– Туда, – почти неслышно произнёс Гаврил, указывая куда-то подбородком.
Василиса глянула в ту сторону и рассмотрела что-то, похожее на островок. Она уже видела такие в Чарусах и знала, что кочка может оказаться обманкой. Но выбора не было. Вместе с Гаврилом она навалилась на сундук, и он потихоньку поплыл к островку. Брести через трясину, да ещё толкать тяжеленный ящик было неимоверно тяжело – тело отказывалось слушаться, руки занемели, даже дышать получалось с трудом. Но скоро ящик ткнулся во что-то твёрдое. Отлично, островок настоящий.
Гаврил обошёл сундук и вылез на сушу, потом подал руку Василисе. Еле двигаясь, она, пытаясь не упасть, тоже выбралась. Одеревеневшими руками стала кромсать бритвой верёвку, стягивающую Зою. Пару раз попала по самой Зое, отчего та громко взвыла, а на платье прибавилось бурых пятен.
– Извини, – прохрипела Василиса, пытаясь поаккуратнее надрезать верёвку. Гаврил убирал ошмётки пут руками, и толку от этого было куда больше, чем от Василисы с её бритвой.
Наконец Зоя смогла сама шевелиться. Она стала активно двигаться, даже попыталась сесть, из-за чего ящик опрокинулся, и она с плеском шлёпнулась в воду. Но быстро вылезла, вся мокрая, с прилипшими к лицу волосами. Платье стало чёрным и облепило тело, из которого так и торчали травы.
– Спасибо, – прошелестела Зоя, убирая с лица налипшие волосы.
Василиса чуть отстранилась, чтоб её осмотреть. Потому что ей вдруг показалось, что это опять вовсе не Зоя.
– Ты как туда попала? – обеспокоенно спрашивал Гаврил.
– Уложили. – Зоя упёрлась руками в кочку и пыталась отдышаться.
– За что? – медленно спросила Василиса.
– Детей главврача уморила. Думала, он от жены ко мне уйдёт. А он не ушёл.
– Какие дети? Какой главврач? – Гаврил тоже немного отстранился.
– Зоя, – тихо позвала Василиса.
– Я же вам уже говорила, что я – никакая не Зоя!
Василиса и Гаврил переглянулись. Стало ясно, что они оба её узнали – это была медсестра из санатория Скиркудово. Удивительно похожая на Зою.
– Ладно. Что теперь? – спросила Василиса сразу у обоих. Гаврил пожал плечами.
– Мне надо идти дальше. – Не-Зоя провела руками по грязному мокрому платью. – Теперь полегче будет. А вам – туда.
Василиса повернулась в сторону, куда указывала тощая бледная не-Зоина рука, измазанная тиной и исполосованная багровыми следами от верёвки. Между деревьями мелькнула шатровая крыша старой церкви.
– Ясно. Спасибо, – кивнула Василиса. Сил, чтобы подняться, не было.
– Это вам спасибо. – Зоя кокетливо улыбнулась Гаврилу, выдохнула, упёрлась руками в землю и встала на ноги. Её повело в сторону, но она не упала. Поковыляла куда-то вглубь болот.
Василиса убрала бритву обратно в карман куртки. Откинулась на травяном островке и упёрлась локтями в землю. Небо стало тёмно-серым. Кажется, откуда-то доносились раскаты грома.
– Ещё грозы не хватало, – пробормотал Гаврил, поднимаясь. Он протянул руку Василисе: – Давай, пойдём.
Василиса взялась за его ладонь, и он помог ей встать. Правда, Василиса тут же чуть не упала, но Гаврил её вовремя подхватил.
– Ничего, тут уже рядом, – проговорил Гаврил, придерживая Василису за спину.
Ноги всё ещё плохо слушались, но ступать по твёрдой поверхности было куда проще, чем ползти по трясине. Василиса старалась не упускать из вида крестик на макушке церкви, мелькающий среди ветвей.
Не сразу сообразила, что они с Гаврилом так и шли, держась за руки. А ведь когда раньше они так ходили, это казалось обычным, нормальным. Будто бы всё правильно, так и должно быть. Поздновато до Василисы дошло, что она на самом деле к нему чувствует.
Василиса вытащила руку и засунула в карман, где схватилась за Васину бритву, как за поручень при качке.
Только оказавшись на месте Зои и девиц, на неё похожих, поняла, что они чувствовали, и почему так поступали. Но ведь у неё самой совести не хватит кого-то к себе привязать против воли. Пусть уж лучше Гаврил останется с Зоей, зато будет живым и здоровым. Не прикапывать же его в саду под маминым прудиком.
Будто в насмешку над этой мыслью по небу прокатился громовой раскат. Как оглушительный хохот. По лицу потекли холодные дождевые струи. Смех сквозь слёзы.
Порывы ветра гнули болотные деревца в дугу, срывая с них листья. В лицо летели колючие травинки и пыль.
– Надо где-то переждать, – произнёс Гаврил, поворачиваясь спиной к ветру.
Василиса, прикрывая руками лицо, осматривалась. Они уже дошли до церкви, но она наверняка заперта. Не зря же молебен служили на улице.
– Давай туда! – махнул рукой Гаврил.
Следом за ним Василиса побрела к старым тёмным деревянным стенам, видневшимся среди деревьев. Ветер хлестал в спину потоками холодной дождевой воды и швырял оторвавшиеся от деревьев ветки. Не чувствуя ног, Василиса топала, как робот. Очень хотелось принять горизонтальное положение и хоть немного расслабиться. Желательно, чтобы при этом вокруг было сухо. И никаких стонущих живых мертвецов.
Наконец они добрались до какого-то бревенчатого строеньица. Обошли кругом, и Гаврил толкнул старую дверь. Та легко отошла и впустила их в тёмные сени, приятно пахнущие прелой древесиной и землёй.
Только войдя, Василиса сразу же опустилась на пол, уперевшись руками старые
