заговорила Гвен:
- Вы правда можете управлять временем? То, что вы сделали с М.Джей… как-будто вернули ее назад во времени, в ту самую точку, когда она начала свое слияние с симбионтом…
- А ты способная, - заметила Старейшина, и во взгляде ее, брошенном на блондинку, ощущалось легкое удивление. - Жаль, что твоя судьба далека от пути Мага, и ты просто не захочешь ее менять…
В этот момент зашевелился Гарри.
Мэри Джейн тут же кинулась к своему возлюбленному. На этот раз ее никто не останавливал.
- Как ты? - оказавшись рядом, девушка осторожно помогла парню приподняться.
- Нормально, - ответил Озборн, бросив злобный взгляд сначала на все еще бесчувственного “демона”, а затем - и на Старейшину.
- Ты довольно быстро пришел в себя, - заметила последняя. - Похвально.
Гарри прошипел что-то себе под нос. М.Джей была уверена, что это было ругательство.
- Разве это не странно, - произнес он, вновь окинув быстрым взглядом бесчувственное тело.
- Что именно?
- Этот парень, - короткий кивок в сторону “демона”. - Разве он не должен был уже прийти в себя? Почему ублюдок до сих пор без чувств? Мы, черт возьми, в другом мире побывали, а он все это проспал?
- Внутри этого юноши, - Старейшина в один короткий шаг преодолела расстояние в метров десять, и оказалась возле “демона”. Голос ее при этом звучал почти… нежно, - довольно большое количество личностей. Та, что управляла телом до сих пор, потеряла контроль, и сейчас на нее набросились все остальные.
- То есть… парень просто на просто шизофреник? - включился вдруг в разговор молчавший до этого Питер. Мэри Джейн бросила на него недовольный взгляд, но тот стоически это проигнорировал.
- В некотором смысле, - кивнула Маг, улыбнувшись Человеку-Пауку.
- Тогда хорошо, что я не дал Гарри его убить, - словно определившись с тем, в чем сомневался, кивнул сам себе Паркер. - Ведь виновата только одна личность. Все остальные невинны.
Гарри снова прошипел что-то невнятное, очевидно, опасаясь ругаться вслух в “священном” Храме Старейшины.
- Да, - хозяйка этого места вновь каким-то непостижимым образом оказалась рядом с Питером, одобрительно похлопала его по плечу. - Ты молодец.
Однако уже в следующее мгновение безволосая женщина появилась рядом с Гарри и М.Джей, и вперила свой пронзительный взгляд в Озборна:
- Но в одном ты прав, мальчик. Вы побывали в другом мире.
- И? - выждав секунду и так и не дождавшись продолжения, спросила Мэри Джейн. Уважения к Старейшине у нее не было никакого. Как, впрочем, и страха. Последнее казалось наиболее удивительным.
- Путешественники между мирами, - сочла возможным пояснить маг, - явление довольно редкое. Тем не менее, большинство из них…
Она помялась, словно пытаясь подобрать подходящее слово:
- …скажем так: большинство из них “подпадают под юрисдикцию” магов.
- Все еще ничего не понятно, - заметила М.Джей.
- Силы, которые управляют мирами, - хозяйка этого места покровительственно улыбнулась, - разделяют, так сказать, “зоны ответственности”. Поэтому, обычно, я “не имею права” вмешиваться во всякие разборки между фракциями. Однако не этот раз, была затронута сфера моей деятельности, поэтому…
- Поэтому вы собираетесь разобраться с тем, что случилось под Фудзи, - наконец, сложил “два и два” Гарри. - Какое облегчение!
- Верно, - и снова Старейшина сделала лишь коротенький шаг, но оказалась за спиной Озборна. Повторила свой жест - одобрительное похлопывание по плечу - и исчезла, появившись посреди комнаты. - Умный мальчик.
Гарри не выдержал и все-таки выругался. От неожиданности, видимо. Старейшина не обратила на это никакого внимания.
Щелкнув пальцами, маг открыла окутанный искрами и пламенем портал, и сделала приглашающий жест:
- Давайте закончим с этим поскорее, - потом взглянула на все еще бесчувственного “демона”, подумала с мгновение, и, словно приняв какое-то решение, приказала Гарри: - Ты. Мальчик. Понесешь этого юношу.
- Разве мы не можем оставить его здесь? - недовольно проворчал Озборн.
- Нет, - женщина покачала головой, глядя на Гарри, и во взгляде ее Мэри Джейн почудилась жалость. - Его судьба связана с твоей. И деться от этого ты уже никуда не сможешь.
* * *
Япония. Руины Токио.
Фелиция Харди.
Когда они шагнули в портал, Фелиция уже была готова к худшему. И все же, оказалось, что реальность превзошла ее ожидания.
От многолюдного, прекрасного, раскрашенного в жизнерадостные цвета, города остались лишь покореженные остовы небоскребов, да черная земля, под которой едва угадывались скелеты зданий пониже. В воздухе стоял, ввинчиваясь в мозг, пронзительный звук сирены.
Паркер выругался, шагнул, было, вперед, словно пытался сделать хоть что-то, но замер в нерешительности. Повернулся к Старейшине:
- Вы… вы можете повернуть время вспять, и спасти всех этих людей?
Маг покачала головой:
- Мне очень жаль, мальчик, - произнесла она медленно. - Но это будет нарушением… назовем их “правилами мироздания”.
- То есть, вы можете, - заметил Гарри, сверкнув глазами. - Просто не хотите.
- Не имею права, - мягко поправила Озборна женщина.
- Но почему? - вспылил Питер. - Кто установил эти правила? Неужто их нельзя нарушить, чтобы спасти миллионы жизней этого города?!
- Нельзя, - так же мягко ответила Старейшина.
Паркер зарычал, сделал быстрый шаг в сторону безволосой женщины, но был остановлен Гвен, повисшей у него на плече:
- Не надо, - произнесла блондинка негромко. - Ты ничего не добьешься. Сам ведь знаешь.
Фелиция поймала себя на том, что думает о том же. Маг уже доказала свою силу, когда простым щелчком пальцев вырубила Гарри, и безо всякого труда противостояла разъяренному симбионту. У Паркера просто не было шансов.
- Но… мне, что, ничего не делать? - взвыл Питер. - Мы же не можем просто стоять и ничего не делать?!
- Вы можете поискать выживших, и помочь им, - все тем же мягким тоном предложила Старейшина. - Однако
