Так что, встали! - Девушки поднялись со скамьи, на которой сидели. - Головку подняли, - принцесса и жена, задрав подбородки, уставились на меня, - Улыбнулись, и пошли с высоко поднятой головой!
- Саша, а куда? – задала зеленоглазка резонный вопрос.
И я чуть было не ляпнул – «на горшок и спать», но вовремя удержался и сглотнув предложил, - Может по рюмашке? День был тяжёлый…
Девушки засмеялись. Чего я и добивался.
На следующий день принцесса Амелия совсем не была похожа на ту испуганную и взволнованную девушку, какой она была вчера. Ника помогла ей подобрать наряд, из гардероба, которым Её Высочество пользовалось три года назад. Конечно, кое-что надо было подделать, девушка заметно похудела, но моя зеленоглазка и девушки-служанки, смогли что надо подшить, и где надо подправить, и теперь наряд шикарно смотрелся на принцессе. Благо, что никакой моли в таком холоде завестись не могло, и поэтому одежда, после определённых приготовлений была вполне пригодна к ношению.
Не знаю, то ли слух о том, что принцесса собирается подыскивать себе супруга, каким-то образом попал к знатным гостям, то ли сами они догадались, что этот вопрос будет обсуждаться в ближайшее время. Но вся молодёжь, да и не только она, но и более зрелые неженатые мужчины, и даже вдовцы, были сегодня возбуждены и многословны. В зале стоял гомон, как в театре перед началом спектакля.
Справа от моего кресла стояло кресло для Ники, а слева добавилось кресло для Амелии. Я посчитал, что ей ещё рано сидеть на троне, но и просто стоять возле меня тоже будет неправильно. Так что теперь, мы втроём представляли власть королевства.
В начале приёма я решил, что необходимо представить всех гостей Её Высочеству. Она за время скитаний, многих забыла, а с кем-то и вовсе не была знакома, поэтому, церемониймейстеру пришлось поочерёдно называть имена и титулы всех приехавших.
Процедура эта заняла довольно много времени, но она была необходима для того, чтобы принцесса смогла посмотреть на всех потенциальных женихов.
Я пристально осматривал всех, кого считал достойным взойти на престол, но последнее слово всё равно было за Амелией. После того, как все гости были представлены, был объявлен небольшой перерыв, и мы удалились в «комнату для совещаний». В руках у принцессы я увидел маленькую бумажку, куда она сумела незаметно написать несколько имён, на которые обратила особое внимание. Я был немного шокирован такой предусмотрительностью девушки, и уже хотел попросить взглянуть на этот список, но она сама протянула его мне и спросила:
- Что вы можете сказать об этих молодых людях?
В списке было пять имён и почти все они казались достойными кандидатами, кроме одного. Этого молодого человека привлекала только власть, и его я сразу вычеркнул из списка.
- Ну а вам самой, кто больше всего показался привлекательным?
- Александр, - по-простому обратилась ко мне принцесса, - я не могу в этом вопросе полагаться на чувства. Нам нужно выбрать того, кто будет радеть за всю страну. А так как я совсем не знаю этих людей, то прошу совета у вас. – Взглянув на Нику, она продолжила, - Ваша супруга, и моя новая подруга, рассказала о возможностях, которыми вы обладаете, и поэтому, мне кажется, что вы сможете помочь бедной девушке с выбором лучшего кандидата на её руку и, возможно, сердце.
Ну что же, раз такое дело - я ткнул в список пальцем и сказал:
- Обратите внимание на этого маркиза. Я имел с ним дело и, думаю, он вполне достоин стать новым королём.
- Маркиз де Карамболь мне тоже понравился, - опустив глаза ответила Амелия, - Я рада что наши вкусы совпали.
Вот так и решилась судьба королевства.
После перерыва мне пришлось обсудить с гостями ещё кое-какие насущные проблемы, после чего я призвал всех, не теряя времени, отправляться домой и приступать к делам.
Разговора о женитьбе решено было пока не начинать. Хотя о том, что этот вопрос будет обсуждаться в самое ближайшее время, я собравшимся намекнул. По-моему, всех удовлетворило наше совещание и даже те, кто ещё вчера был настроен скептически и даже агрессивно, сегодня уходили вполне довольные поездкой в столицу.
А через три дня с запада примчался гонец.
Видимо ещё не до всех соседних государств дошло, что королевство Тронвальд, готово отстаивать свои земли всеми возможными силами и средствами.
Маркиз де Карамболь едва успел вернуться в свой замок, когда ему доложили, что границу перешли войска нашего западного соседа, королевства Фенидор. В составе неприятельского войска было три сотни тяжёлой кавалерии и почти тысяча пехоты. Маркиз писал, что со всех окрестных сёл население укрылось за стенами его родового гнезда, но у них мало провизии и сам замок довольно сильно обветшал за последние три года. Часть неприятельских войск осадила крепость, а вторая часть двинулась в глубь нашей территории. Вместе с гонцом в столицу, маркиз разослал гонцов ко всем живущим неподалёку баронам, что бы те успели подготовиться к осаде.
Вот же… Твою дивизию. Не дают нам хоть немного восстановить страну. Только исчез, державший всех в страхе Фриг, как «вороньё» кинулось терзать ослабленное государство. Наверное, так всегда происходит - сильный пожирает слабого. Но в данном случае ничего этим «падальщикам» не обломится. Надо будет, со всей серьёзностью показать, на что способен рассерженный, единорог, который красовался на знамени королевства Тронвальд.
На этот раз я решил взять с собой братьев-магистров, всех гвардейцев, и бо́льшую часть охраны дворца. В общей сложности нас набралось почти пятьдесят человек. Колючий тоже был с нами.
Столица осталась на попечении бургомистра и двух девушек: моей королевы, и принцессы Амелии.
Робин Пуд, собрав человек тридцать своих земляков собирался отправиться с нами, но я его оставил для защиты и охраны Норгвуда.
На другой день с утра мы помчались на запад.
За двое суток пути к нам присоединились ещё пять баронов со своими людьми, и наше войско возросло до полутора сотен. Мне было радостно, что нас не оставили в опасную минуту, а поспешили на помощь, хотя и небольшими силами. Значит есть надежда, что королевство восстановится.
Вражеские войска мы обнаружили вечером. Наши разведчики доложили, что захватчики из Фенидора, встав на ночёвку, разбили лагерь у небольшого озера. Здесь была почти вся кавалерия и три сотни пехоты.
Я собрал совет.
Почти все бароны в один голос
