class="p1">− Твои будущие ученики, − улыбнулся мне декан Краус.
− Думаете, я справлюсь?
Я понимала, что, став драконницей, уже не вернусь в свой мир. И, признаться, не очень-то и рвалась туда. Фортуна стала мне настоящим домом. Но не буду же я сидеть без дела. Пока очень много работы в долине Туманов и салоне «Лисица». Но вскоре в одном месте будет наведен порядок, а в другом появится новая хозяйка. Я же останусь не у дел. Поэтому предложение ректора прозвучало весьма заманчиво.
− Мы поможем, не сомневайся, − подбодрил меня герцог.
Ночевать осталась в салоне. С самого утра начнется прием заказов. До прихода клиентов я собиралась наконец-то изготовить фамильяр для Бранка.
Ему еще не исполнилось двадцати, но по законам Фортуны фамильяра мог иметь любой совершеннолетний житель, а совершеннолетие наступало с пробуждением дракона.
Я знала какой чертой он хочет наделить будущего помощника.
− Пусть распознаёт чужую ложь, − попросил Бранк.
Бранк. Мой друг. Мой… жених.
В тот памятный день, когда мы отправились в Мертвую пустошь и вызволили пару серебряных драконов, главное колесо Фортуны на центральной площади долины Зноя закрутилось и выдало ошеломительную для всех жителей светящуюся надпись о возрождении клана серебряных и новом правителе, чье имя Бранк.
В сражении с перевертышами нас сильно потрепало. Маргошу и Вилса серьезно ранили. Даже местным чудо-мазям требовалось время, чтобы залечить их раны. Лишь Райн выглядел вполне бодрым и полным сил. Он-то и отправился в обратный путь оповестить драконов и обычных горожан о произошедшем.
Остальной компании Теренс предложил задержаться в долине Туманов, отдохнуть и набраться сил. Он знал, где располагается главный замок и повел нас к нему. У меня же иссякла вся энергия. Боль физическая и эмоциональные потрясения последних часов едва не лишали рассудка. Я могла думать лишь о том, что Дэймон ушел и никогда не вернется. Винила в этом свою вторую сущность, а заодно и Бранка. Почему именно так? Зачем он откопал эту книгу? Зачем я очистила дурацкий ключ? Зачем мы потащились в чертову Мертвую пустошь?
Драконница не соглашалась. Она радовалась, что ее выпустили.
Я плелась за ректором, и мне было все равно куда идти. На замок я тогда даже не взглянула. Зайдя внутрь, рухнула на первую подвернувшуюся кровать и проспала двое суток. Возможно, спала бы еще, да вторая сущность в теле и Мотя в голове требовательно напоминали о кормежке.
Бранк ждал моего пробуждения. Сидел подле меня прямо на кровати.
Что там говорил Дэймон: «Драконы разных кланов не сближаются. Во всяком случае, слишком близко. Исключением является влюбленность, любовь». Он думал, что Бранк влюблен в меня. Он ошибся. Мы с Бранком драконы одного клана, потому-то нас так и тянуло друг к другу.
− Где все? – спросила, стараясь не глядеть в его глаза.
− Разбрелись по своим долинам.
− Ясно.
− Малинка, послушай, − решился Бранк. − Ты мне нравишься, конечно. Очень. Но, если честно, жениться я пока совсем не готов.
В этом весь Бранк. Честный и настоящий.
− Конечно. Тебе еще рано, − согласилась я.
Бранк засмеялся, а я, признаться, залюбовалась им. Проявление второй сущности изменило его. Он стал выглядеть старше. Волосы поменяли свой первоначальный белый цвет на серебристый и отросли ниже лопаток.
− Мои волосы тоже теперь серебряные? – спросила, так как еще не видела себя в зеркало.
− Нет, только несколько прядей, − приподнял он с подушки часть моих локонов, чтобы я могла увидеть.
Этот наш первый разговор после случившегося помог мне не начать избегать Бранка. Неловкость и раздражение исчезли. На время восстановления долины мы стали кем-то вроде деловых партнеров и много часов проводили вместе.
Ему было сложно. В семнадцать лет взвалить на себя бремя правления, не каждый справится. Хотя править пока Бранку было некем, разве что мной. Зато дел в долине невпроворот.
Я стала замечать, как из угловатого подростка мой друг превращается в красивого и сильного мужчину. Наверное, уже через пару лет он по-настоящему возмужает.
Иногда мы спорили, иногда какая-нибудь мысль приходила в обе головы одновременно. Иногда… он обнимал меня.
Что я чувствовала? Приятно, когда тебя обнимают сильные мужские руки. Я хотела, чтобы это были руки Дэймона.
Каждую ночь, перед сном, сжимала в ладони алмаз, подаренный мне черным драконом. Гладила поверхность камня и плакала.
Как-то я потерялась в тумане. Белое полотно заклубилось неожиданно. Есть такая особенность в долине серебряных, туман появляется из ниоткуда и никогда не знаешь каким он будет, плотным или рассеянным, белым или цветным.
На этот раз завеса сгустилась, когда я исследовала уличный спортивный комплекс, возведенный перевертышами.
Мне стало немного не по себе, хотя тумана я не боялась, ощущала даже какую-то связь с ним. Но этот туман был таким, как тот, когда я протянула руку и наткнулась за пеленой на панциреобразного.
− Испугалась, Малинка? – вынырнул из белых клубов пара Бранк.
Правитель долины с туманом был на «ты». Буквально видел сквозь него.
− Неуютно стало, − призналась я.
Бранк взял меня на руки и вынес в зону хорошей видимости.
− Спасибо, − поцеловала я его в щеку.
Он не сразу поставил меня на ноги. Сначала прикоснулся губами к моим губам. Осторожно так, без напора.
Что чувствовал сам Бранк? Не знаю. Предполагаю, тоже, что и Дэймон с Марго, когда родители предложили им объявить себя женихом и невестой, а они только-только стали драконами, и все остальное казалось им слишком далеким.
Перерастет ли симпатия Бранка ко мне в любовь? А сама я? Смогу ли однажды полюбить его так же сильно, как Дэймона?
Фамильяр для Бранка получился знатным.
− Какой красивый волк, − оценила Марго, прибежав в мой салон ближе к вечеру, когда поток заказчиков наконец-то иссяк.
Мы сердечно обнялись с подругой.
− Он такого хотел, − пояснила я. – С серебристой шкурой.
− Аглая, милая, как у вас с ним дела? – устроилась Маргоша в кресле.
Марго собиралась замуж за Вилса и выглядела очень счастливой. Правитель белых драконов сделал ей предложение уже на следующий день после того, как она спасла его. Вилс сильно изменился и буквально трясется над Марго, опекает каждый ее шаг.
− Ну… трупы все убраны, − начала перечислять я. − Панцири пристроены. Туннель строится.
− Аглая, − перебила меня подруга. – Я совсем не о том.
− Не о том, − вздохнула с пониманием.
− Все так плохо? – с сочувствием спросила
