— Это человек Рытника, — задумчиво пробормотал Кир. — А он не прощает такого отношения к его людям. Будь осторожней.
— Кто такой Рытник? Что за птица? — заинтересовался я.
— Хах! — воскликнул Кирилл, и понимая, что его слышно, заговорил тише. — Главный боец Академии на Всемирных Гладиаторских боях. Ему многое тут сходит с рук, вот он банду и организовал. Особо, конечно, не беспределит, но если тронешь… Кхм… В общем, ты, братка, похоже попал.
— Вас здесь слишком напугали эти мелкие бандиты, — процедил я. — Я не боюсь их.
— Да я ж не хочу тебя напугать, пойми, — ответил Кир, наблюдая, как я с аппетитом поедаю рассольник. — И это не просто дворовая шайка. Он здесь имеет вес, и с ним считаются.
— Авторитет?
— Ну типа того.
— Да, я слышал об этом Рытнике, — прожевав кусок мяса, вмешался в разговор Саня. — Опасный чел.
— Саня, вкусно? — раздраженно обратился я к толстяку, на что он кивнул. — Ну, вот и кушай. А пугать меня не нужно, сам кого угодно напугаю.
— Только не понимаю, где ты ему дорогу перешел, — озадаченно посмотрел на меня Кирилл.
Я пожал плечами. И правда — что это было? Заказ от Глеба? Или Воронцов проплатил? Ложкина осадило СБ, Прохоров затих, ему нельзя высовываться. Значит, остается Глеб и Воронцов. Вот кто только из них — нужно разобраться. Явно ведь скоро встречусь с этим Рытником, вот и выясню.
Пообедав, и покормив Пал Палыча куском поджаренного мяса, обильно намазанным горчицей, я подался в прачечную. Кирилл подсказал, как туда пройти. Она находилась в главном корпусе в подвальном помещении аккурат возле лекарского пункта.
Зашел в почти пустое помещение, где стояло всего два кресла и чуть дальше стойка, за которой маячил маг-бытовик. Стянул пиджак, передавая одежду. Вот же дьявол! Обнаружил, что жирное пятно просочилось через ткань. Пришлось снимать и рубаху.
Через пять минут получил обратно чистейшую одежду. Будто только в магазине приобрел — ни одного пятнышка. В довесок, так как я оставил десять рублей без сдачи, добавили аромат дикой вишни и мяты.
Вышел я из главного корпуса с хорошим настроением, увидел Кира и Саню.
— Решили дождаться, а то мало ли, — ответил Кирилл, морщась прыщавым лицом. — Если что, я уже предупредил ребят из общаги. Главное теперь дойти до неё.
— По-моему, ты преувеличиваешь, — хмыкнул я. — Мне сейчас никто не угрожа…
Я не договорил, когда меня моментально отсекли от друзей несколько плечистых парней, а Жора тут же схватился за кинжал.
— Уйми своего телохранителя… Наш босс хочет с тобой поговорить, — грубо ответил один из них, ковыряясь зубочисткой в пасти. — Не бойся, бить не будем.
Я кивнул, чуть не рассмеявшись. С чего это они взяли, что я боюсь? Все будто помешались на этом. Пытаются внушить мне, что я беспомощный агнец, которого вот-вот принесут в жертву. Наивные.
Ну а мне-то что. Я не запрещаю так думать. Главное, в чем я уверен — никто не сможет запугать меня. Ни одна сволочь.
— Да пошли. Но телохранитель со мной, — согласился я.
Парни Рытника переглянулись.
— Ладно, — махнул тот, что с зубочисткой, и мы вышли к переходу до студенческого городка.
Затем, не доходя десяти метров, нырнули в небольшой заброшенный домик, который почему-то никак не могли снести. Там нас встретил накачанный парень с орлиным носом. Агрессивный оскал и раздраженный взгляд говорили, что он в не очень хорошем настроении. Охрана остановила Жорика, пропустив вперед только меня.
Рытник сидел на хлипком стуле и вальяжно перебрасывал в руке небольшой нож, похожий на тот, что кидал в меня Рахим. Он очень внимательно следил за каждым моим движением.
— С чего ты решил, что можно так унижать моих людей? — начал он вместо приветствия.
— А почему ты думаешь, что можно унизить меня? Кто заказчик этого безобразия? — я встретил его жестким взглядом. Не собирался я расшаркиваться перед какой-то швалью.
— Я сам себе заказчик! — выпалил Рытник. — И делаю то, что посчитаю нужным!
— Хреновый, значит из тебя командир, — хмыкнул я в ответ. — Совсем о своих людях не думаешь. Если бы это было не в столовой, этот шакаленок не дошел бы до тебя.
— Поосторожней с выражениями, Астафьев! — Рытник тут же повысил тон. Не понравилось, что я не оправдываюсь и не рассыпаюсь перед ним в извинениях. — Ты не бессмертный, чтобы так со мной разговаривать.
— Да все мы смертные, — многообещающе улыбнулся я.
Рытник выдохнул, посмотрел куда-то в угол, почесав свой заросший подбородок.
— Ты либо непуганый идиот, либо пацан с яйцами, — задумчиво подвел он итог нашему разговору. — Я склоняюсь ко второму варианту и хотел бы видеть тебя в наших рядах.
— Ну а кто тебе запрещает мечтать? — улыбнулся я. — Только я ни к кому не хочу присоединяться. Пришел в Академию учиться, а не воевать.
— Тогда тебе очень сложно придется, — горько усмехнулся Рытник, продолжая перекидывать между пальцами метательный нож. — Я редко кому сам что-то предлагаю. Хорошо подумай. Другой возможности не будет.
— Я уже решил, — ответил я. — Буду сам по себе.
— Ну, тогда и оглядываться тебе придется чаще, — ответил он. — Был у меня один такой крепкий орешек. Всё в грудь себя бил, мол, я весь такой правильный и сильный. Типа сам за себя заступлюсь. А когда на него налетели отморозки Плясова, он ничего не смог сделать в одиночку. Некому было помочь парню. В итоге до полусмерти избили его эти черти. А когда лекари откачали, пришел он ко мне, но я ему отказал. У меня принцип — я предлагаю всего один раз.
— Оставь свои мемуары для тех, на кого они подействуют, — постарался я сказать
