашего государства никто и никогда не пытался говорить с драконом. Это, знаешь ли, затруднительно, когда он нападает на город или армию с воздуха, — сказал Эльен. — К тому же решения принимает не он, а тот маг, что его вызвал. Дракон, по условию заклинания, не может ослушаться. Магу дается власть над действиями этого существа.
— Можно найти какой-нибудь артефакт подчинения, как-то перехватить контроль над драконом, — начала рассуждать Мира.
— Кто нам даст такой артефакт? — возразили эльфы. — Может, что-то подобное и есть в соседних державах, но не у нас же лично!
— Но ведь существует гипноз, — не успокоилась Мира. — Да и я слышала, что с инкубами и суккубами никто не в силах спорить. Они в состоянии очаровать любого, подчинить своим желаниям. Так что выход должен быть.
— Яго! — одновременно выдохнули эльфы.
— А он-то тут при чем? — удивилась Мира.
— Он — инкуб! — объяснил Эльен. Глаза его сверкали оптимизмом. Он наконец увидел реальный шанс решить проблему с драконом.
— Как?! — воскликнула Мира. — Но я же ничего не почувствовала! Он даже не слишком красив для инкуба. Да и запрещено им появляться в наших городах. Это слишком опасно.
Эльен поморщился. Он понял, что проговорился о том, о чем лучше было молчать. Мирабэльже может догадаться, зачем он накидывал на Яго иллюзию своей внешности. Оставалось надеяться, что девушка слишком простодушна, чтобы такое предположить.
— Мира, пожалуйста, не рассказывай никому про Яго, — попросил Белый. — Ни одна душа не подозреваете его природе. Он постоянно носит амулет, блокирующий его природные способности.
— Еще два батона колбасы! — тут же среагировала серебрянка, стребовав оплату за молчание.
— Вымогательница! — обозвал ее Викэль. — Нахалка!
