без излишней театральности?
Тот качнул головой:
– Сам начал – столб света тебе не подчиняется. Как ты его вообще вызвал?!
Алекс предпочел промолчать – это был секрет Терри, а не его.
Терри попыталась вырваться из кольца рук Алекса, отчего тот чуть не упал на крыльцо – сил сопротивляться у него не было.
– Не трогай меня, прошу.
Алекс первый момент с недоверием рассматривал её, а потом вымолвил:
– Ты поверила во весь тот бред, что я там нес, Терри? Ты настолько ненавидишь меня?
Терри ребячливо заметила – холод и страх стали потихоньку отпускать её, давая возможность критически мыслить:
– Это ты ненавидишь меня. За жабры. – на всякий случай уточнила она. – И за то, что я могу тебя убить.
Он хрипло рассмеялся, закидывая голову назад и почти теряя равновесие – его поддержал за плечо Клык, не давая упасть.
– Терри, неужели тебе никто так и не сказал? Наши выдают секреты за просто так, но тебе никто не сказал?! У меня жена селки. Я безумно благодарен тебе за жабры – теперь я могу жить с ней и в её мире, Терри. Я не ненавижу тебя, даже в мыслях этого не было никогда. Даже не будь жабр, Терри, я констебль, я поклялся защищать невиновных. То ли радоваться, что я такой гениальный актер, то ли пугаться твоему отношению ко мне... И я же помню – ты рисуешь только хорошее, ты не способна убивать.
Клык перебил Алекса:
– Охотник, где Зверь?
– Сейчас... – Алекс попытался встать, тут же заваливаясь обратно на ступеньки и снова прижимая к себе Терри в качестве опоры, – надо идти за ним. Надеюсь, его тени Палача заловили, а не его помощники.
Терри всхлипнула куда-то в плечо Алекса:
– Его... Его... Его...
– Ну-ну, Терри, – Алекс сильнее прижал её к своей груди, – его не так-то просто убить, не бойся.
– Сиди уже тут, – скомандовал Клык. – Охраняй Терри, скоро наши будут. А я пойду за Зверем.
Он спокойно перезарядил свою винтовку и пошел прочь, в темноту.
Алекс тихо сказал:
– Терри...
Она вздохнула, поворачиваясь к нему.
– Я злой, это правда, но я хороший, как это не странно. Мне надо было заставить Палача вспомнить о дуэли – гоняться за тобой вновь в попытке освободить, это не то, чем я люблю заниматься. Мне нужно было убедить Палача в бессмысленности заложницы из тебя. Я никогда бы не начал стрелять, рискуя тобой. Тем более убивать тебя. Я бы сдался и опустил пистолет, отпуская Палача.
Терри рассматривала его – еще никогда он не был настолько близко к ней. Он был колкий, холодный, от него несло смертью и ненавистью к ней. Но он не врал.
– Алекс... Ты...
– Я злой, но, Терри, злость никогда не направлена на тебя или других моих друзей и знакомых. И... Если ты не знаешь, то от тебя самой иногда так несет магией смерти – хочется забиться куда подальше и не показываться тебе на глаза.
Она вздохнула и обняла его, целуя в щеку:
– Спасибо, Алекс. За все-все-все. Я постараюсь не бояться тебя. А Кесси... Она...
– Селки, – напомнил Алекс, чуть отстраняясь, чтобы достать из кобуры пистолет – на всякий случай.
– Она это... Она умерла, да? И носит кожу...
Алекс закатил глаза, убрал пистолет обратно в кобуру – во избежание так сказать:
– Терри, иногда мне действительно хочется убить тебя... Ты вообще не читала легенды Альбиона? Кесси – живая морская дева, она не носит шкуру утопленницы, мне жены-нежити только не хватало. И не вздумай её рисовать без моего разрешения, хорошо? А то ты со своими знаниями превратишь её еще во что-нибудь... А мне с этим жить потом.
***
И снова, в который раз – куча народу, шеф Райли, подозрительно рассматривающий всех, особенно Терри и Алекса, криминалисты, врач, от которого отбивались все – от Терри до бледного, как снег, Алекса. Свет мигалок патрульных машин и машины “Скорой помощи”, в которую не удалось запихать даже израненного Грега. Приведенный к дому Клыком Грег, в одной футболке вокруг талии, предпочел привалиться к Терри, все так же сидящей на крыльце. С другого бока сидел Алекс, то ли опирающийся на Терри, то ли наоборот её поддерживающий. Клык, пожертвовавший футболку Грегу, теперь щеголял голым торсом, отчего пальцы Терри привычно зачесались, причем она не знала, кого же она хочет зарисовать больше: почти нагого Грега или фактурного, хоть сейчас на эротический календарь, Клыка.
– Все, Терри, в этот раз точно – все, – прошептал Грег. – Только... Малышка, зачем же ты открыла дверь...
Она прильнула к нему, он был горячим, словно плитки летним жарким днем, когда шагаешь по ним босыми ногами... Горячим, надежным, нужным...
– Я не хотела твоей смерти...
– Меня не так легко убить, Терри.
Она вскинулась:
– Да мне плевать – легко или нелегко, Грег! Мне хотя бы жизнь обещали, я понимала, что проживу некоторое время, пока помощь... – она поправилась: – Пока Алекс не примчится. У тебя же времени не было.
– Моя храбрая девочка...
Она буркнула:
– Я не храбрая, я очень даже трусливая. – она вздохнула. – Грег... Утро уже, а я так и не видела тебя в полнолуние.
Алекс фыркнул:
– У тебя впереди сотни, если не тысячи полнолуний. Еще насмотришься. У него в полнолуние лишь один жирный минус – пончики купить в магазине не может, а красть совесть не позволяет. Так что, попадая в беду в полнолуние, на утешение даже не надейся.
– Ааааалекс, – Грег рассмеялся осторожно, чтобы пощадить раненый, тщательно забинтованный левый бок, – прекрати, а?
Алекс совершенно серьезно сказал:
– Полмира за пончики, Грег... Вот когда действительно они нужны.
– Да брось, Алекс, сейчас нас отпустят и... Я куплю тебе хоть всю кондитерскую. – Он сглотнул, вспоминая про Терри и уговор между ними. – Терри, я покажусь тебе в следующее полнолуние – я терпеливый. И мы вроде никуда не спешим.
Она кивнула:
– Не спешим. Только... Теперь точно – все? Все беды позади?
Алекс кивнул:
– Палача теперь нет, а Клык... Я думаю, Клык наведет порядок при дворе Зимы.
Белоголовый парень-вампир вскинулся, удивленно рассматривая Охотника:
– Палача убил ты, так что честь стать любовником Королевы Зимы принадлежит тебе, Охотник.
– Неа, –
