Я оглянулась назад, наталкиваясь взглядом на толпу из побледневших предателей.
— Пусть отойдут все, кто с нами, — тихо приказала помощнику, и сосредоточилась на кончиках пальцев.
Стоило отойти последнему, как молнии сорвались с рук, рассыпаясь миллионами искр и лишая сознания всех, в кого попали.
Слуги, что приняли сторону Шторма, вытаращив глаза, открыв рты и не моргая, наблюдали за тем, как мелкие судороги прокатываются по телам предателей, получивших разряд.
— Я должна быть уверена, что они не поднимут восстания. Они живы, — уточнила для шокированных новоиспеченных вояк, думая о том, что теперь среди них вряд ли найдутся желающие передумать.
Когда же я стала перед закрытой дверью в зал с сотнями сильных вампиров, моя уверенность в себе немного поугасла. Но отступать было некуда. Не дожидаясь, пока служители отработают протокол, сама навалилась на тяжелые двухстворчатые двери, представая перед старейшими вампирами мира.
Глава 52
— Ни одному из вас я не позволю отсидеться здесь, чтобы после, принять сторону победителя. Вы либо носите гордое звание вампира, либо ваши бездыханные тела выносят из этого замка сваливая в позорную кучу на человеческой свалке.
Вампиры замолчали, по очереди поворачивая головы в мою сторону. То тут, то там стали загораться надменные взгляды, которые в отсутствии Шторма можно было не прятать. Никто не хотел уважать малолетку просто так, но приходилось. Потому что я была не просто дочкой вампира, временно правящего ими, а смертоносным орудием, которое могло лишить жизни каждого из них.
— Ты кто такая, чтобы указывать нам, выродок-полукровка? — мерзкая дамочка, сын которой чуть не погиб от моей молнии на первом балу в мою честь, резво вскочила из-за стола, — думаешь, если дочь Шторма, то все можно?
— Дура! Она же подпалит твое платье! — рассмеялась девица за соседним с ней столиком.
— Эти фокусы больше не впечатляют! Пусть докажет свою силу. Тогда мы присягнем ему, — небрежно бросил ее муженек, продолжая попивать кофе из крошечной чашки.
Я осмотрелась. Вампиры вальяжно сидели за столами, играли в карты, пили, ели. Будто не происходило ничего особенного, будто не было войны, или им было плевать на ее исход. Я помнила все эти лица. Несколькими часами ранее они приклоняли головы передо мной, произнося пламенные речи, желая счастья и вечной жизни мне и моему мужу. Клялись в верности Шторму и лгали, лгали, лгали.
Почему отец держал их возле себя? Неужели и он чувствовал себя не достойным стать их правителем? Неужели сомневался в своей силе?
— Детка! — бабушкин голос прозвучал сзади. Она взяла мою ладошку, пытаясь оттянуть назад, — Шторм приказал быть здесь. В безопасности.
— Пока они там могут погибнуть…
Бабушка грустно кивнула.
— Вильгельм хочет спасти свой народ.
— А народ хочет примкнуть к победителю.
Она снова кивнула, соглашаясь с мерзостью происходящего.
— Нет, — отрезала я, перекрикивая шум толпы, уже и позабывшей обо мне, — и прошу, не держи меня, ба!
Я легонько оттолкнула ее, и бабушка покорно отошла назад. И в ее взгляде я чувствовала то, что мне было так необходимо сейчас — поддержку.
Взмахнув рукой, я пустила разряд в музыкальную установку. Джаз умолк, а едкий дымок сожженной аппаратуры потек над головами вампиров.
Все притихли, оборачиваясь на меня, стоящую в дверях, и держащую на кончиках пальцев электрические разряды, сплетенные в большие шары.
— Я потомок великой королевы Шарлин, полукровки, объединившей миры и защищавшей свой народ до последнего дня своей жизни. Вильгельм Шторм призвал меня для того, чтобы я продолжила ее путь. И я имею все, для того, чтобы стать достойной преемницей своей прабабушки. Я не прошу верить мне на слово. Я готова доказать свою преданность делом. Я готова выйти первой к тем, кто решил посягнуть на наши жизни. Кто поставил власть выше жизни. И я закрою своей спиной каждого, кто решит присягнуть мне.
Вампиры водили глазами, выжидая, ко же первым отреагирует на речь. Но смельчаков не находилось. Как, впрочем, и противников. Никто не двигался. Время текло чертовски медленно. И я теряла веру в себя и надежду, что смогу постоять за себя в случае нападения.
Шевеление за спиной вывело из оцепенения, заставляя оглянуться. Сложенные вдвое слуги, уже отдавшие в мое распоряжение свои жизни, расступались вдоль стен прохода, по которому шел мой отец.
— Папа, — выдохнула я, чувствуя, как устала от напряжения.
Шторм шел уверенно и быстро, осуждающим взглядом смотря в темноту зала. И сейчас он хотел защищать не их, а меня. Став рядом, он взял мои запястья и устало улыбнулся.
Я знала, что он скажет, но делать как он велит не собиралась. Сколько можно оберегать меня? Хватит!
— Ничего не говори, — пока еще робея перед родителем, начала я, — ты сказал, что им нужна королева. Вот она я, иначе, для чего я здесь? Самое время, найти моим способностям применение, — усмехнулась, понимая, что выгляжу как маленькая девочка, топающая ножкой, чтобы родители согласились с ее взрослостью.
Настроение отца менялось. По глазам я видела, что он в смятении, что не знает, как поступить, ведь сделать из своего ребенка карателя не каждый отважится. Но меня было не сломить. Теперь, чувствуя рядом с собой и его силу, знала, что вместе мы уж точно справимся.
Кивнув друг другу, мы поняли, что теперь будем действовать заодно. Вместе.
Несколько молодых вампиров, не смотря на возмущения тех, с кем они еще минуту назад казалось были заодно, вышли вперед и, поклонившись мне, потом отцу, стали по правую руку. Следом потянулись еще и еще, разделяя гостей на тех, кто за и против. Метаний не было. Каждый вампир был четко уверен в том, что делал, поэтому никакая сила не могла убедить оставшихся предателей принять сторону Шторма. Ну что ж, я дала им право выбирать.
— В предателях нет проку, — я вышла вперед, возвращая презренный взгляд толпе пирующих гостей. Они продолжали делать вид, что мы с отцом пустое место, а выпивка, распутные девы и карты их волнуют намного больше, — ни проигравшим, ни победителям вы не нужны. Разве что, в качестве праздничного обеда!
Я видела, как глаза наливаются кровью. Я понимала, что каждый и них мечтает прокусить мою шею и испить досуха, после надругавшись над телом. Но их духа не хватало даже на это. Зачем эти обузы нам?
— Шторм обещал доказать свою силу, — вперед вышел старейшина рода из Африки и надменно поднял бровь, обвиняя моего отца в том, что его сил слишком мало, чтобы справиться с объединившимися магами.
— Здесь не ринг. Сила правителя в любви к народу. И в преданности этого народа.
— Шторм разрушил прежние устои, но не смог защитить. Он не заслуживает наших смертей! — послышалось из другого конца банкетного зала.
