а особенно пленниц.
— А ведь одежда некоторых этих парней ничуть не отличается от нашей, — отстраненно бросил я, вновь приглядываясь к обитателям долины. Никакой единой формы у них не было, каждый ходил кто во что горазд. Но особой популярностью пользовались кожаные куртки, как у воздушников.
План, созревший в моей голове словно спелый плод, справедливо можно посчитать самоубийственным, если бы не одно «но».
— Что бы ты не задумал, мне это уже не нравится, — подал голос Константин, уловив в моих словах скрытую угрозу. — Давай лучше я появлюсь на оруженосце, испугаю охрану и уведу из долины рыцарей? А затем ты явишься и всех спасешь.
— Твое появление на оруженосце может и избавит долину от парочки рыцарей. Но остальные будут настороже. Да и те, кого ты уведешь, вернутся. А сейчас… — я указал взглядом на долину, — ты посмотри на них. Кот из дома — мыши в пляс. Это наш шанс!
Похоже, что те на дирижабле сделали огромную глупость — забрали с собой самого опытного и авторитетного из местных командиров. Хотя и допускаю, что тут всегда так отвратительно служба поставлена. Давно стоят, с опасностями не сталкивались, вот и расслабились, невзирая на всю секретность и таинственность. Контингент, опять же, подобран не самый выдающийся. На охрану долины подрядили тех, кого не жалко потерять. Либо и вовсе подвязали на это дело кого-то из прикормленных наемников. Последнее, в случае чего, позволяет истинным хозяевам сделать вид, что они тут ни при чем. Слово каких-то наемников против слова фольхов — ясно, чем все закончится. Собственно, наемников Вольной марки именно ради таких вот грязных делишек и терпят. Старые, уважаемые семьи и дома не любят пачкать свои руки, а нанимают для этого сторонних людей.
— Ты не пройдешь! — Константин быстро сообразил, к чему я виду.
— Пройду! Амулеты связи мой друг. Амулеты связи. Ты станешь моими глазами, будешь следить за стражей и укажешь верный путь. Мне и нужно-то всего лишь пробраться за вал и добраться до одного из черных големов. А дальше меня уже никто не остановит.
Он задумался и признал:
— Может сработать. — Но тут же добавил ложку дегтя. — Если нет магов.
— Если маги есть, то у нас в любом случае нет шансов, — вздохнул я, признавая справедливость этого замечания. — Если меня схватят, то в драку не лезь — сваливай. Двигайся на юг к Приюту Рыцаря и действуй, как мы договаривались. Поднимай шум, пусть подключается тяжелая артиллерия.
— Опять тебе все самое интересное, а мне бежать, — беззлобно проворчал Константин.
— Не бежать, а самое сложное… Не дури, Конст, — настороженно добавил я. — Не лезь меня спасать.
— Уйду к Приюту, — серьезно кивнул он. — Не такой я дурной, как тебе кажется.
Сильно в этом сомневаюсь, но вновь промолчу.
Узкое русло бывшей реки славно извивалось, давая возможность подобраться прямо к насыпи. Если делать все по уму, то тем, кто в долине, следовало выставить впереди пару секретов. Площадка, на которой сидит Константин, весьма подходит, для одного такого секрета. С нее не только долина, но и подход по руслу прилично просматривается. Но они пренебрегли этим простым правилом. Видимо решили, что на своих двоих к ним никто не подберется, а мех или дирижабль они и так издалека заметят. А секреты и прочие милые моему уставному сердцу хитрости — это лишняя морока.
Типичная ошибка. Зачастую первая и последняя.
Ликанов на них нет или когтей варгаров. Среди альвских боевых химер опять же есть парочка тварей, предназначенных для скрытного проникновения и убийства. Эти быстро учат правильному несению службы! Разумеется, только тех, кто выживет. Да выживают немногие.
— Отступи назад за поворот! — приказал Константин. — Один из стражников решил прогуляться по валу. Может заметить. Чего ему на месте не сидится? Брал бы пример у товарищей, — посетовал он.
Следуя указаниям, возвращаюсь, скрывшись за очередным изгибом сухого русла.
— Стоит, что-то высматривает в твоей стороне! — напряженно добавил Константин. — Ты не мог там натоптать?
— Чтобы на местной траве след оставить, мех нужен, — отозвался я. — Жесткая, словно щетина.
— Дальше пошел, — с облегчением выдохнул Константин. — Разговаривает с другим стражником. Можешь двигаться, но пригнись. А лучше ползком, этот участок довольно открытый.
Ползком, так ползком. Хоть я и не егерь, но поползать на брюхе в свое время пришлось.
Варгары — отличные лучники. Лук проигрывает ружью? Вы просто не видели, что может ночью сотворить десяток варгарских лучников, сумевших подобраться к спящему лагерю.
Да и при свете дня из ближайшей рощицы может практически бесшумно прилететь стрела. И ты, словно червь, вжимаешься в землю, ползешь к ближайшему укрытию, даже если до него один бросок. По бегущим целям варгары почему-то отрабатывают куда лучше, чем по тем, кто ползает. Что-то там связанное с особенностью зрения наших предавших человечность недругов.
— Чисто, падай в ров. С правой стороны от насыпи падай, в этой части лагеря охраны меньше.
Ров был так — одно название. Просто непонятно зачем вырытая глубокая канава. Глубина небольшая, с половину моего роста, ширина — метра два. Человека такая преграда не остановит. Оруженосца или рыцаря… они должны выпить, причем много. Возможно, ров защищает от каких-то местных, мелких тварей. Хотя для того же падальщика такая преграда не является неприступной.
Ужом скользнув в ров, я притаился у внутреннего склона, переводя дух. Последний бросок, а дальше можно не особо прятаться и действовать нагло. Главное, близко к местным обитателям не подходить. Новое лицо может вызвать вопросы.
— Двигайся до конца рва, — продолжал вести меня Константин, служа зримым доказательством того, насколько необходима хорошая связь. — Стой! Жди… Жди… А теперь ползи.
Быстро забравшись на гребень вала, еще более быстро сползаю по противоположному склону, практически качусь на брюхе. Рывок полуприседом к ближайшему строению. Затаиться в тени. Выждать.
— Тихо все, — наконец-то сообщил Константин. — Тебя не заметили.
Отлично, первую часть плана можно считать выполненной! Скидываю с себя плащ, привожу одежду в относительный порядок. Оцениваю обстановку. Осторожно, но не таясь двигаюсь вдоль зданий. Сначала за глухими задними стенами, а затем и со стороны входа.
Все строения в долине расположены по ее краям. В центре высится только невысокая, разборная мачта, предназначенная для причаливания дирижаблей.
А ведь чтобы тут что-то построить, все строительные материалы пришлось
