Зяблик вздохнул и хмуро поглядел на джентльмена. Полгода назад он стал отцом, и новость не давала ему покоя до сих пор. В саду почтенных индийских аристократов через дорогу, под присмотром мамы-кошки Мэрайи, резвились четыре больших котенка, похожие на Зяблика, как негры друг на друга. Отцовство далось Зяблику с таким трудом, что он даже осунулся на морду и стал немного горбат, как все познавшие мир коты.
– Доброе матерное слово в таких случаях способно творить чудеса, – изрек тем временем Рэм Константинович и лихо развернул инвалидную коляску, в которой сидел, в сторону крыльца. – Поехали обедать, – пригласил он Зяблика.
Кот, покорно переступая лапами, поплелся следом за инвалидной коляской.
«Низенький Рэм Константинович издали похож на ребенка», – про себя отметил кот и в два прыжка преодолел ступеньки, пока хозяин на автоматическом подъемнике, кряхтя, пытался сделать то же самое.
Полина Давыдовна в это время на кухне молча разливает форелевый суп и прислушивается. Появление на кухне Зяблика говорит о том, что Рэм Константинович тоже скоро тут появится... Ведь Полина Давыдовна знает собственного супруга как пять пальцев, таблицу умножения и процесс выпечки тонких дрожжевых блинов.
* * *
Прошла неделя.
С утра не было голубого лондонского солнца, начиналась зима... Зяблик сидел в кухне и умывался лапой, потом другой, потом опять прежней, лапы быстро уставали, сколько ни ешь рыбы, перманентно думал он.
Ухо у Зяблика кровоточило, а нос был поцарапан почти до хряща. Ночью он подрался, отстаивая честь Мэрайи, благородной кошки цвета спелой вишни. Его соперник, русский кот Штирлиц, отделался изодранной мордой и глубокой раной хвоста.
– Неслух, иди обедать, – зовет кота Полина Давыдовна, и Зяблик, вздохнув, плетется к миске – сегодня на обед креветочные роллы.
Превратности кошачьей жизни как-то сами уходят, когда кот начинает лакать укропную подливку.
– Каждая газета цивилизованного мира, вот как «Дейли трибюн», например, – въезжает на кухню в инвалидной коляске и бурчит Рэм Константинович, – публикует сводку о погоде ровно за день, а вот я знал газету, которая...
Полина Давыдовна, кивнув, перебивает супруга:
– Капусту будешь?
Рэм Константинович осекается и укоризненно смотрит на Полину Давыдовну.
– Буду, если угостишь, – отзывается он и с кряхтением начинает пересаживаться в кресло у стола.
Он потихоньку учится ходить... Зато Полина Давыдовна за год болезни мужа необычайно постройнела и стала похожа на молодушку, у которой все в большом порядке, за исключением инвалида-мужа.
Баночка с воздухом из России стоит на полке между корицей и тмином. Полина Давыдовна раз в неделю открывает ее и с большим удовольствием дышит. Воздух из России пахнет снегом и творожной запеканкой.
А кот, пообедав, ложится на полу спать, и никто его не будит, пока он сам не встанет.
Вот так проходят будни одной известной русской семьи, живущей в районе Кенсингтонских садов.
Влада. Год спустя
«Быть, просто быть – несмотря ни на что!» – Влада взглянула на широкую спину мужа, которая удалялась от нее со скоростью 6 км в час.
– Прости-прости, – передразнила она последние слова Бармичева, обращенные к ней.
Влад зашел, предварительно позвонив, за парой дорогих ему вещей и пробыл в доме не больше десяти минут.
– Я не проживу с ним жизнь, и он уже не мой муж, – написала Влада в дневнике, который вела с незапамятных времен.
Поставила точку, жирный крест и налила сверху чернил... Затем отнесла все оставшиеся вещи бывшего супруга в подвал, закрыла дверь на ключ и забила ее гвоздями. Ничего не осталось, на первый взгляд, в их большом доме, никакого намека на пятнадцатилетнее супружество.
* * *
Прошел год.
Новый генеральный директор «Трансплутон – Навигационные Системы» пригласил Владу в совет директоров, предложив возглавить PR-службу фирмы.
– Я купаюсь в деньгах, – иногда растерянно делится с друзьями Влада. – Все идет своим чередом, статус single не давит, статус single нейтрален, по большому счету.
– Купаешься? – переспрашивает Цаца.
– Купаюсь, – растерянно соглашается Влада.
– Я за тебя рада, – Цаца подмигивает. – Папа как?..
– Нормально, на коляске ездит и уже ходит, а самое-то главное, в моем доме больше нет ни одного паука!
Они с Цацей, как всегда по субботам, вечером сидят в «Скромном обаянии буржуазии». Москва за окнами тонет в оранжевых, розовых и зеленых сумерках...
– Значит, послушная девочка Влада и кривые ноги реальности могут идти, не наступая друг другу на пятки? – интересуется исхудавшая за год Цаца.
Она снова вышла замуж, на пальцах сверкают изумруды, которых раньше не было.
Владу коробят «кривые ноги реальности».
– А я видела реальность эту , Цац? – осторожно спрашивает она.
– Через очки от Гуччи, – хмыкает Цаца. – А лед?! – у Цацы непропорционально увеличиваются глаза, когда им приносят «Мохито».
– У нас сегодня проблемы со льдом, – извиняется официант и меняет пепельницу на столе.
Цаца великодушно кивает.
– Ну не согласна я с некоторыми судьбами, – Влада берет бокал и оглядывается в поисках друзей. – Уже знаешь и помнишь такое количество знакомых людей, которым не повезло в жизни... Ну почему Диана погибла в этом тоннеле, Цац?.. Ну почему даже принцессам в жизни нет счастья?..
– На некоторых курортах за день так устаешь, – кивает Цаца. – Кстати, а как там Николай? Ты вроде собиралась к нему?..
– Коля в колонии сейчас...
Подруги какое-то время болтают о режиме в колонии, адвокатах и пересмотре дела.
– По-моему, у вас сейчас отношения с братом даже лучше, чем раньше, как ты считаешь? – спрашивает Цаца. – По крайней мере вы общаетесь.
Влада соглашается и достает из сумочки письмо.
– Хочешь, прочти, Коля прислал.
– А подруга моей подруги, – оживляется Цаца, разворачивая письмо, – ну ты ее знаешь, мужа себе на помойке нашла!..
– На рублевской?
– На самой обычной помойке... Вышла вечером мусор выбрасывать, а около баков мужик лежит. Между прочим, в итальянском костюме и в носках... Январь, он уже инеем покрываться начал... Она его в дом на себе приволокла. Сто килограмм живого веса, представляешь? А он потом, как прочухался, влюбился и женился на ней. Яхты продает, деньги из ушей торчат! Его просто клофелином траванули в тот вечер.
– И что?..
– Как что? Живут душа в душу уже год.
