— заразные они для людей. Тот кто с ними контактировал — через несколько часов тоже лихорадить начинает и лёгкие выкашливать. И помирает также быстро, как те, кто зимой жорой не стал.
— Ох… Значит точно скоро без защиты дыхания выходить нельзя будет… — Кадеты озабоченно потёрли лбы почти синхронным жестом. — А где таких видели? В каком районе?
— Говорят — идут со стороны Татищева. Это там где Светлый. Закрытый военный городок. Знаете?
— Примерно… Это со стороны Ленинского района, значит?
— Да, километров двадцать от городской черты.
Бритоголовый расслабился и произнёс с некоторой долей злорадства:
— Ну, стало быть, это ещё одна проблема для Ленинских. Так им и надо, уродам.
— Надо-то оно, конечно, надо. Но как бы эти кашляющие твари и вашей проблемой рано или поздно не стали. — Я погрозил для солидности пальцем в воздухе. — Кит вот, например, уже задавался вопросом о том, что надо бы арсенал ракетной дивизии там под контроль взять. Пока какие-нибудь обезьяны эту гранату не нашли и не стали раскручивать.
— Это в Светлом, что ли?
— Так точно. Если там вдруг какая шахта или тягач брошенный рванёт, то все ваши усилия тут выеденного яйца стоить не будут. До Саратова взрыв не достанет, наверное… Но что-то мне подсказывает, что жить тут после этого будет нельзя. С учётом того, что и ветра у нас преимущественно с северо-запада — радиоактивная пыль ещё и Энгельс засыпет.
Мои собеседники помрачнели, осознавая перспективы подобной ядерной катастрофы. Я поспешил их немного взбодрить:
— Да вы не унывайте, бойцы. Кит знает, что делает. По крайней мере, получше многих. Иначе вы бы уже давно тоже по чердакам ховались. Или приятелей своих в овраге доедали.
Это знание пока не сильно их обрадовало. И я добавил:
— Да и союзников у вас теперь прибавилось. Не только рекрутов и Амазонок. Вместе-то дело быстрей пойдёт. И еда к лету будет поразнообразнее. Посвежее.
— Это вы про кого? — Рыжий недоумевающе наморщил и без того курносую морду.
— Чёрный отряд. Что, начальство ещё не успело проинформировать? Да вот же они… — Я оглядел толпу в коридоре и как назло не смог быстро найти в толпе ни одного паренька в чёрно-белых средневековых нарядах. — Блин… Ну были же только что…
Оба кадета отрицательно помотали головой:
— Не-а… А они откуда? Чё за отряд? Тоже военный вуз какой-то?
— Не, реконструкторская братия. На Кумыске живут. У них там целая ферма. Наладите с ними культурно-товарный обмен — и заживёте почти как раньше. И бойцы они тоже неплохие. Хоть огнестрела у них почти нет, но им есть чему вас поучить в плане рукопашки.
— Круто… — Эта новость всё-таки подняла моральный дух охранников. — А они… Точно нормальные? Не бандиты? И что у них там за ферма?
Информация про ферму почему-то заинтересовала детей даже сильнее перспективы прокачки их объединённых вооружённых сил
— Нормальные. И работящие. Ферма самая настоящая. С коровами, козами, курами… С воспитанием у них получше многих. Тоже всё по-военному. Только на средневековый манер. Сработаетесь!
— Это хорошо… А то ведь да. От консервов и макарон уже подташнивает… Хорошо, хоть, на квартирах некоторых закатка на зиму ещё есть. Капуста, соленья…
— Ещё на островах вроде Кит собирался плантацию развести. С Настей. Знаете её?
Оба кадета снова помотали головами:
— На островах? На каких? Туда же не доплыть толком.
— Да это как же не доплыть?! Вы чего-то совсем от жизни отстали, бойцы. Она ж тут неделю почти жила… Ну да ладно, ещё узнаете. — Количество людей в коридоре вроде бы поубавилось, и я решил, наконец, откланяться. — А ещё и в бункере под НИИ работа кипит, насколько знаю…
Парни снова уставились на меня озадаченно. Видимо тоже не в курсе. Странно. С бункером вроде бы уже и телеграфную связь успели наладить… И Джон туда под их эскортом переселился. Ну может эти как раз с Петровым и Прохоровым в Заводском порядок наводили в это время. Кстати об этом:
— А что, кстати, с Завчиком? Мост под контроль взяли? Красноглазые с Мясика так и лезут? — Я всё-таки решил задержаться ещё ненадолго, чтобы разузнать последние новости.
— Вроде ещё зачищают. — Рыжий пожал плечами. — Про красноглазых ничего не знаю.
Последние слова паренёк проговорил с каким-то странным недовольством. Как будто я ненароком его как-то оскорбил.
— А порт саратовский? Который за Улешами. Там же в порту, наверное, зерно в элеваторах осталось — на годы хватит. Или на посев. Захватили после Комсы?
На этот раз плечи размял бритоголовый:
— Это нам тоже пока не докладывали. А что там, в порту — прямо много съедобного осталось? — Он снова выразил живой интерес к теме расширения рациона.
— Не знаю. Просто видел там элеватор. А зачем он ещё, кроме как для зерна… Если жор разогнать, выпечки можно будет наделать. Свежего хлеба-то, небось, с зимы не ели?
Парни синхронно сглотнули слюну, дав этим ответ на мой вопрос. Должно быть давно тут стоят и уже проголодались.
— Так… Что-то я ещё про НИИ хотел спросить вроде… — Слова вертелись на языке, но я никак не мог понять, что же такого я хочу узнать про улей над бункером. Вроде бы лучше них всё знаю. Но в то же время как-то не по себе от этой темы. Как в тот момент, когда понимаешь, что не помнишь точно — выключил утюг дома или нет. — Ну да ладно, пойду начальство ваше лучше попытаю. Долго вам тут ещё на посту стоять?
— Да не… А вы что, уходите? Тогда мы с вами. У нас такой приказ.
— Ну приказ есть приказ. Пошли, раз так. Где начальство-то сейчас найти можно?
— Начальство… — Кадеты переглянулись и рыжий ответил с озадаченной интонацией. — Может на улице… Давайте выйдем, поищем.
Выход на улицу располагался прямо по коридору. Хотя когда я проснулся, мне казалось, что мы находимся на втором или третьем этаже больничного корпуса.
Шагая по коридору среди поредевшей и ловко расступающейся перед нами толпы суетящихся подростков, я наткнулся взглядом на странную картину. На полу лежал деревянный шкаф, уложенный створками вверх. А от выхода к нему протянулась небольшая очередь из кадетов — каждый держал в руках пакет с какими-то консервами и пачками. И когда очередь к шкафу доходила до очередного пацана, он открывал створку и аккуратно укладывал пакет внутрь. Затем разворачивался и двигался к выходу. А следующий за ним пацан повторял это действие.
— У вас вроде в подвале склад был? — Задал я вопрос своим спутникам в тот момент, когда мы проходили мимо
