Ага, значит, обошел с тыла.
Михаил резво бросился прочь. Следующий выстрел попал в то место, где он только что стоял.
«Шустрый дядя, – подумал Брадо. – Как все-таки он умудряется так быстро передвигаться? И каким образом он меня каждый раз находит? Вот два вопроса, за ответы на которые я мог бы отдать пять лет жизни».
Снова выстрел. Рекламная тумба, сплошь оклеенная старыми, выцветшими афишами, превратилась в костер.
«Что-то слишком уж неточно он стреляет, – подумал Михаил. – Вполне возможно, он вовсе не стремится попасть в меня. Боится повредить заветный сверток. А стреляет лишь для того, чтобы сбить меня с толку, чтобы я заметался, как попавшая в ловушку крыса, наделал ошибок».
Он нырнул в подъезд какого-то дома.
К счастью, в подъезде никого не было. Очередной выстрел из лучемета разнес в щепу дверь. В ноздри Михаилу ударил запах горелого дерева.
– Эй ты, – послышался крик вынюхивателя. – Твоя песенка спета. Клянусь, отпущу тебя живым. Только отдай то, что мне нужно.
А вот этого он не дождется. И вообще – не пора ли напомнить, что и у преследуемого есть оружие?
Михаил выглянул из подъезда. Фигура вынюхивателя мелькнула за припаркованными возле дома мобилями.
Получай!
Из дула унипистолета вырвался небольшой черный шарик. Мгновенно расширяясь, он полетел к машинам и взорвался рядом с ними. Мостовая на десяток метров вокруг мгновенно покрылась инеем. Какая-то мелкая птичка, попав в зону выстрела, замерзла и, упав на мостовую, разлетелась на кусочки, словно сосулька.
Вынюхиватель снова каким-то образом остался в живых.
Не прошло и нескольких секунд, как он выстрелил в Михаила из-за киоска со сладостями, оказавшегося на краю зоны резкого похолодания.
Прыткий какой!
Михаил бросился в глубь подъезда.
Вперед, вперед, останавливаться нельзя. Под ноги ему шарахнулся какой-то мелкий, чешуйчатый зверек и с диким писком отлетел в сторону. Дверь одной из квартир открылась. Из нее выглянула пожилая абаузианка. Она уже было открыла рот, чтобы высказать все, что думает о бегающих по подъездам психах, но, увидев, что Михаил вооружен, исчезла в своей квартире, словно суслик в норе.
К счастью, дом имел черный ход.
Выскочив из него, Михаил оглянулся и увидел заходящую на посадку авиетку, очень похожую на ту, которой пользовались магнусианцы. Судя по всему, она должна была приземлиться с другой стороны дома.
Ага, теперь его будет преследовать целая компания.
Просто здорово! По крайней мере перед смертью ему удастся подстрелить кое-кого из наемников рагнитов. Уж он постарается, чтобы их было побольше.
Перед Брадо был узкий, кривой переулочек, упирающийся в парк, сплошь состоящий из серебряных деревьев. Судя по толщине их стволов, парк был старым.
Туда!
То и дело оглядываясь, Михаил помчался по переулочку.
Он рассчитывал оторваться от своих преследователей. Пока те окружат дом, пока убедятся, что его там нет… Как бы не так. От вынюхивателя, похоже, оторваться невозможно.
Михаил был еще шагах в десяти от первых деревьев парка, когда послышался голос вынюхивателя:
– Последний раз предлагаю тебе закончить все миром! Остановись!
Миром? Ого! Однажды кошка предложила мышке заключить мир… Что из этого вышло – догадаться нетрудно.
В тот момент, когда Михаил поравнялся с первым деревом, огненный луч срезал с него несколько веточек.
Спрятавшись за стволом, Брадо снова перенастроил унипистолет.
Ладно, теперь попробуем отгородиться от преследователей небольшим барьером. Совсем крохотным.
Он выглянул из-за дерева. Как раз в это самое время вынюхиватель и несколько магнусиан выскочили из подъезда дома.
Вот и отлично!
Михаил направил в их сторону унипистолет и нажал на курок. Из ствола выплеснулась струя зеленоватой жидкости. Она ударилась о мостовую примерно на середине переулочка.
Михаил повел стволом унипистолета слева-направо, а потом справа-налево. Там, куда попадала зеленая жидкость, тотчас же вспыхивал жаркий огонь. Теперь от преследователей Брадо отделяла настоящая огненная река.
Насколько он знал, этот огонь погаснет не скоро. А если в почве под брусчаткой много воды, то он может гореть хоть сутки. То, чем Михаил выстрелил из унипистолета, содержало сильнейший катализатор, который делал горючим все что угодно, вплоть до камней.
Наемники рагнитов открыли беспорядочную стрельбу. Но Брадо уже перебежал к другому дереву, а потом к следующему.
Вынюхиватель крикнул:
– Эти штучки тебе не помогут. Все равно не уйдешь.
«Правильно, не уйду, а улечу, и еще сегодня», – подумал Михаил.
Пока у его преследователей были всего лишь лучеметы, близко подойти он им не даст.
Вообще, все выглядело очень странно.
Слишком мало преследователей, да и действуют они как-то вяло. Должно было быть наоборот. Либо рагниты к последнему раунду схватки не готовы, либо что-то произошло, каким-то образом нарушившее их планы.
Но было еще одно объяснение.
Вынюхиватель и магнусианцы могли быть всего лишь загонщиками. Где-то там, впереди, сделана большая засада, из которой ему уже не вырваться, и сейчас его ловко и умело гонят туда.
Михаил кинулся в глубь парка.
Если так, то спастись он может, лишь сбив загонщиков с толку. А для этого он должен сделать несколько нелогичных, совершенно бессмысленных поступков. Так, чтобы преследователи не могли угадать, что он выкинет в следующий момент.
Сбить с толку. Он это сделает. Он это умеет.
Остановившись, Михаил перенастроил унипистолет.
Угу, теперь можно преподнести преследователям еще один сюрприз.
Кстати, где они? Похоже, не смогли преодолеть огненную реку и бросились в обход. Для вынюхивателя она наверняка непреодолимой преградой не стала, но он не захотел вырываться вперед.
И правильно сделал. С каким-то паршивым лучеметом против унипистолета не устоять.
Михаил снова огляделся.
Конечно, можно попытаться устроить пару сюрпризов прямо здесь, в парке, но лучше сделать это несколько подальше. Если к преследователям присоединятся центурионы, да еще с парочкой авиеток, этот парк превратится в большую ловушку, выбраться из которой будет не так-то легко.
Михаил выскочил на хорошо утоптанную дорожку и легко, пружинисто побежал по ней в глубь парка.
Собственно, перед ним сейчас стояла одна задача. Как-то избавиться от преследователей, а потом пробиться в космопорт и сесть на ближайший рейсовик. Неважно, куда тот летит. Куда угодно, лишь бы оказаться подальше от этой планеты.
