кинжал. Рука сама собой погладила рукоять.
— Подожди, я с тобой, — Ольга решительно соскочила с дивана, набросила болеро, потому что ночью на улице становилось уже прохладно, и мы вместе вышли из дома.
Я знал, что делать. Вытащив кинжал, я сделал первый разрез. Когда кровь впиталась в алтарный камень, я закрыл глаза, приготовившись к боли. Прошла минута, другая, но боли не было. Я приоткрыл один глаз и посмотрел на напряжённую Ольгу.
— Кажется, я был прав, — и уже более уверенно разрезал ладонь во второй раз.
Нити всех моих даров наливались светом и укладывались в строгом порядке. Все, кроме той, что отвечала за дар земли. Она оставалась такой же, какой была до моих экспериментов.
— Похоже, здесь нужен кто-то, кто владеет полноценным даром, а не в составе остальных. — Я прислушался к себе. Кажется, на этот раз обошлось.
— И что дальше? — Ольга смотрела то на меня, то на алтарь, который постепенно становился абсолютно белым, как тот в пещере, где мы проходили инициацию.
— Вот кто бы знал, — я покачал головой и внезапно почувствовал лёгкое жжение. Время вокруг нас замерло, а потом рвануло вскачь. У меня появилось ощущение, что кто-то всадил мне в живот крюк и теперь наматывает на него мои внутренности.
— Андрей! — крик Ольги слышался как сквозь вату. Я был словно в коконе, внутри которого бушевала магия.
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Кокон распался, и я распластался на земле, согнувшись в позе эмбриона.
— Андрей, — Ольга упала передо мной на колени. — Андрюша, что с тобой?
— Резерв восстановился и кажется, увеличился в объёме. — прошептал я. Заниматься самодиагностикой не было ни сил, ни желания. — Помоги мне дойти до дома. Завтра посмотрим, что у меня получилось, а пока нас, похоже, ждёт очень весёлая ночка.
Глава 19
Степан Ушаков бросил сумку на пол в холле и огляделся по сторонам.
— А где все? — спросил он, прислушиваясь, как эхо отражается от стен огромного холла.
— Егор Александрович с Ксенией Егоровной отбыли по делам, — Степан покосился на дворецкого, появившегося рядом с ним совершенно неслышно. — Люсинда Викторовна в ротонде вместе с Ириной Сергеевной.
— Ну, раз мама не переживает и продолжает готовиться к свадьбе, значит, с отцом и Ксюхой всё нормально, — проговорил Стёпка.
— Полагаю, что так оно и есть. Степан Егорович, отдайте мне сумку, чтобы я мог её разобрать. — Спокойно ответил ему дворецкий.
— Я её и не дер… — Стёпка опустил взгляд и чуть слышно выругался. Он даже не заметил, что наступил на ручку. Отец не предупредил его, что уезжает, и Степан немного растерялся. Он отступил назад, и дворецкий, забрав сумку, ушёл, оставив его в одиночестве. Стёпа потёр шею. — И что мне сейчас делать?
Немного подумав, он решил сходить прежде всего в ротонду, показаться матери, да узнать, как у них здесь дела. А потом уже можно и к Юле рвануть.
Степан развернулся и вышел на улицу. И тут же остановился, глядя на белоснежную кошечку, рядом с которой сидел его Пул. Крупный чёрный кот, первенец Паразита внимательно смотрел за котёнком. А кошечка явно собиралась куда-то улизнуть, но кот каким-то образом пресекал её телепортацию.
Имя Пул родилось в тот момент, когда мелкий Стёпка пытался выговорить слово «пулемёт». У него не получалось, зато котёнок, которого до этого все звали просто Кот, радостно отозвался на «Пул», и с тех пор не хотел откликаться ни на одно другое имя.
— И кто это у нас? — Стёпка присел рядом с кошечкой, но она отбежала от него и зашипела, выгнув спину. — Какая грозная. Ты, наверное, Ольгина, да? А это значит, что Андрюха с твоей хозяйкой всё ещё в нашей школе. Ничего, мелкая, скоро они оттуда выберутся. Андрей сильный, он сильнее нас всех, и сумеет вытащить твою подружку.
Сима словно его поняла, потому что перестала шипеть, и легла на землю, покосившись при этом на своего старшего братца. Сильно взволнованной она не выглядела, и из этого Стёпа сделал вывод, что и в школе всё нормально.
— Как-то я отстал от жизни, — пробормотал он, поднимаясь, и пошёл к ротонде быстрым шагом.
В ротонде было много рабочих, которые что-то начищали, мыли и чистили. Посреди зала стояли две невысокие темноволосые женщины, склонившись к каким-то рисункам.
— Вы напоминаете командиров армии, планирующих наступление, — сообщил им Стёпка, подходя к матери и целуя её в щёку.
— Стёпа, у нас с твоей матерью не было свадьбы. Для нас это всё в новинку, — ответила ему Ирина. — Всё-таки свадьба дочери императора и наследника второго клана Российской империи, это даже не свадьба Кости с Анькой, это гораздо больше.
— Я уже боюсь этого дня, — Стёпа поёжился.
— А тебе-то чего бояться? — Люся посмотрела на сына удивлённо. — Тебе главное — здесь быть и время от времени поднимать руку и целовать невесту, показывая, что ещё жив.
— Спасибо, мама, ты меня утешила, — Степан закатил глаза. — Зачем это всё вообще нужно? С меня хватает того, что нас с Юлей наедине практически перестали оставлять.
— Стёпа, после того, что отмочила твоя сестра, даже не заикайся при мне о том, чтобы нарушить хотя бы одну традицию. Даже не заикайся. — Процедила Люся. — Как так получилось, что вы до инициации практически не доставляли нам хлопот, а после, мы только и успеваем переваривать ваши выходки.
— И что такого ужасного сотворила Ксюха, что понадобилась помощь отца? Они же разгребать последствия укатили? — спросил Степан, глядя, как рабочие натирают столы.
— Твоя сестра вышла замуж, — ответила Люсинда, нахмурилась и почти побежала к группе девушек, натирающих окна, которые, по её мнению, что-то делали не так.
— Что? — Стёпка нащупал рукой стул за спиной и сел на него, чувствуя, что начинает глупо хлопать глазами. — За кого?
— За Ваньку Подорова, — ответила ему Ирина. — Я не знаю, как так получилось, даже не спрашивай. Они оба утверждают, что случайно.
— А что, так можно было, да? — Стёпа всё ещё переваривал новость, но в голове уже начали блуждать странные мысли. — И где произошло столь знаменательное событие? — спросил он вкрадчиво.
— Стёпа,
