после той трагедии? — задала вопрос мадам Олорка. Я лишь покачала головой. Зачем?
— Вам точно нужно сходить. В храме есть чаша для обращения к Богине. Вы кладёте в неё руку, и если вода в чаше становится мутной — твою просьбу услышали, если останется прозрачной — Богиня осталась глуха к тебе, если станет красной…
— Если станет красной — Богиня решила тебя наказать. Такое всего десяток раз в истории происходило, — дополнил Ифор, вздыхая.
— А метка?
— А если на твоей руке появится метка Богини, ты её избранница.
— Что это даёт? Зачем метка?
— О, — взмахнул руками Ифор.
— Метку может получить лишь чистый душой и помыслами человек. Избранник Богини несёт в народ её волю. Грубо говоря, все действия, решения и указания избранника априори считаются указаниями самой Богини. В истории нашего мира было всего три избранника. И это за три тысячелетия.
— Значит, надо сходить в храм, — кивнула я. Даже несколько шагов к двери сделала.
— В таком виде? — возмутилась мадам Олорка.
— Да. Королева в храме привлечёт много внимания. Или вы думаете, что за мной во дворце не следят?
— Следят. Мы регулярно скидываем хвосты, — кивнул Ифор. Я же лишь улыбнулась.
23
Храм был относительно недалеко. Естественно, что в главный храм я не пошла. Маленький храм на окраине города. Он был в два, а то и в три раза меньше дома мадам Олорки. Храмовник лишь спросил, не желаю ли я исповедаться, а получив отрицательный ответ, ушёл в другую комнату.
В аскетичном зале имелось всего четыре скамьи, статуя Богини и чаша на пьедестале перед ней. Всё. Негусто. Хотя нужно ли ещё что-то для обращения к Богине? Наверное, нет.
С замиранием сердца подошла к чаше, поскольку сомнение появилось. Вдруг и правда у меня был бред? Медленно опустила руку. Ничего не произошло.
— Обратись к Богине, — шепнула рядом мадам Олорка. Ифор стоял на входе. А что нужно говорить Богине?
— Здравствуйте, — произнесла я, чем вызвала усмешку своих спутников.
— Наконец-то, — вдруг раздалось у меня в голове. Я вздрогнула, но вытащить руку из чаши не смогла. — Я уж засомневалась, что ты ко мне вообще придёшь, — высказывалась Богиня недовольно.
— Я не знала, что надо, — пролепетала я. Меня от её голоса просто плющило, будто плита на плечи упала.
— Не знала она… Ладно. Теперь слушай внимательно. Стране угрожает не только внутренняя, но и внешняя угроза. Как ты поняла, раскол внутри аристократии. Они не послушались моей воли, нарушают брачные обеты, медленно разрушают мою страну, за что и будут наказаны. Но с внешней угрозой я ничего не могу поделать. Две соседних страны хотят захватить эту. И только то, что они не договорились между собой, откладывает день нападения. Тебе предстоит сразить их. Ты выбрала правильный путь, я одобряю все твои действия, но поспеши, времени не так много. И присмотрись к мужьям.
К концу её речи мою руку начало жечь. Как в воде можно получить ожог? Ощущения были такими, будто мою руку варят. Я даже застонала, но тут всё резко прекратилось. Жжение и боль резко ушли, а я выдернула руку из чаши. Вот и пообщались…
— Это правда, — прошептала рядом мадам Олорка.
— Избранница, — тихо выдохнул за спиной Ифор.
А я только сейчас перестала тереть ладонь и взглянула на неё. Прямо в её центре была нанесена руна, которая переливалась, как мыльный пузырь. Я потёрла её, но она никак не ощущалась. Видеть её видно, но стереть невозможно.
— Богиня ваша, конечно… — выдохнула я не совсем уважительно. Много чего хотела сказать, да слова в горле застряли, потому что мадам Олорка присела передо мной в низком реверансе, а Ифор встал на одно колено и склонил голову. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы выдавить из себя вопрос:
— А вы что делаете? Богине надо поклониться ещё?
— Вот же, — покачала головой мадам Олорка и поднялась, — мы выражаем ей своё признание и верность, а она даже не знает об этом.
— Так памяти у меня нет, — возмутилась я. — Откуда мне знать? И поднимись уже, Ифор.
— Вы неподражаемы, миледи, — улыбнулся Ифор. Что, кстати, редкое явление. А вот обожающий взгляд был лишним.
— Договоришься у меня. — Задумалась на секунду. — Женю.
— Что ж в этом страшного? — усмехнулась мадам Олорка.
— А зачем мне в охране мужчина, для которого я буду не самой ценной женщиной? Вдруг его жену выкрадут, будут шантажировать, а он и приведёт меня злодеям на блюдечке. Нет. В охране не должно быть семейных. Точнее, не должно быть тех, кого можно шантажировать.
— Вы всегда для меня будете на первом месте, миледи, — опять поклонился он.
— Ой, — закатила я глаза, — пошутила я. Лишать кого-то семейного счастья не собираюсь.
— А вот и зря. Мысль-то была стоящая. Действительно, вокруг вас не должно быть таких людей, — проговорила мадам Олорка.
— Ну начинается. Вся моя охрана состоит из женатых мужчин. Один Ифор исключение. Почему только, интересно?
Ифор отвел взгляд, давая намёк, что разговаривать на эту тему не будет. Неужели он влюбился, а ему отказали? Где эта дура? Покажите мне её. Хотя у всех свои вкусы.
— Расскажите, что Богиня вам сказала? — поинтересовалась мадам Олорка.
— Не здесь. Самой надо сложить картинку.
И вот уже у неё дома я обзавелась ещё несколькими коленопреклонёнными. Вся охрана буквально упала к моим ногам. А я так некомфортно себя чувствовала…
— Встаньте и даже не думайте так больше делать. Мне не по себе от этого, — передёрнула я плечами. — Метку как-нибудь можно скрыть? Не хочу вот такого на каждом шагу.
— Только перчатки носить, — грустно улыбнулась мадам Олорка.
