подтвердил Морозов.
Я закусила губу и с тоской глянула на подъехавший автомобиль. Выбор был всегда, можно было до последнего надеяться на авиабилет или же почти сутки ехать в душном поезде без кондиционера и закрытым на станциях туалетом.
— Как-то неудобно всё это… — пробормотала себе под нос.
— Выезжаем завтра в семь утра. Если что приезжай сюда.
Я коротко кивнула, подхватила свои вещи и в раздумьях побежала к жёлтому такси, стоявшему на аварийке. Спиной чувствовала прожигающий взгляд, но была не в силах обернуться и убедиться в этом.
Всю дорогу до дома я не могла принять решение по поводу поездки. Надеяться на самолёт было бесполезно и глупо, а в такую жару пережить поезд можно было бы с огромным трудом. Да и билеты остались не самые лучшие. Только перспектива находиться в замкнутом пространстве с Морозовым на протяжении почти восемнадцати часов пугала.
Вечером я позвонила и спросила мнения на счёт сложившейся ситуации у Катьки, которая с радостью согласилась обсудить всё за чашкой кофе и буквально обманом затащила к себе домой. Как оказалось, она уже знала о том, что Женя предложит мне поехать с ним. Более того, Торопова сама подала ему эту идею. На моё возмущение и вопрос: "Зачем?" — она лишь развела руками и виновато улыбнулась. Катя была "за" нашу совместную поездку обеими руками и считала, что нам точно нужно нормально поговорить.
И я согласилась. Написала уже почти в двенадцать сообщение Морозову, собрала нужные вещи и оставшееся время просидела на балконе в попытках успокоить гулко бьющееся сердце. Я не знала, чего ожидать от поездки, толком не понимала, как себя вести, да и ощущала злость и обиду на Женю. Тем не менее летела к нему, как мотылёк на огонь. Крылья обжигало, но я упорно не замечала проблем.
Я приехала к офису в половину седьмого и села на качели, расположившиеся рядом на детской площадке, которую обычно почти никто кроме коллег не посещал. Из-за недосыпа я стала похожа на помятую и постаревшую лет на десять девушку. Сам Морозов выглядел тоже не важно: круги под глазами, уставший вид, бедная кожа. Он вышел с сумкой из офиса и без промедления направился к багажнику припаркованного автомобиля.
— С тобой всё нормально? — осторожно поинтересовалась я, подходя со спины.
Мужчина вздрогнул от неожиданности и и нервно обернулся.
— Напугала, — с облегчением прошептал, закинул вещи в багажник и постучал по крыше авто. — Садись, надо выезжать.
Мы двинулись в путь. Морозов поддерживал беседу, отвечал на мои вежливые расспросы односложно и, кажется, хоть и с удовольствием болтал, всё же боялся ляпнуть лишнего. Мы останавливались на заправках, пили кофе, пару раз тормозили в живописных местах — у озёр и рек — делали фото, наслаждались и отправлялись дальше.
Никто никому не выносил мозг. Просто общение и ничего больше. Времени на дорогу ушло больше, чем я ожидала, поэтому по пути мы всё же решили отдохнуть и поспать.
— Как думаешь, быстро проект закончить сможем?
— Очень надеюсь, что за ближайших полтора или два месяца, — прикинув в голове, чем могла грозить задержка, с надеждой отозвалась я. — Иначе Катя меня просто живьём съест.
Женя рассмеялся в ответ.
— Она понравилась Владимиру, почти сразу очаровала его, — заметил он и с улыбкой добавил: — Боюсь, по окончании совместной работы вы всё же уведёте нашего клиента.
Я лишь кивнула и представила на секунду, как было бы здорово заполучить нового крупного клиента. А это наверняка привлекло и других заказчиков, так как у нас пока самой лучшей рекламой было сарафанное радио.
— Но мы так не сделаем, — я сразу пресекла его страхи. — Мы стараемся работать честно, хоть и не всегда выходит. Но в любом случае вас никто не будет обдирать, как липку.
— Надеюсь на это, — грустно вздохнул он, не отрывая глаз от дороги. На улице стемнело и только фары редких машин мерцали в темноте.
Я не стала отвечать, а Женя и не требовал этого. Мы поехали дальше в полном молчании. Я размышляла о том, что же с нами в итоге произошло и почему, пыталась представить идеальную жизнь и сама не заметила, как уснула.
Мне снилась родная деревня и весёлая мама, танцующая с отцом. В нашем саду среди деревьев они кружились и порхали, а я сидела на скамье около дома, вдыхала запах свежеиспечённых пирожков с капустой и рыдала. Плавная мелодия вдруг заменилась на странный шум с руганью на фоне.
— Ты опять притащил её в наш дом! — разорялся мужской голос, совсем не похожий на папин. Я испуганно оглянулась и с надеждой посмотрела на взволнованных родителей, которые тоже с подозрением озирались по сторонам.
— Зачем ты это сделал? — голос становился всё громче и злее, он будто приближался с каждой секундой и ввергал в ужас.
— Успокойся, — откуда ни возьмись образовался Женя, который говорил с пустотой.
Нехотя я повернулась и потёрлась щекой о кожаную обивку, вытянула ноги и резко распахнула глаза от осознания, где нахожусь. Передо мной открывалась не самая счастливая картинка: до жути разозлённый Морозов-старший пытался подойти к автомобилю, в котором спокойно отдыхала я, а Женя в этот момент его героически останавливал.
Именно тогда я тысячу раз пожалела о том, что не поехала на поезде.
Глава 26. Родной город
Я нехотя разлепила глаза и потянулась. Тело ныло и ревело от поездки и отсутствия движения, всё затекло, словно я год спала на деревянном настиле.
— Увози её немедленно! — орал не на шутку разозлившийся Геннадий. Он словно с цепи сорвался. Разве что слюной не брызгал.
Тихо приоткрыв дверь, я достала сигареты из сумочки и замерла.
— А в чём, собственно, проблема? — я говорила спокойно, насколько могла себе это позволить в тот момент. Но Морозов старший не останавливался.
— Увози её с глаз моих! — кричал, жадно хватая воздух ртом. — Чтоб ноги её в моём доме не было!
— Но это и мой дом! — с нажимом противился Женька. Он на секунду обернулся, и даже за это мгновение я успела прочитать в его глазах усталость и стыд.
— Может, вы уже объясните, что происходит? — снова попыталась вклиниться я и чиркнула зажигалкой. Дым сигарет живо заполнил лёгкие, на секунду мне даже показалось, что всё вокруг неё так уж плохо. Я встала, на негнущихся ногах подошла к отцу Жени, обогнув при этом раскинувшего в разные стороны руки Морозова младшего, и, выдохнув щедрую порцию дыма в лицо неудавшегося свёкра, прошептала: — Что вы ко мне прикопались?
