не самый дорогой. Впрочем, потом опомнилась и сунула в чемодан всю шкатулку. Если что, отдам Мариэлле. А не захочет — так у меня дочка подрастает. И плевать, что девчуля так-то богаче меня в сотни тысяч раз и наследница колоссального состояния маркиза Нобля. Ну или продам.
Детские одежки и все купленные упаковки одноразовых подгузников. Не бросать же такую полезную штуку. А вот коляску магистр не разрешил взять. Жаль, очень уж удобная, хотя и купленная с рук по объявлению у девушки через пару домов. Очень удачно нашлось необходимое на сайте барахолки.
И книги, но только по саморазвитию и повышению навыков и умений. Те, которые могли мне помочь в преподавании. Из художественных — только два иллюстрированных подарочных издания русских народных сказок. Они были настолько прекрасны, что я купила их, невзирая на дороговизну, только ради картинок. Но так ни разу и не читала.
Вроде и взяла всего ничего, а большой чемодан оказался забит под завязку. А рядом еще огромный хозяйственный синий баул и пакет с картиной.
— Я готова, — сообщила демону, сидевшему на диване и негромко общавшемуся с внуком. — Сейчас только технику и холодильник отключу. Ой! Продукты! Все же испортится.
— Ладно уж, бери скоропортящиеся продукты. Пронесу, — философски вздохнул магистр Эррадо.
Пришлось выгрести все из холодильника и морозилки. Так как я в основном заказывала готовую еду, то оказалось не так уж и много. Кофе, чай, какао, сладости и вкусняшки, это я тоже забрала. И новый мешок с собачьим кормом. Не оставлять же, он стоит как будто из золота приготовлен.
Несколько писем друзьям и знакомым, отметить в соцсетях у себя на стене, что внезапно уезжаю в путешествие, где не будет цивилизации и выхода в интернет. Вернусь — напишу. И… все.
Как мало у меня оказалось того, что я готова взять с собой в другой мир. А ведь, казалось бы, целая квартира мебели и вещей.
Я переоделась в длинное вечернее платье, которое могло сойти для первого появления в мире магии. Тут-то оно элегантное вечернее, а там вполне себе повседневное, даже излишне простое и лаконичное. Обулась в туфли на шпильках. Накинула любимый норковый полушубок. Помнила, что в Одимене пока что тоже еще не лето. К тому же Мариэлла его и не доставала даже из чехла, значит, ей он и не нужен.
Потом аккуратно вынула из постели спящую Софи, укутала ее в плед и взяла на руки.
— Мы готовы. Гриша, к ноге.
— Марсалис, идем, — велел демон внуку.
Встал с дивана, легко подхватил неподъемные для меня сумки и чемодан.
Переход прошел незаметно и буднично. Два шага, и вот я уже в стенах кабинета ректора академии Изнанки.
Его владелец невозмутимо сгрузил мой багаж на пол, мне жестом указал на кресло, чтобы не стоять с малышкой на руках.
— Марсалис, ты домой. Там мама с папой с ума сходили все это время. Мари, побудь здесь.
Демоны исчезли, а я огляделась и, вместо того чтобы сидеть с Софи на руках, положила ее в кроватку, все так же стоявшую на прежнем месте. Ничего не изменилось, словно и не отсутствовала я почти три месяца.
Софи не проснулась, продолжая сладко посапывать. А я прошлась по кабинету, постояла у окна, любуясь на жуткий в своей инаковости и чуждой красоте мир демонов.
За спиной щелкнул замок, я обернулась и встретилась взглядом с парнишкой-студентом. И я его даже помнила, это вроде бы четвертый курс.
— А магистр ректор? — начал демон, сбился, уставился на меня пристально, почесал правый рог и вдруг расплылся в белозубой улыбке: — Приветствую вас, маэстрина Мари. Вы вернулись? Снова будете вести у нас пары?
— Вернулась, — тоже улыбнулась я. — Буду.
— А вы по-другому выглядите, знаете, да? — сообщил он заговорщицки. — Ой, в смысле… Ну… Но вы сейчас тоже очень красивая. И светлые волосы, совсем как у вашей дочки. Ну, я пойду?
— Идите, — разрешила я.
— Всего доброго, маэстрина.
Студент убежал и, уверена, уже сегодня вся академия Изнанки будет в курсе, что маэстрина вернулась, но выглядит теперь иначе, и что снова начнутся лекции.
Но я ждала совсем другого человека. Пришел, однако же, не Артур, а магистр Эррадо.
— А где?..
— В Университете, разумеется. Еще не хватало, чтобы тут ходили все, кому ни вздумается. Ты-то, Маша, почти родственница. Так, готова?
— Не знаю. К чему?
