подыграл, – сказал он.
– Но что он может сделать?
– После того как все кончится, он должен сказать, что не видел меня в компании Фары и Тараса у Бармалея.
– Но мы вас видели по пути оттуда! – сказала я.
– Дура! – вырвалось у него. – Я это и имел в виду.
– Что-то я совсем от страха туплю, – обескураженно пробормотала я. – Но что ты собираешься сделать?
– Смотри, – с этими словами Хамон задрал ветровку, и я увидела рукоять пистолета, торчащую из-за пояса.
– Откуда?
– У черных копателей Тарас купил, – стал объяснять Хамон. – Сейчас мне оставил, чтобы вас охранять.
– Ты?.. – Я не договорила, поскольку забыла от страха, как сформулировать вопрос. Еще бы, мне впервые в жизни приходится обсуждать то, о чем и в кино не всегда увидишь!
– Перестреляю их, как приедут, а вас спасу, – объяснил он. – А ментам скажу, будто никого не убивал, просто ждал удобного случая, чтобы остановить беспредельщиков.
Его объяснение, конечно, было примитивным и смешным. Он сядет. Просто от страха туго соображает, и уж совсем нелепые идеи кажутся состоятельными и оригинальными. Со мной так было. Всего лишь год назад, случайно оказавшись в следственном изоляторе, я по наивности своей всерьез рассматривала вариант побега.
– Едут! – проговорил Хамон одними губами.
Я прижалась к нему.
– Как я тебя хочу! – прохрипел он, держа пистолет двумя руками.
– Я тоже! – врала я.
Машина скрипнула тормозами у ворот. Хлопнула дверца.
– Тарас вышел ворота открыть, – прокомментировал Хамон.
Раздался скрип. Вот они въехали во двор. Послышались голоса.
– Надо пойти проверить, как наши клиенты! – донесся голос Тараса.
– Сумки потом занесешь! – приказала Фара.
Послышались шаги.
– Что, не ожидали?! – закричал Хамон, выходя навстречу идущим по лестнице Фаре и Тарасу. В следующий момент он выпрямил руки с пистолетом в их направлении.
Я зажала уши руками и присела.
Прошла секунда, другая… Выстрела не было. Я убрала ладони от ушей, подняла взгляд и обомлела. Хамон раз за разом давил на курок, но вместо выстрела раздавались сухие щелчки.
– Что я говорил! – тожественно проговорил Тарас. – Скурвился наш Хамон!
Он шагнул на последнюю ступеньку и двинул Хамону кулаком в лицо. Хамон отлетел к стене. Пистолет выпал на пол. Тарас присел на корточки, взял пистолет и обернулся к Фаре со словами:
– Он не стреляет. Так, страху нагнать…
– Сука! – прошипел Хамон, пытаясь подняться.
Тарас перевел взгляд на меня и пообещал:
– Сейчас повеселюсь и грохну тебя!
– Нет! – завопила я и увидела за спиной стоящей на лестнице Фары людей в масках. Пол ушел из-под ног, и я сползла по стене…
– Успокойся, все кончено! – Юля прижимала меня к своей груди и гладила по голове.
В камуфлированной куртке и штанах она выглядела эффектно. Военный покрой одежды выдавал красивую фигуру. Ее жесты и движения были выверенными и точными. Я восхищалась этой женщиной, и сейчас она казалась мне самой красивой. Еще я вдруг поймала себя на мысли, что хочу походить на нее…
– Как вы нас нашли? – недоумевала я, вцепившись в руку Юли.
– Представь себе, методом дедукции, – рассказывала она. – Когда в подвале дома обнаружили следы вашего пребывания, то стало ясно, что ночью вас вывезли. Стали искать куда. Обнаружили, что родители Потапова строят дачу. Так и оказались здесь.
– Еще телефоны помогли, – вставил полицейский майор, который стоял у машины.
– Прости меня! – попросила я прощения у Юли. – Столько проблем у тебя из-за меня.
Неожиданно я вдруг поняла, что впервые в жизни не выдавливаю через силу эти слова, когда на тебя строго смотрит мать или воспитательница детского сада. И не выкрикиваю их, словно бросаю горсть песка в лицо учителя, а произношу так, чтобы вложить в них желание повиниться.
– Выпороть бы тебя! – насмешливо сказала Юля. – Но, как ни крути, а ведь благодаря тебе мы эту банду накрыли.
– Отвези меня домой! – попросила я.
– Отвезу, – пообещала она. – Но для начала съездим в одно место…
– В полицию?
– Туда уже незачем. – Юля посмотрела на машину, в которую усадили убийц. – В больницу. Там тебя один человек дожидается.
– Что за человек? Как хоть зовут? – докапывалась я, направляясь за ней следом к машине.
– Узнаешь, – заверила она меня, усаживаясь за руль. – Лучше ремень пристегни.
– Господи! – вскрикнула я, отшатнувшись от возникшей в окошке морды. – Мишка, ты чего?
– Меня с собой возьмите! – взмолился он.
– Ну, вот еще! – забеспокоилась я за чехлы на сиденьях. – Ты себя видел?
– Пусть садится! – разрешила Юля. – Его это тоже касается.
Эпилог
– Кто здесь лежит? – спросила я, надевая белый халат.
– Узнаешь! – сказала с загадочным видом Юля.
– Странно, – проговорила я, теряясь в догадках.
– Почему вы так на меня смотрите? – раздался возмущенный голос Мишки.
Я обернулась.
Мишка вопросительно таращился на медицинскую сестру.
– Просто в нашей больнице лежат солидные люди, а вы в таком виде, – объяснила она и показала взглядом на видневшиеся из-под халата ноги.
Действительно, вид Мишки оставлял желать лучшего. Грязные штанины и босые ноги в резиновых тапках удручали.
– Может, меня прямо с пляжа сюда доставили? – возмущался он.
– Наш друг ведь все равно бахилы наденет, – сказала Юля и посмотрела на него так, как смотрят на несмышленого ребенка, притащившего в дом червяка. – Правда, Миша?
– Может, я вас здесь подожду? – неожиданно захныкал он.
– Нет, твое присутствие с нами просто необходимо, – заверила Юля.
– Странно! – пробормотал Мишка и сел на скамью.
Он с важным видом закинул ногу на ногу и стал надевать бахилы.
Медсестра посмотрела на Юлю.
– Ему точно с вами обязательно? – спросила она в который раз.
– Обязательно, – подтвердила сыщица, чем и вовсе сбила меня с толку. К кому мы идем?
В просторной палате с плазменным телевизором стояла единственная кровать. Увиденное на ней парализовало способность не то чтобы думать. Я даже забыла, как дышать. На ней, словно арабский шейх… Нет, я зажмурилась, а когда снова открыла глаза, виденье не пропало. Сияющий Бармалей улыбался во весь рот.
– Брат! – провыл Мишка.
Раздался грохот его колен об пол.
– Господи! – простонала я, удрученная уже реакцией Мишки. – Но как?!
– Не ожидали? – воскликнул довольный произведенным эффектом Бармалей. – Не родился еще тот человек, который меня на тот свет без надобности отправит.
Он попытался сесть, но вдруг сморщился.
– Лежи! – Юля предостерегающе выставила руку и посмотрела на меня. – Бармалей чудом выжил. Эти негодяи нанесли ему несколько десятков ударов ножом. Он потерял много крови. По чистой случайности в подвал спустились линейные надсмотрщики. Он под самый люк выполз…
– Да погоди ты! – умолял Бармалей Мишку, который подполз к кровати и, размазывая слезы радости, пытался его обнять. – Больно!
– Так
