Он кивнул, заканчивая разговор, уже собрался было вернуться к прерванному совещанию, но я снова влез:
— Иван…
— Да?
— Я тут подумал кое о чем.
— Поделитесь?
— Да забирайте, — раздавив сигарету в пепельнице, я закурил новую. Выпустив ароматное облако в потолок (ну что Дикарь за эстет, зачем ароматизированные сигареты курить?), сказал: — Для «Лабораторий» очень важен проект конструктов, ведь так?
Терехин промолчал. Впрочем, вопрос риторический. Я продолжал:
— Тем более выглядит странным их молчание. Вам так не кажется? Никаких публичных заявлений, звонков правительству, повесток в суд. Даже группа спецназа была не особо большая.
— К чему вы клоните?
— Я к тому, что все выглядит так, разумеется, с моей скромной точки зрения, будто ваш выпад был заранее просчитан Янусом Картом, не побоимся упомянуть его имя всуе.
В конференц-зале повисло молчание. Терехин в задумчивости прошелся вдоль стола, инстинктивно его пальцы коснулись пластырной шины на переносице. Поморщившись, он убрал руку:
— И что вы об этом думаете? Как считаете, что мог бы предпринять господин Карт?
Я с садистским удовольствием протянул:
— Ну-у, если в его планы не входит вернуть вам «Ифритов», то он вполне может прибегнуть к ракетному или торпедному, уж не знаю, удару. Пожертвовать одной своей территорией, но и уничтожив вас… нас, одним хлопком.
Терехин побледнел. С грохотом запрыгали по полу кофейник и поднос, секретарша прижала ладони к щекам.
— Вы хотите сказать, — проговорил Иван, — что Карт может взорвать купол?
— Так точно.
Если Терехину и стало страшно, то он этого не показал, в отличие от остальных. Хотя даже Дикарь сглотнул.
— Артем Юрьевич. — Дикарь вздрогнул от резкого тона Терехина. — Срочно дайте команду подчиненным, чтобы дублировали всю получаемую информацию на Грибницу!
Вот это новость! Ай да Ваня, сукин сын. Ты мне все больше и больше нравишься. Подумать только, решил наплевать на себя и остальных, лишь бы завершить проект! Рассудил, что если нас потопят как котят, то копия «Ифритов» все равно останется у «Новой надежды». Лови плюсик! Когда все закончится, при условии, что хорошо закончится, быть тебе крупной шишкой. А в глазах подчиненных ты навсегда останешься патриотом, отважным капитаном тонущего судна, который спас всю флотилию.
Дикарь поморгал, осознавая приказ. У него в глазах что-то изменилось, и хакер сорвался с места. Терехин проводил его взглядом, спросил:
— Есть еще какие-нибудь догадки, Сэйт?
Я пожал плечами:
— В принципе, больше нет. Если, конечно, вы уверены, что получили именно «Ифритов», а не вирус-убийцу.
— Господин Чудновский заверил: вы дали нам «Ифритов».
— Отлично. Тогда все.
Иван кивнул, вернулся на свое место, уронил рассеянно, уже возвращаясь к работе:
— Я бы все-таки посоветовал вам обратиться к доктору.
Да. Теперь можно и к доктору.
Я взглянул на часы на стене. Остается еще полчаса.
* * *
Нагло стащив кофейник, я вытащил тело из-за стола. Заставил этот кусок усталого мяса направиться на поиски врачей. Вспомнить бы еще, в каком они там кабинете.
Видимо, эта мотивация была во мне слишком низкой, потому как ноги привели меня в компьютерный отдел.
Стоя на пороге, я обвел взглядом «плантацию рабов» Дикаря. Три виртуальных кресла заняты, расслабленные тела в них напомнили актеров из фильма «Чужой», спящих в анабиозе. Еще одно кресло, самое навороченное, пустует. Могу поставить левую руку (все равно не моя), что это кресло Дикаря.
Еще человек десять увлеченно вглядываются в мониторы за столами, переговариваются друг с другом на непонятном обывателю языке программеров. Гудят с напряжением системные блоки, в комнате громкий шорох набираемых на клавиатуре команд. Если бы я был романтиком, то назвал бы это музыкой виртуальности. Нужно только убрать из композиции запах пота и негромкие маты.
Дикарь поднял голову от деки, осведомился язвительно:
— Тебе, может, кружка нужна?
Я покосился на кофейник в своей руке, пожал плечами:
— Да могу и так обойтись. Но если настаиваешь — давай свою кружку.
— Свою не дам. Держи офисную, видишь, как тебе повезло, с логотипом корпорации.
— Жадина, — обличил я. — Тогда делись сигаретами.
Бывший хакер протянул пачку, чиркнул зажигалкой, закурил сам.
— Чем планируешь заниматься?
Глоток кофе и глубокая затяжка как средство потянуть время.
— Не знаю. Сейчас к эскулапам наведаюсь, переодеться бы надо…
— Не, я вообще спрашиваю. Когда все закончится.
Теперь и прикидываться не пришлось, что надо подумать. На такое далекое будущее я планов еще не строил. Когда молчание затянулось, Дикарь пробормотал, глядя куда-то в сторону:
— У нас новые отделения открываются. Специалистов не хватает катастрофически. Нам головастые парни нужны как воздух. А зарплата приличная, хватает на… что? Чего ржешь?
Я стер кривую усмешку с губ, раздавил сигарету о блюдечко. Подлил кофе в чашку.
— Дикарь. — Хакер вздрогнул от старого ника. — Ты серьезно думаешь, что меня это заинтересует?
Он вскинулся обидчиво, цветные дрэды разлетелись:
— А что не так? Мир изменился, уже не будет как раньше, когда только на себя пашешь. Или ты думаешь, что я один такой предатель, на корпорацию горбачусь, а все остальные…
— Уймись. Я не об этом.
Дикарь выдохнул свирепо, рыкнул:
— Тогда объясни.
Если бы я мог…
— Место, где ты работаешь, — проговорил я в задумчивости. — Этот офис, как и сотни других. Корпорацию «Новая надежда». Да, блин, даже виртуальность, мать твою! Все это создал я. Понимаешь? Все это принадлежало мне.
— Понимаю, — кивнул Дикарь. Сказал медленно: — Для тебя слишком мелким будет пост начальника отдела?
— Да ни хера ты не понимаешь! Мне уже не нужна ни корпорация, ни ее должности. Я, если ты поймешь, больше не я. «Новая надежда» у меня в печенках сидит, как и ее гребаные интересы. Мне нужен покой. (Считай это такой вот прихотью. Или… ну, скажем, что я перегорел на работе. Нужен длительный отпуск. Очень длительный.
До него наконец дошло. По глазам вижу, вспомнил причины появления Сетевого Дьявола. Или, точнее, причины исчезновения Евгения Калугина.
— Прости, брат, — пробурчал он. — Не хотел…
— Да понимаю. Но раз уже проштрафился, давай еще сигарету.