— А! Чуть не забыл. Ох, дети-дети, натворили дел. Гоняете приличного немолодого демона, словно мальчишку! — ворчливо пожаловался он, подошел к кроватке и вытащил спящую Софи. — Ребенка к деду. А то старик Нобль раньше времени к предкам отправится, шутка ли, единственная родная кровь пропала.
— Но… — добавить я ничего не успела, демон снова исчез.
— Да что ж такое-то! — всплеснула я руками.
Впрочем, ожидание было недолгим.
— За мной! — скомандовал магистр Эррадо, подхватил меня под локоток и утащил в портал.
За спиной жалобно вякнул и обиженно взвыл Гришка, которому демон строго скомандовал:
— Ждать!
Я вообще ничего не успела сказать, решив, что перестану даже пытаться понять, что происходит. Явно ведь все идет по какому-то неизвестному сценарию, и мне остается только влиться в действо и попытаться не налажать.
Мы вышли в холле главного корпуса. Пока было пусто, но быстрый взгляд на огромные настенные часы показал, что вот-вот закончатся пары и студенты вывалятся из аудиторий.
— Так, ну все. Иди к своему жениху, Маша, а мне некогда. Еще предстоит проложенный путь закрепить, с внуком разобраться, невестке выговор устроить.
— Спасибо, магистр Эррадо, но мои вещи и Гриша…
— Потом. Некогда! — бросил он и исчез.
— Ну зашибись! Ладно…
Я осмотрелась, пытаясь оценить изменения свежим взглядом. Вроде все так же. Только ощутимо теплее, чем когда я отсюда исчезла. Весна заканчивается…
Звонок окончания пары застал меня на полпути к ректорскому кабинету. От такого знакомого и родного сигнала я даже улыбнулась. Как же хорошо вернуться сюда. Правда, предстоит решить, как жить дальше, но уверена, можно что-то придумать. Магического дара у меня нет, он принадлежал Мариэлле. Но есть ведь должности, где магия не обязательна.
Студенты начали вываливаться из аудиторий, коридоры заполнились, и мне пришлось замедлить шаг. Заодно я осматривалась, искала знакомые лица, вслушивалась в реплики. Я же их всех знаю, не всех помню по именам, но…
Я даже забыла, куда шла, так увлеклась. Приветливо улыбнулась и кивнула одной немолодой даме в старинном наряде, которая вышла из стены, пересекла коридор и вошла в другую. Прошла еще несколько шагов по инерции и только тогда осознала: это был призрак. Я только что увидела привидение. Я, Мария Каменева, в своем родном теле. То есть все-таки умение видеть духов — это мое собственное? Не от Мариэллы? Однако…
Тут меня кто-то чуть не сшиб с ног, провернул вокруг оси, в последний момент подхватил, не дав упасть на пол, и поставил на ноги.
— Ох! Приношу глубочайшие извинения, мадам! — приложив руку к груди, поклонился студент.
А я поправила волосы, перекосившийся ворот и ворчливо посетовала:
— Вебер, вы бы лучше так на лекции бежали, чем с них! Не говоря уж о том, что сами прекрасно знаете: вам стоит подтянуть закон сохранения энергии при перегонке… — Тут до меня дошло, что я говорю и кому. И в каком я виде.
Я резко захлопнула рот. А Люсьен Вебер от знакомых интонаций сначала состроил привычное виноватое выражение лица, с которым обычно слушал все мои выговоры по хвостам в учебе, но к тому мигу, когда я оборвала фразу, и он осознал. Мы застыли, глядя друг другу в глаза, а потом парень оторопело спросил:
— Маэстрина? — Поморгал и добавил: — Да чтоб я сдох! Маэстрина!
— Где⁈ — спросил кто-то за моей спиной.
— Народ! Маэстрина вернулась! — заорал вдруг во все горло Люсьен.
— Вебер, не… — попыталась я дать задний ход и сбежать, но куда там.
Легче было бы остановить цунами, чем студентов. Вопль пятикурсника пронесся по коридору и его тут же подхватили, и народ начал разворачиваться и двигаться в нашу сторону.
— Люсьен, я прибью вас! — простонала я и заозиралась в поисках путей отступления. — Нас сейчас затопчут!
— Где маэстрина⁈ — раздвигая толпу, словно ледокол, к нам пробирался Жак Диппель. Вот уж этот высоченный и широкоплечий парень легко прошел бы где угодно.
Я нервно обернулась, а четверокурсник уже пробился к нам, причем не рассчитал и немного задел меня локтем, отчего я чуть не улетела в сторону.
— Диппель, вы в своем репертуаре! Зашибете же! — вырвалось у меня, и я прикрыла рот ладошкой. Черт, прямо вот мои интонации, но из другого тела.
А Жак уже таращился на меня и расплывался в улыбке:
— Да чтоб мне шерстью обрасти! Маэстрина,
