Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
– Его положение не менее тягостное. Помимо всего прочего, он оказался на этом месте не по своей воле, а потому что его отец дал слово. Независимо от его собственных чувств, он не может изменить обещания, данного его отцом. Он чувствует примерно то же самое, что и она. Он боится – что еще мягко сказано – брака с женщиной, которую совсем не знает, боится привезти ее в страну, разительно отличающуюся от ее собственной, и еще он не уверен, сможет ли сделать счастливой будущую жену.
– Мистера Синклера волнует ее счастье?
– О да, очень. Он глубоко задумывается, может ли со временем возникнуть симпатия между ними, или они проведут остаток жизни, ненавидя друг друга. Это не слишком приятная перспектива и веская причина для беспокойства. У него нет желания ни самому быть несчастным до конца своих дней, ни видеть несчастной ее. Но он человек чести и ничего не может с этим поделать – я говорю о женитьбе. Решение в руках леди Корделии. Выбор за ней.
– Даже принцессы не могут иметь все, что захотят, – прошептала Корделия.
– Простите, вы что-то сказали?
– Нет, – со вздохом ответила Корделия. – У неё нет выбора. Пункты делового соглашения между ее отцом и старшим мистером Синклером плюс на карту поставлены семейные финансы. Все это означает, что она не может отказаться от этого брака. Разве можно пойти на это?
– А какие у нее желания?
– Ей хочется того же, что и любой другой женщине. Она мечтает выйти замуж по любви.
– Правда? Мне кажется, вы говорили, что в данной ситуации любовь не имеет особого значения?
– Не имеет, но по мере того, как неизбежная встреча между ними становится все ближе, леди Корделия осознает, что любовь все-таки чрезвычайно важна.
– А если из соглашения их отцов убрать условие брака… – после долгого молчания заговорил Дэниел.
– Она бы плясала на улицах от безмерной радости и невероятного облегчения, – не задумываясь, перебила его Корделия. – Разве мистер Синклер не был бы так же доволен?
– Не знаю, – задумчиво протянул он. – Мне кажется, она начинает ему нравиться.
– Нравиться? – В его письмах она не чувствует никакого восхищения.
– Иногда он бывает не таким красноречивым, как следовало бы.
– Только иногда?
– Он понимает, что оказался в трудном положении, и прилагает неимоверные усилия из него выбраться.
– Тогда они, пожалуй, вполне подходят друг другу, – отозвалась Корделия.
– А мы с вами? – Он встретился с ней взглядом. Его глаза… темные и бездонные. Корделия снова почувствовала себя так, словно она падает. Понимая, что поступает неправильно, она все же решила на этот раз не спасать себя. – Подходим ли мы друг другу?
– Честно говоря, я об этом совсем не думала.
– Полагаю, у нас много общего.
– Вот как?
– Мне кажется, я влюблен в вас.
У Корделии перехватило дыхание.
– Более того, думаю, и вы влюблены в меня.
– Мистер Льюис, с вашей стороны это весьма… самоуверенное предположение.
– Или точное? – усмехнулся он.
– А если и так? – Корделия вздернула подбородок.
– Тогда нам следует об этом поговорить. Вы так не думаете?
– Говорить вовсе не о чем.
– Тем не менее я не слышу, чтобы вы меня опровергли.
Ей следовало опровергнуть, но почему-то нужные слова не приходили на ум.
– На самом деле мы ничего не знаем друг о друге.
– Знаем вполне достаточно, – объявил он с видом человека, уже сделавшего для себя необходимые выводы.
– Я понятия не имею, что вы любите, что не любите и все такое прочее, – продолжала Корделия, оставив без внимания его замечание.
– Отлично! Я люблю сладости, хорошие сигары, отборный коньяк. Люблю историю, когда она меня окружает, но значительно меньше, когда я ее читаю.
– Это я знаю, – улыбнулась Корделия.
– Люблю путешествовать, но всегда готов вернуться домой. Я родился в маленьком городке Сент-Деннисе, и дом моей семьи еще там. Но теперь, много лет живя в Балтиморе, я понял, что скучаю по тому дому. Люблю театр и по-настоящему восхищаюсь Шекспиром. Меня можно уговорить пойти в оперу, но она меня не увлекает. Правда, я мог бы изменить свое мнение. Люблю большие семьи и огромных собак. По-моему, маленькие собаки – это пустая трата времени.
Корделия рассмеялась.
– Мне нравится, как складывается моя жизнь, нравится мое представление о будущем. Мне нравится думать о вагонах, о своих вагонах, соединенных вместе, чтобы быстро, легко и с удобствами доставлять людей и грузы из одной точки в другую. Даже вы должны согласиться со мной, что один из самых неприятных моментов посещения новых мест – трудность добраться туда.
– Да, хотя это тоже может быть своеобразным приключением.
– Кто-то путешествует для развлечения, но если человек едет по делам, то приключений должно быть меньше, а удобств больше.
– Могу согласиться с вами, – кивнула она.
– Мне нравится… – сосредоточенно нахмурившись, он устремил взгляд в дальний конец галереи, – нравится, как пахнет воздух перед тем, как начнется снегопад. Снег такой чистый и свежий, кажется, его можно попробовать на вкус. И мне нравятся штормы в океане, похожие на гнев Бога. Мне нравятся… – он поймал взгляд Корделии, – зеленые глаза цвета морской воды перед штормом, губы, выглядящие так, словно не знают, надуться им или раскрыться.
Она едва справилась с сильным желанием закусить губу.
– Мне нравится, как нелепые шляпки, которые выглядели бы смешно на любой другой женщине, совсем не кажутся смешными на вас. Мне нравится ваша прическа. – Он протянул руку и заправил Корделии за ухо выбившуюся прядь волос. – Кажется, они хотят убежать из-под этой шляпы, но нельзя их за это винить.
– Она по самой последней моде, – в оправдание себе пояснила Корделия.
– Мне нравится, как вы решительно расправляете плечи и дерзко вздергиваете подбородок. Нравится упрямое выражение ваших глаз. – Он снова наклонился к ней и тихо продолжил: – И мне очень понравилось вас целовать, вы оказались в моих объятиях, словно именно там и должны быть.
Корделия ошеломленно смотрела на него.
– А что любите вы, мисс Палмер?
– Я люблю… люблю… – Она с трудом перевела дыхание. Это нелепость. Какая разница, что она любит и чего не любит? – Путешествия, конечно. И историю, а еще… м-м… шляпы. – Боже правый, Корделия с трудом могла мыслить здраво. Сейчас ей больше всего на свете хотелось броситься к Уоррену в объятия, не обращая внимания ни на туристов в галерее, ни на Осириса, Хора и всех остальных египетских богов, возможно, наблюдавших за ней. Но ей следовало сделать одно – уйти. Прямо сейчас повернуться и, промчавшись по священным залам музея мимо всего великолепия Древнего Египта, не останавливаясь бежать, пока не окажется далеко-далеко от темных глаз пирата и обещаний, светившихся в них.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
