Лиза уже практически подбежала к машине и горевшему рядом костру. Вдруг ее внимание привлекла какая-то маленькая фигура, копошившаяся на обочине возле тела несчастного Валерия Константиновича. Из груди вырвался крик ужаса. Лиза на миг застыла, глядя на представшую перед ней сцену. Что-то похожее на маленькую девочку грызло растерзанные волками останки. Голова приподнялась, и Лиза увидела уродливого карлика. Мерзкая сущность тут же отскочила от тела, и словно кошка бросилась в сторону девушки.
Совсем рядом за спиной раздалось шипение. Отчаянно крича, Лиза заскочила на заднее сиденье машины и заблокировала двери. Она лежала лицом вниз, закрыв глаза и уши, и отчаянно рыдала. Кузов автомобиля трясся от сильных ударов снаружи, что– то прыгало по крыше.
– Ах ты, сука! Все равно же сдохнешь! Сдохнешь!
«Лиза, Лиза, не засыпай, Лиза… нет… не вздумай», – голос Доктора души раздался прямо над ухом. Лиза открыла глаза оттого, что будто бы кто-то тронул ее плечо. Она резко вскочила и тут же измученно откинулась на спинку сиденья. Щеки горели, тело лихорадило.
«Что происходит? Наверное, я просто очень сильно устала… Сил совсем не осталось… Мне привиделось что-то ужасное… Ничего нет… нет… У меня просто уже начались галлюцинации…»
Лиза обвела взглядом салон. Ее внимание привлек плотный слой инея на стеклах, складывавшийся в какие-то непонятные и страшные рисунки, похожие на жуткие гротескные маски.
«Нет, Лиза Кропоткина, ты сходишь с ума. Все эти видения… голоса… если ты и выживешь, то угодишь в психушку…»
«Лиза, держи себя в руках… ты не должна поддаваться этим кошмарам… я же тебе говорил…» – снова раздался голос Доктора души.
«Нет, нет, ты сходишь с ума, Лиза Кропоткина».
Слабость охватила девушку. Лихорадка усиливалась, горло распухло.
«Не хочу умирать… не хочу… нельзя больше сидеть внутри машины… я же чуть не заснула… если бы это случилось…»
Дрожащей рукой Лиза медленно открыла дверь. Вокруг никого не было. Лишь зловещая тайга и сугробы снега… кругом снег… Порыв ледяного ветра ворвался в салон машины. Лизу заколотило крупной дрожью. С большим трудом она поднялась с сиденья и вышла наружу. Ее взгляд тут же упал в сторону костра. Огонь погас. На земле лежала сгоревшая резина.
«Нет, это невозможно… не может быть… как же так… Боже… как страшно… как мне страшно… холодно… страшно холодно… и одиноко…»
Лиза Кропоткина прислонилась к багажнику и отчаянно зарыдала.
22
Когда в душе не остается ничего, кроме пустоты, тело становится похоже на высушенную оболочку, лишенной какой-либо энергии. В таком состоянии не хочется ничего, лишь скрыться куда-нибудь от злого и жестокого мира. Именно так себя и ощущала Лиза Кропоткина, вспомнив и переосмыслив свою жизнь, еще раз прокрутив в голове наиболее значимые события, словно кадры кинопленки. Все, к чему она стремилась, утратило смысл. Это Лиза поняла уже окончательно. Она вспоминала Игоря и ощутила себя еще более несчастной. Лиза с ужасом осознала, с кем она жила: он – больной человек с извращенной фантазией, и все это – ради денег и успеха, лишь бы не быть хуже других. И к чему это её привело? К огромному одиночеству.
