Якудза активно участвуют в секс-индустрии, занимаясь контрабандой порнографии из Европы и Америки, импортируя её в Японию. Также якудза контролируют крупные артели «ночных бабочек» по всей стране. В Китае, где закон ограничивает количество детей в семье, а предпочтение традиционно отдаётся мальчикам, якудза могут покупать нежеланных девочек всего лишь за 5000$ и отправить их на работу в мидзу сёбай (water trade), т. е. в контролируемые якудза ночные бары, рестораны и клубы. Филиппины являются ещё одним источником молодых женщин. Якудза обманывают местных девочек из обедневших деревень, обещая им респектабельные рабочие места и хорошую зарплату в Японии. Но, разумеется, вместо вожделенных златых гор девочки быстро осваивают одну из древнейших профессий в мире, становясь проститутками и стриптизёршами. Причём часть девушек это вполне устраивает, т. к. они получают больше денег, чем могли когда-либо заработать на Филиппинах.
Очень часто якудза занимаются особой японской формой вымогательства, известной как сокая. Сокая по сути является специализированной формой защиты от рэкета. Якудза не третируют малый бизнес и предпочитает оказывать давление на акционеров крупных корпораций, получая право на участие в совещаниях фирмы, а также покупая небольшое количество акций. Занимаются якудза и обычным шантажом, получая уличающую или компрометирующую лидеров или участников тех или иных компаний информацию. После того как якудза закрепляются в фирме, они становятся её защитниками, тщательно соблюдая секретность и не позволяя внутренним скандалам компании стать достоянием общественности; поэтому на некоторых предприятиях руководство по-прежнему считает взятки частью своего ежегодного бюджета.
Якудза оказывают сильное влияние на японскую профессиональную борьбу — пурорэсу (puroresu, от англ. professional wrestling). Их интерес в этом деле, разумеется, чисто финансовый. Якудза, в основном, поддерживают и продвигают своих бойцов, а также в их ведении находятся многие арены и стадионы, на которых проводятся состязания. Они также получают определённый процент от сборов.
В целом считается, что якудза являются своеобразными покровителями борьбы и смешанных боевых искусав, и для борцов нет ничего необычного в том, чтобы обратиться за покровительством к тому или иному клану. Можно сказать, что ни одно из крупных мероприятий по борьбе в Японии не провалилось, потому что в них были заинтересованы якудза.
Пионер японской борьбы, Рикидозан, был убит якудза, а профессионального борца Ёсиаки Фудзивару частенько называли кумитё (kumicho, т. е. «крёстный отец»), и он нередко играл якудза в различных японских комедиях и драмах.
Есть у якудза связи и на японском рынке недвижимости, — и в банковском деле — в этом им способствуют дзиагея, которые специализируются на том, что различными способами убеждают владельцев малых форм недвижимости продать свою собственность, и обогащают, таким образом, компанию, на которую работают. На этих спекулянтов возлагают также ответственность за экономику «мыльного пузыря» 1980-х годов. После экономического краха в начале 1990-х годов был убит менеджер главного банка в Нагое, в связи с чем возникло предположение о связи банковских дельцов с преступным миром.
Известно также, что якудза вкладывают обширные инвестиции во вполне законные и крупные компании. В 1989 году Сусуму Исии, оябун Инагава-кай, купил акции «Токио Киоко Электрик Рэйлвэй» на сумму 255 млн долларов.
Кража в среде якудза не приветствуется — все их действия полулегальны, но воровство является целиком и полностью преступлением. Более того, подобное действие в среде якудза будет расценено как злоупотребление снисходительным отношением общества к их организации. Фактически якудза вообще стараются не заниматься денежными вопросами непосредственно. Основные бизнес-мероприятия, такие как мерчендайзинг, выдача займов, управление игорными домами и т. п., осуществляются не самими якудза, а теми, кто платит мафии за защиту своей деятельности.
Существует множество доказательств того, что якудза участвуют и в международных преступных операциях. Например, в азиатских тюрьмах по обвинению в торговле наркотиками или контрабанде оружия сейчас находится множество татуированных членов группировки якудза. В 1997 году в Канаде с четырьмя килограммами героина был задержан один из доверенных членов якудза. В 1999 году спецслужбами был записан разговор члена итало-американского мафиозного клана Боннано, Микки Заффарано, где тот говорил о выгоде для обеих семей от торговли порнографией. Не гнушаются якудза и сексуальным рэкетом, принудительно склоняя женщин других национальностей (особенно ценятся европейки) к проституции.
Из-за своего происхождения в качестве легитимной феодальной организации и связи с японской политической системой через уёку (uyoku, «ультраправые силы») якудза являются влиятельной силой, обладающей определённой властью.
Японские города постоянно борются с якудза, и эта война идет с переменным успехом и приводит к самым разнообразным результатам. В марте 1995 года японское правительство приняло законопроект под названием «Закон о предотвращении незаконной деятельности членов преступных группировок», который значительно усложнил жизнь семьям якудза, но их влияние на данный момент по-прежнему остается большим, несмотря на все попытки положить конец их деятельности.
