дороге. Семён подал Пашке дозиметр и ворчливо предупредил: - Вы мне Варю только к своим слезливым заходам не приучите.
- Она сама разберётся. И вообще, девушки должны плакать, - тут же возбудилась Кристина.
- Так, то девушки, - протянул Бурят.
- Ах ты….
- Крис, остынь. Это зависть в нем говорит, - прервала её Таня.
- Какая зависть? – опешил Семён.
- На нас тысяча Чужих напала, и мы отбились. Я даже двоих из автомата убила, - заявила Таня.
- А кто вам эту тысячу целый день по дорогам гнал? – спросил Бурят.
- Всё равно, мы круче, - упёрлась Кристина: - И вообще. В меня даже попали. Три раза.
- Ага. Рассказывай, - не поверил Бурят.
- Смотри! – Кристина расстегнула куртку, задрала футболку.
- В броню? – тут же посерьёзнел Семён.
- Ага. Ещё в спину один раз прилетело. Там тоже синяк. Болючий, пипец, - кивнула Кристина, опуская футболку на место.
- И как ты ходишь? – участливо спросил Семён.
- Больно, укол уже почти не действует, - призналась Кристина: - А так, да. Поначалу чуть коньки не склеила.
- Ласты, - поправил её Семён.
- Это у тебя ласты. А у меня коньки. Я фигуристкой, может, стать мечтала.
- Ы-ы-ы, тюлень Семён, - заржал снизу прислушивающийся к разговору Зипка. Таня тоже едва не давилась от сдерживаемого смеха. Оглянулась на Варю. Та с широко раскрытыми глазами смотрела на Кристину. Ну да, у обеих травмы живота. Только одна лежит, а вторая водит танк и воюет.
- Варя, у Кристины не было другого выбора, кроме как встать и идти драться, а у тебя был. Да и травмы у тебя куда серьёзнее. И восстановление больше времени займёт, - мягко сказала ей Таня.
- Я не хочу лежать и болеть. Я тоже хочу драться, - заявила Варя.
- Семён, ты, когда девочку испортить успел? – спросил закончивший возиться с дозиметром Пашка.
- Я не портил. Просто… так нужно было, - ответил Семён, чувствуя, что пытается покраснеть. Пашка внимательно посмотрел на него, перевёл взгляд на Варю. Улыбнулся.
- Кстати, я - Пашка. Командир, Папа. С недавних пор ещё Кардиналом некоторые туловища обзывают иногда. Про тебя мне Егор докладывал. Рад познакомиться.
- Я тоже, - ответила Варя.
- Девушек уже знаешь? Там внизу за рулём сидит Зипка, он же Максим.
- Привет, Варя! – раздался голос Зипки.
- Привет, Максим, - дружно ответили ему все, сидящие на башне и засмеялись.
- Ладно, Сёма, передай, что фон в норме. Даже очень. До перекрёстка дойдём, там решим. Через Горный обратно двинем или срежем.
- Ладно, - ответил Семён. Подмигнул Варе: - Лезь сюда, буду тебя танкисткой делать.
- Можно? – спросила Варя, глядя на доктора Таню.
- Конечно, только аккуратно. Паша помоги ей, - разрешила Таня.
- Какие ограничения? – Пашка был не в курсе Вариных травм.
- Незаживший шов после операции на животе. Ночью в бою появилась сильная боль. Возможно расхождение внутренних швов. Физическая активность запрещена. Можно или сидеть или лежать, - коротко доложила Таня.
- Сема, снизу лови Варю, - скомандовал Пашка. Взял лёгкую девушку на руки и усадил на край люка. Затем поднял под мышки и аккуратно спустил вниз, где уже страховал Семён. Короткая возня, испуганный «ой» Вари.
- Готово, - доложил Семён, одевая на девушку шлем.
- Ещё одна танкистка растёт, - вздохнула Кристина. Впрочем, Варя ей понравилась. Было в ней что-то.
- Ага, - задумалась Таня о превратностях судьбы. Снова девчонка. Как и она, как и Кристина, как и Диана. А где мужики-то?
***
Под мерное покачивание кивающего носом каждой яме, что в обилии попадались на убитой грунтовке, танка думалось особенно хорошо. Даже пыль особо не раздражала. Успокоившиеся девушки развалились на броне и о чем-то тихо переговаривались.
Вроде всё срасталось. Вынужденная коррекция плана потихоньку обрастала подробностями. Неясным оставался лишь вопрос с Тушканчиком. Всё ли там получилось? Впрочем, скоро узнаем. Колонна уже сошла с трассы и пробиралась по лесам к Институту, чья огромная территория располагалась в южной части Новосибирска. Позади осталось старательно обогнутое по дорогам место, где нашла свой конец огромная толпа Чужих, ныне превращённых в сгоревшие радиоактивные обломки. Повод для радости прошлым победам. Впрочем, омрачённый встреченными на пути двумя уничтоженными заслонами. Лёгкая бронетехника сгоревшими остовами стояла на обочинах дороги. Рядом, такие же изуродованные машины агентов. Трупы уже убрали. Очередные жертвы во исполнение его плана. И нужно приложить все усилия, чтобы они не стали напрасными.
Эмоции ушли куда-то вглубь, придавленные бетонной плитой долга. Сейчас он бездушный калькулятор. Нельзя иначе. Ошибиться сейчас нельзя. Уже скоро. А сейчас, ждём.
Лёгкое постукивание по затылку. Кристина.
- Товарищ майор, разрешите обратиться? – Чувствует. Интуиция развита.
- Говори.
- Долго ещё ехать? Кушать хочется и всё такое.
- Полчаса.
- Потерпим.
Отползла обратно. Снова принялась о чем-то подозрительно шушукаться с Таней, изредка бросая на него взгляды. Какую-то гадость задумали? Пусть, лишь бы ничего не заподозрили. Ладно, приступаем.
***
Над люком нависла чья-то голова, заслоняя солнышко. Семён поднял голову. Ну, конечно. Кому ещё-то не сидится спокойно. Приподнял шлем с ушей.
- Слушаю и повинуюсь.
- Сема, вывались из колонны и остановись. Остальным передай, чтобы продолжали движение по маршруту.
- Принял. - Семён натянул обратно шлем и включил связь. Удивляться чему-либо он уже устал. Да и вообще, не заснуть помогала лишь Варя.
Танк остановился. Он высунулся из люка и кивнул Пашке.
- Решил всё же дать нам возможность сходить в кустики? - спросила Кристина.
- Отставить, - подозрительно ровным голосом сказал Папа.
Он оперся рукой на ствол пушки и поманил пальцем Зипку: - Иди сюда, расскажу вам, где была Снегурочка.
- Ну, точно. Нам пипец, - подумал Семён.
- Варю тоже извлекать? - спросил он.
- Давай.
Все собрались на башне танка, ожидая пока Пашка соизволит объяснить им причину внезапной остановки. Он долго тянуть не стал.
- У нас проблема. Таня и Кристина не должны были вернуться из того посёлка.
- В смысле, «не вернуться»? – подозрительно прищурилась Таня.
- В том смысле, что все должны были считать вас погибшими от шальной ракеты, упавшей не туда. Я даже один танк хотел сжечь. Танк! Своими руками!
- Мощно! - оценил Пашкину жертву Семён.
- Теперь я вынужден скорректировать план. Зипка,