Лиза вытерла слезы и окинула взглядом окружающий ее лес: мрачные деревья, тонущие в глубоких сугробах. Она одна, совсем одна в этом ужасном месте, во всем мире одна… Никому нет дела до того, что с ней происходит. Лиза вспомнила свой недавний кошмар и невольно вздрогнула. Все эти видения казались таким реальными, словно существовали на самом деле. Ванька Караваев… Неужели его потерянная душа тоже бродит где-то среди угрюмой тайги, являясь случайным путникам в туманной дымке над поросшими мхом болотами, чтобы заманить на Черную поляну, о которой он так любил рассказывать Лизе?
Налетел очередной порыв пронизывающего ветра, и кроны деревьев зловеще зашелестели. Лиза Кропоткина поежилась, чувствуя, как руки и ноги вновь начинают неметь от холода. Ей не продержаться здесь долго. До рассвета еще далеко, и вряд ли кто-нибудь проедет мимо. Она погибнет, пора смириться. Для Лизы Кропоткиной все кончено.
Ноющая душевная боль охватила все ее существо. Сердце учащенно забилось, а к горлу подступила тошнота. Это – конец. Здесь и закончится ее трудная, извилистая жизнь, ее проклятый путь… Нет больше ни Лизы-сильной, ни Лизы-слабой, не слышен тихий и утешительный шепот неведомого Доброго духа, Доктора ее души. Она ощущает себя одним целым – просто несчастной и покинутой девушкой, которая хотела стать хозяйкой жизни, а теперь умирала, едва прикоснувшись к мечте.
Лиза тихо заплакала. Ноги онемели, горло пересохло, а тело лихорадило. Прислонившись к багажнику машины, девушка полностью погрузилась в отчаяние. Последние силы покинули ее, и Лиза рухнула на снег.
«Мне не спастись. Все кончено… кончено… Все мои попытки выжить лишь оттягивали неминуемое…»
Лес на противоположной стороне дороги вновь наполнился пугающими звуками. Лиза подняла голову. До ее слуха явно доносился какой-то громкий шепот, всхлипы, отдаленные крики, которые сливались в единую безумную какофонию, звучавшую для несчастной девушки, словно погребальная песнь.
«Черная поляна… она существует… где-то там, в таежной чаще…» – звучал внутренний голос, отдаваясь эхом в измученном мозгу Лизы.
«Сюда… сюда… иди к нам… и ты никогда больше не будешь страдать!» – шептали голоса неведомых обитателей Леса вздохов.
Собрав последние силы, Лиза поднялась на ноги. Несколько минут она стояла, держась за багажник автомобиля, а потом медленно пошла в сторону голосов.
«Никогда… никогда… слышишь… никогда не будешь страдать… иди к нему… он тебя очень хочет…»
Каждый шаг отдавался болью. Не понимая до конца, что происходит, Лиза продолжала свой путь.
«Мастер боли… хозяин тайги…, – твердила она про себя. – Он где-то там… я просто хочу увидеть… не врал ли Ванька Караваев… что там… где эта Черная поляна… мне надо знать…»
«Иди сюда… к нам… к нам…»
Лиза перешла дорогу и направилась к отдаленной чаще прямо по замерзшему болоту. Ее ноги утопали в сугробах по колено и выше, идти было все труднее, но девушка упорно продолжала двигаться вперед.
«Куда я иду? Зачем? Хотя уже все равно… мне уже не за чем жить… так что если я и, правда, увижу Черную поляну… да по фигу… теперь я хочу умереть… нет смысла… никакого… все кончено…»
Лиза несколько раз падала и, превозмогая ужасную боль, поднималась вновь. У нее осталось лишь одну желание – увидеть Черную поляну своими глазами, встретиться с теми, кто ждал ее там.
«Лиза, что ты делаешь? – внезапно раздался знакомый голос Доктора души. Только теперь он был не сильнее комариного писка. – Остановись… прошу тебя…»
Голос стал еще слабее и окончательно стих. Лиза, утопавшая в снегу почти по пояс, продолжала продираться вперед. Лес был уже близок, при свете луны девушка смотрела на мрачные деревья таежной чащи, среди которых явственно виднелся какой-то просвет.
