Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
Все тело звенело от напряжения, Пьеру хотелось помчаться на северный берег и выяснить, что на самом деле произошло с их тщательно разработанным планом. Он поглядел на густой лес, отделявший его от форта. Анжелика ведь сумеет безопасно преодолеть оставшуюся пару сотен метров?
Она смотрела на него, едва переводя дыхание, и в ее глазах светилась все та же доверчивость. Анжелика была умной девушкой. Если она поторопится, с ней ничего не случится. Пьер был уверен.
И все же медлил.
– Пообещай мне, что отправишься прямо в форт и закроешься там вместе с Лавинией. Спрячешься, пока все это не закончится.
– А ты куда?
– Мне нужно выяснить, что происходит.
– А ты не можешь пойти в форт со мной?
Пьер покачал головой, перекладывая связки рыбы на ее плечи.
– Анжелика, я должен выполнить свой долг.
– Долг перед кем?
В ее голосе не было ни намека на обвинение, лишь любопытство. Но вопрос все равно ужалил Пьера чувством горькой вины.
– Лучше тебе не знать.
Он отвернулся, прежде чем она могла прочитать правду в его глазах. Пьеру чертовски не нравилось чувствовать себя виноватым, а это чувство в последнее время не отпускало его. Вначале он не сумел сдержать свою злобу на Эбенезера, теперь столкнулся с собственным двуличием на войне.
– Быстрее возвращайся в форт, – бросил он через плечо и побежал.
Некоторое время он просто чувствовал, что она не двигается с места, стоит там и наблюдает, как он уклоняется от низких веток и перепрыгивает через груды валежника. Ему хотелось вернуться к ней. Больше всего на свете он желал обнять ее и поцеловать. Но Пьер заставил себя не сбавлять шага.
Он поцелует ее завтра.
Если доживет до этого завтра.
* * *
Анжелика продолжала стоять, даже после того как Пьер давно исчез в густом подлеске.
Грохот орудий продолжался, с северной части острова долетало эхо. Сердце бешено колотилось при мысли о том, что Пьер побежал прямо туда, навстречу опасности.
Со стороны форта раздался длинный сигнал горна. Она была уверена, что это сигнал к атаке, а значит, вскоре английские солдаты будут маршировать навстречу американцам. И индейцы наверняка присоединятся к битве.
Пьер был прав. Безопаснее всего ей будет в форте.
Так вот почему он так настаивал на том, чтобы она поскорее вернулась? Он знал, что приближается бой? Анжелика не подумала спросить Пьера о том, что он сам делал на озере в такой туман и почему его лицо казалось осунувшимся от усталости.
Он наверняка общался с американцами. В этом она не сомневалась. А также подозревала, что он шпионит для них, – это стало понятно еще по первой их встрече на острове, в утро его возвращения. Но Пьер ни разу и словом не обмолвился о том, что предан американцам.
Он безупречно сыграл свою роль союзника англичан.
И она сама почти поверила, что Пьер на стороне британцев, в особенности после того, как увидела его отношения с полковником Мак-Дугалом и Лавинией.
Анжелика сделала несколько шагов в сторону форта, пытаясь отогнать от себя тяжелое чувство. Она не знала, как относиться к мысли о том, что Пьер обманывал полковника и Лавинию.
Анжелика знала, что подобное часто случается на войне, и ей не хотелось верить, что Пьер опустится до лжи теперь, когда пытается жить правильно. Еще больше ей не хотелось думать о грозящей ему опасности, если англичане узнают о его предательстве.
Связки рыбы упали с ее плеч на землю. Сердце отбивало тревожный ритм не хуже военного барабана. Она развернулась и помчалась по следам Пьера, не зная, что сможет сделать, чтобы ему помочь, зато зная наверняка, что прятаться в форте она не будет.
Добежав до края леса, что граничил с фермой Доусмана, Анжелика остановилась и прислушалась, тяжело дыша. Пушки больше не стреляли, и на остров опустилась странная и пугающая тишина. С востока послышалось ржание лошади, а на обрыве, возвышавшемся над фермой, она заметила знакомые красные мундиры.
Анжелика помедлила. Выходить на открытое поле было слишком опасно.
Оглянувшись, она заметила «думательное дерево», дом больших ушастых сов, тот самый кедр, на который она в начале лета взбиралась с Пьером и где он впервые по-настоящему ее поцеловал.
Анжелика пробралась по кустарнику к самому дереву и начала карабкаться вверх. Высокие ветки кедра могли стать не просто отличным наблюдательным пунктом, они скрывали ее от посторонних взглядов. С верхушки она сможет разглядеть дальний северный берег, а если повезет, то и Пьера.
Осторожность подсказывала ей, что нужно вернуться в форт, потому что Пьер будет искать ее там.
– Но я же не обещала ему туда идти, – пробормотала Анжелика себе под нос. – Я ведь здесь ненадолго, просто хочу убедиться, что с ним все в порядке.
Полковнику Мак-Дугалу понадобилось совсем немного времени, чтобы прийти с подкреплением. Солдаты быстро укрепились на утесе, срубили несколько деревьев и уложили их между валунами, превратив в защитную стену.
Анжелика содрогнулась при виде количества прибывших солдат. Почти весь гарнизон острова собрался здесь и был готов к сражению. Полковник почти никого не оставил в форте.
А по другую сторону фермы, в лесу, который с ней граничил, Анжелика увидела перемещение американского войска. Солдаты мелькали между деревьев, солнце блестело на отполированных мечах. Когда солдаты наконец начали выдвигаться на открытое поле у фермы Доусмана, Анжелика испуганно вздохнула.
Силы американцев были в два, а то и в три раза больше английского гарнизона. Если повезет, они смогут победить англичан одной только численностью. Анжелика старалась рассмотреть среди них Пьера. Окажется ли он с американцами или вернется на сторону англичан, чтобы продолжить свою игру?
Американцы выстроились двумя длинными цепями. Британская артиллерия открыла огонь. Анжелика ухватилась за ствол дерева, закрывая уши от оглушительного грохота. Дым и пыль клубами окутали поле, и невозможно было увидеть, как американцы управляются с этим огнем.
Анжелика напряженно ждала, когда развеется дым и можно будет увидеть хоть что-то, кроме хаоса, в который превратилось построение американцев, оказавшихся как на ладони перед пушками англичан. Некоторое время американские пушки отвечали обстрелом, но они были слишком низко и далеко. Наконец канонада затихла с обеих сторон.
И вновь Анжелика всматривалась сквозь дым, пытаясь найти среди сражающихся Пьера. Живот заурчал от голода, поскольку завтрак она пропустила, спина занемела и начинала болеть от неудобного положения. Вечнозеленые ветви кедра прятали от палящих лучей солнца, но не могли спасти от жары.
Вскоре ее начнет мучить жажда. Может, спуститься сейчас, пока у нее остается шанс избежать опасности?
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
