Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
тонкие черные линии печати. Через них Темный артефактор вдохнул в мертвое тело немного магии Жизни.
Труп вздрогнул и открыл глаза.
Ну, и страшилище! И как только люди живут в этих уродливых телах? То ли дело демоны — сильные, с ног до головы покрытые прочной чешуей.
Темный артефактор с грустью посмотрел на печать. На ней был изображен он сам — в своем истинном обличье.
Какие прекрасные зубы — острые, крепкие! Не то, что у людей.
Он с неприязнью покосился на щербатый рот покойника.
Влил еще немного энергии Жизни, и на лице покойника проступил румянец. Бескровные губы порозовели.
— Сядь, — приказал Темный артефактор.
Покойник послушно сел на железном столе.
— Пошевели руками, подвигай головой.
Прищурившись он наблюдал, как мертвец делает странную гимнастику.
Пожалуй, движения слишком рваные. Ничего не поделаешь — слабые мышцы после смерти закоченели и потеряли эластичность.
Но кто это заметит в толпе? Люди не наблюдательны, их куда больше беспокоят собственные проблемы.
Выпусти хоть толпу зомби в этот город — никто ничего не поймет.
— Встань, — кивнул он покойнику.
Мертвец спустил ноги со стола.
— Пройдись до двери и обратно.
И снова покойник послушался.
Лицо Темного артефактора недовольно скривилось.
Ладно, сойдет! Все равно ему недолго быть живым.
— Иди в соседнюю комнату. Открой большой шкаф и подбери себе одежду по размеру. Оденься, и жди.
Мертвец, пошатываясь, скрылся за дверью.
Темный артефактор проводил его ледяным взглядом и перешел к следующему столу.
Вдел нитку в иголку и привычным движением сделал первый стежок.
* * *
— Держи, Никита!
Не глядя на меня, Илья протянул мне бумажный стаканчик с горячим кофе. Уже четвертый за это прекрасное летнее утро.
Наверное, со стороны это выглядело странно — здоровенный мужик с серьезным выражением лица угощает пустое сиденье по соседству.
Но никому не было дела до нас — все зрители следили за тем, как на арену выносят комплекты униформы.
Тем не менее, я был в Тени. Не надо, чтобы Орлов увидел меня рядом с Ваней Тороповым.
Я поморщился, массируя пальцами внезапно занывший висок.
И какие демоны придумали проводить турнир утром? Понятно, что на трибунах собралась не простая публика. Те, кто может отвалить кучу денег за билет на императорский турнир, вряд ли ходят с утра на работу.
Аристократы, богатые купцы. Туристы, приехавшие из Европы, чтобы хоть одним глазом взглянуть на роскошь Империи.
Я тряхнул головой и сделал большой глоток кофе.
Из полицейского управления я вышел только утром. Пристав Заужский оказался тем еще занудой и бюрократом. Нет, он не выдвигал никаких обвинений и вел себя почтительно — не докопаешься.
Но он уговорил меня поехать в управление — под предлогом, что там будет удобнее. И задал кучу вопросов — даже не надеясь, что я отвечу на них правдиво. Уверенность в этом прямо-таки читалась на его помятом лице.
Потом Заужский очень долго заполнял протокол допроса, тщательно выводя каждую букву и немилосердно скрипя при этом старой перьевой ручкой.
Надеялся вывести меня из равновесия?
Понятно, ничего у него не вышло. Но время пристав тянул отменно.
Когда я понял, что поспать сегодня мне не удастся, то просто позвонил Илье и попросил заехать за мной прямо в полицию. Конечно, Илюха встревожился. Но я и ему не стал ничего объяснять — не было настроения.
Ваня Торопов попытался заговорить про Циклопа. Мол, он к нему уже привык, и с рогатым демоном чувствует себя увереннее, чем с Пронырой.
Но я только хмуро взглянул на Ивана и отрицательно покачал головой.
— Приглашаю бойцов на арену! — громко произнес распорядитель.
— Ваня, выходишь и первым берешь любой комплект, — напомнил я.
— Ты уверен? — с тревогой спросил Илья. — А если Зигфрид возьмет другую экипировку?
Но я бы уверен.
За то время, пока шла торжественная часть, я несколько раз поймал внимательный взгляд. которым Зигфрид смотрел на Ваню. Другие участники турнира интересовали его куда меньше.
Орлов что-то сказал Зигфриду. Тот кивнул и легко поднялся на ноги. Зрители зашумели, послышался одобрительный свист.
На лице Зигфрида появилась улыбка. Он поднял руки над головой и помахал, приветствуя зрителей. Трибуны ответили аплодисментами.
Да, Орлов и Зигфрид старательно создавали образ героя. Учитывали каждую мелочь.
Я усмехнулся, проверяя магический фон Зигфрида.
Есть! Артефакт при нем!
Я ощутил волны Смерти, которые излучал артефакт. И еще — испуганные вибрации сразу двух демонов. Демон Земли и…
И еще один демон Земли.
Ого, похоже, Зигфрид сохранил остатки разума и подбирал демонов под свою стихию. Ну, хоть это он сообразил.
Артефакт крепко держал демонов, это я чувствовал. Но кроме стихийного фона демонов Земли была и еще магия. Она напоминала вибрации, которые исходили от моего демона Смерти.
Да ладно!
Переоценил я Зигфрида. Все-таки, он спятил окончательно. Связался с наивысшим демоном. И где только он его нашел?
Или все было не так?
Это наивысший демон связался с Зигфридом. Заманил поляка в свою аномалию и воплотился в нем.
Такой расклад больше похож на правду.
Дело принимало неожиданный оборот.
Я нахмурился и положил ладонь на рукоять Громилы. От магического барьера, который окружал арену, меня отделял один ряд кресел. Если потребуется — я окажусь на арене всего за секунду.
Зигфрид, не торопясь, шел по проходу.
Ваня уже был на арене. Он машинально обернулся и посмотрел на меня. Как будто мог меня увидеть.
Зигфрид перехватил взгляд Торопова и тоже повернулся ко мне. Недоуменно нахмурился, разглядывая пустое кресло.
Проклятые демоны!
Мельком взглянув на меня, Зигфрид мазнул равнодушным взглядом по Илье
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
